Liga Bisbol Profesional Wanita bertujuan untuk memulai kompetisi di Amerika Serikat pada tahun 2026, menurut siaran pers yang dikeluarkan Selasa.
Pernyataan tersebut mengatakan bahwa Liga Bisbol Profesional Wanita akan mencakup enam tim, yang berbasis di Amerika Serikat bagian timur laut, dan akan menjadi satu-satunya liga bisbol wanita profesional di Amerika.
Pendiri liga ini adalah Keith Stein, seorang pengacara dan pengusaha, dan Justin Segal, Baseball for All Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang memberikan kesempatan bagi anak perempuan untuk bermain dan melatih bisbol. Pada tahun 2015, Oakland A mempekerjakan Segal sebagai pelatih tamu untuk klub mereka di Arizona Instruksional League, dan dia menjadi pelatih wanita pertama di Major League Baseball. Dia juga pernah melakukan latihan batting untuk beberapa tim MLB.
Pitcher berprestasi Jepang Ayami Sato dan mantan manajer MLB Seto Gaston, yang memenangkan dua Seri Dunia berturut-turut bersama Toronto Blue Jays, akan bertindak sebagai penasihat khusus.
Sato muncul dalam “See Her, Be Her,” sebuah film dokumenter berdurasi dua jam yang ditayangkan perdana di MLB Network Minggu lalu, menceritakan kisah banyak pemain bisbol terbaik. Film ini menampilkan cameo oleh Maybelle Blair, 97, yang bermain untuk Peoria Red Wings di All-American Girls Professional Baseball League pada tahun 1948.
Kisah AAGPBL juga diceritakan dalam film dokumenter berjudul “A League of Their Own”, yang menjadi inspirasi film Hollywood berjudul sama.
Menjelang perilisan See Her, Be Her, Blair mengatakan hal itu “membuat saya menangis ketika memikirkan untuk memulai liga baru.”
Liga sedang berupaya untuk mendapatkan kesepakatan siaran nasional untuk musim perdananya.
Dalam siaran persnya, Stein, salah satu pendiri WPBL, menyebut keberhasilan WNBA dan National Women’s Soccer League sebagai contoh dari “minat dan dukungan luar biasa terhadap olahraga wanita.”
Pengumuman liga baru ini muncul tak lama setelah berakhirnya apa yang baru-baru ini disebut oleh Komisaris WNBA Cathy Engelbert sebagai “tahun paling transformatif dalam sejarah WNBA,” yang berpuncak pada Game 5 yang menjadi pertandingan Final WNBA yang paling banyak ditonton dalam 25 tahun.
Juga pada hari Selasa, Liga Hoki Wanita Profesional (PWHL) mengumumkan sedang bersiap untuk memperluas lebih dari enam tim perdananya, mungkin pada awal musim 2025-2026. Musim kedua liga dijadwalkan akan dimulai pada 30 November.
Masuk lebih dalam
Dokumenter bisbol baru menyoroti wanita di seluruh dunia: ‘Siap memberi mereka perhatian’
Masuk lebih dalam
‘A League of Their Own’ berusia 30 tahun: Bertemu dengan Marla Hooch yang kuat
(Foto oleh Justine Segal dari 2011: Norm Hall/Getty Images)