Dalam Game 4 Seri Dunia 2024 antara Los Angeles Dodgers dan New York Yankees, tertinggal dua pada inning kedelapan, manajer Dodgers Dave Roberts memasukkan seorang pelempar yang baru saja dikalahkan seminggu sebelumnya di Seri Kejuaraan Liga Nasional: Brent Honeywell Jr.
Dalam penampilan terakhirnya melawan New York Mets, Honeywell melakukan 4 2/3 inning, sambil melepaskan enam pukulan dan melakukan empat run.
Penampilannya di Game 5 NLCS, meski di permukaan biasa-biasa saja dan membawa bencana, sungguh heroik.
Dengan permainan yang sebagian besar di luar kendali, Roberts memasukkan Honeywell, seorang pemain tangan kanan yang mengenakan turtleneck dan pelempar sekrup dari Carnesville, Georgia yang berada di tim MLB kelimanya dan telah dibebaskan oleh Dodgers di awal musim. Salah satu bagian yang paling sering disalahpahami oleh seorang pitcher.
Honeywell pergi makan, apa perannya.
Dodgers, yang staf pitchingnya hancur karena cedera, terutama pada rotasi awal yang mereka banggakan, sangat bergantung pada bullpen untuk membawa mereka melewati musim reguler dan akhirnya meraih gelar.
Roberts memiliki tangan yang paling tepercaya di Alex Vesia, Evan Phillips, Anthony Banda, Michael Kopech dan Blake Treinen, yang ia gunakan dalam permainan jarak dekat untuk melindungi keunggulan atau menahan tim lawan untuk memungkinkan kelelawar Dodgers kembali.
Namun dengan permainan yang berpotensi di luar jangkauan, alih-alih “membakar” salah satu lengan favoritnya, Roberts mengirimkan Honeywell.
Pekerjaannya, seperti yang dijelaskan Honeywell kemudian: “Selamatkan ISIS“.
Pemain berusia 29 tahun itu menghadiahi manajernya dengan kerja keras selama empat babak, menyelamatkan rekan satu timnya yang berkekuatan tinggi, yang juga dikenal sebagai Dawgs, dari keharusan melakukan lemparan dalam permainan yang telah dikalahkan oleh tim.
“Ini adalah pekerjaan yang mereka minta untuk saya lakukan, dan saya ingin melakukannya,” kata Honeywell yang emosional, sambil berendam dalam sampanye dan bir perayaan. Reporter Dodgers Christine Watson Di ruang ganti setelah tim memenangkan NLCS Game 6. “Saya tidak keluar sampai saya harus melakukannya – sampai [Roberts] “Kau mengambil bola dari tanganku.”
Honeywell mengatakan rekan setimnya, baseman ketiga Max Muncy, menerima kata-kata penyemangat saat dia berjalan keluar dari gundukan setelah melakukan hampir lima inning. “Dia bilang aku memenangkan Game 6 untuk kita.”
Honeywell mendapat pukulan untuk menyingkirkan Dodgers dari Game 5 yang memungkinkan Roberts memanfaatkan bullpen yang benar-benar sehat di game berikutnya, kemenangan Seri Dunia 10-5 yang memenangkan seri dan mencetak tiket atas Mets.
Firasat Muncy terbukti benar.
Muncy kemudian berkata tentang Honeywell selama a Wawancara bersama dengan David Vasig“Pria ini seekor anjing. Tempatkan dia dalam situasi apa pun… Dia menangkapmu. Pria ini tidak peduli.”
Muncy juga memuji Honeywell karena membantu bintang Mookie Betts mendapatkan pukulan yang tepat, dan memberikan pelatihan pukulan langsung kepada bintang Dodgers di San Diego saat Honeywell tidak aktif.
“Saya melemparkannya ke tengah dan menyuruh mereka untuk melakukannya,” kata Honeywell sambil tertawa.
Betts, yang tampil luar biasa selama perjalanan pascamusim 2024, telah kesulitan dalam dua penampilan playoff sebelumnya, mencatatkan rekor tanpa gol dalam 22 penampilan pascamusim pascamusim ke dalam pertandingan tim dengan San Diego Padres.
Betts menyelesaikan musimnya yang ke-24 dengan rata-rata pukulan 0,290, mengumpulkan 18 pukulan, 4 home run, dan 16 RBI.
Honeywell, kata Muncy, bersedia melakukan apapun yang dia bisa untuk membantu tim menang, meski itu membuatnya terlihat buruk.
“Dia salah satu detak jantung tim ini,” kata Muncy. “Dia tidak mendapat cukup pujian.”
Dalam satu-satunya penampilan Seri Dunia, Honeywell dipanggil kembali ke permainan setelah dua inning.
Pada inning kedelapan Game 4 Seri Dunia, Honeywell dikalahkan lagi, menyerah lima kali run, termasuk jack off tiga kali dari pemain luar Yankees, Gleyber Torres yang membuatnya berteriak ke dalam sarung tangannya.
Dia tidak menerima banyak bantuan dari rekan satu timnya atau kru wasit, termasuk popup yang mudah dilewatkan oleh penangkap Will Smith, lemparan buruk ke home plate oleh baseman kedua Gavin Lux, dan permainan ceroboh ke posisi kedua yang dianggap aman tetapi diputar ulang. Tampaknya panggilannya salah.
Dia hanya bertahan satu inning, bukan empat-plus dari tamasya sebelumnya, dan melemparkan rekor 50 lemparan Seri Dunia dalam satu inning sebelum untungnya berakhir.
Sekali lagi, Honeywell menyelamatkan para dawg.
Pengorbanan statistiknya, serta menerima sejumlah kritik online, mungkin telah memenangkan kembali timnya pada pertandingan berikutnya.
Dalam Game 5 Seri Dunia pada hari Rabu, pelempar Jack Flaherty melaju ke inning kedua setelah menyerah empat kali berlari, termasuk homer dari Aaron Judge dan Jazz Chisholm Jr.
Ketidakmampuan Flaherty untuk masuk jauh ke dalam permainan memaksa Roberts untuk sekali lagi menggunakan bullpennya untuk menahan Yankees sehingga pelanggarannya dapat mencoba untuk bangkit kembali.
Enam lengan bullpen, Banda, Vesia, Treinen dan Kopech, ditambah Ryan Brasier dan Brusdar Graterol, melakukan lemparan selama tujuh inning. Pelempar awal Walker Buehler membuat penampilan yang mengejutkan, mencapai posisi kesembilan dengan satu putaran untuk menutup Seri Dunia dan memimpin Dodgers meraih gelar kedelapan mereka.
Ketika keadaan mulai tenang dan jalanan Los Angeles dipenuhi dengan penghentian pertunjukan, Honeywell akan berstatus bebas transfer, masa depannya tidak pasti, dan prospek karier serta reputasinya kemungkinan besar rusak akibat dua penampilan terakhirnya.
Namun pemain pilihan putaran kedua tahun 2014, yang telah berjuang dengan cedera sepanjang karir singkatnya, akan tetap menjadi pahlawan tanpa tanda jasa bagi tim Seri Dunia 2024, dan kesediaannya untuk mengesampingkan egonya demi kebaikan yang lebih besar dan keeksentrikannya di dalam dan di luar gundukan. sebaiknya. Dia setia kepada Dodgers – dan tidak boleh lagi membayar birnya sendiri di Los Angeles.
Dia sudah membayarnya.