Ini adalah kisah tentang seorang pemilik klub sepak bola yang berjuang melawan “kampanye kotor” yang menghubungkannya dengan perdagangan heroin, pengaturan pertandingan, dan sejumlah tuduhan lain yang ia bantah keras, termasuk menjadi kepala organisasi kriminal yang dikenal sebagai “The System”. .
Atlet Evangelos Marinakis, pemilik klub Liga Premier Inggris Nottingham Forest, menggugat salah satu rival sepak bola Yunaninya dalam kasus pencemaran nama baik yang masih dalam tahap awal di Pengadilan Tinggi London, yang bisa terungkap hari ini.
Menurut dokumen pengadilan AS, Marinakis menuduh dalam gugatan yang dia ajukan di Inggris bahwa Irini Karipidis, presiden klub Yunani Aris Thessaloniki, berkolaborasi dengan Ari Haro, mantan kepala staf Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, untuk meluncurkan kampanye enam bulan. dari “tuduhan palsu dan pencemaran nama baik terhadap pria tersebut.” Yang mendanai kembalinya Forest ke papan atas di Inggris.
Dengan menyamar, dokumen pengadilan menuduh mereka mengatur pembuatan situs anti-Marinakis – nottinghamforestfire.co.uk – serta akun media sosial, saluran YouTube, dan dua spanduk iklan seluler yang dipasang di sekitar Nottingham. Sebelum pertandingan kandang.
Dokumen pengadilan yang dia ulas Atlet Jaksa menuduh bahwa dalam serangkaian artikel, postingan, dan video tentang kepemilikannya atas klub Yunani Olympiacos, Marinakis dituduh sebagai “pemimpin organisasi kriminal yang dikenal sebagai ‘The System’, di mana dia dan orang lain terlibat dalam tindakan kriminal dan korup. praktik untuk menguasai sepak bola nasional di Yunani, termasuk… Yaitu penipuan, percobaan pemerasan, penyuapan, dan intimidasi.”
Gugatan tersebut menuduh ada juga rencana untuk menerbangkan pesawat di atas Forest’s City Ground, dengan pesan anti-Marinakis lainnya yang bertujuan untuk membuat para penggemar menentangnya.
Dalam pengajuan ke Pengadilan Distrik AS di New York, pengacara Marinakis, Christopher Scott, mengatakan kliennya digambarkan “sangat terlibat dan aktif dalam perdagangan heroin internasional” sehubungan dengan Noor One, sebuah kapal tanker yang dicegat pada tahun 2014 di Yunani. Pelabuhan Piraeus membawa 2,1 ton heroin.
Marinakis juga dituduh, kata tim hukumnya, secara diam-diam mengambil keuntungan dari minyak Rusia meskipun secara terbuka menyatakan penolakannya terhadap invasi Vladimir Putin ke Ukraina.
Gugatan tersebut menuduh bahwa Karipidis mengusulkan dan menulis draf artikel surat kabar yang mempertanyakan apakah Liga Premier menganggap kemenangan 1-0 Forest atas Huddersfield Town di pertandingan terakhir Kejuaraan 2022 (ketika banding penalti lawan mereka ditolak) sebagai “telah ditetapkan “.
dia Dia melanjutkan dengan menulis bahwa ada juga “banyak rumor” tentang Olympiakos yang mengalahkan tim Siprus Omonia di kualifikasi Liga Champions 2020-21. Artikel Karipides tidak memberikan bukti adanya pengaturan pertandingan. Diklaim bahwa Marinakis sebelumnya telah “mengirimkan bom surat ke toko roti milik keluarga wasit Yunani yang menolak mengubah panggilan selama pertandingan.”
Gugatan tersebut merupakan bagian dari kampanye yang dikoordinasikan secara internasional terhadap Marinakis atas tuduhan “aktivitas kriminal serius serta kesalahan lainnya yang merusak reputasi kejujuran dan integritasnya, baik secara profesional maupun pribadi.”
Dalam pernyataan kepada AtletPengacara Harrow, Gerard Cukier, mengatakan: “Tuduhan terhadap Tuan Harrow dan perusahaannya, Sheyan Consulting, ditolak sepenuhnya. Sayangnya, Tuan Harrow terjebak dalam perselisihan antara Tuan Marinakis dan Nona Karipidis. Permohonan untuk membatalkan proses terhadap dia dan Shean akan disidangkan di Pengadilan Tinggi pada tanggal 31 Oktober.
Dokumen hukum AS merinci bagaimana penyelidik Marinakis, ketika mereka berupaya menemukan orang yang bertanggung jawab, mengarahkan mereka ke agen pemasaran digital yang berbasis di Texas, Harris Media, yang dilaporkan bekerja sebentar untuk Donald Trump selama pemilihan presiden AS tahun 2016. oleh Waktu New York.
Menurut klaim Marinakis, penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa Brian Ruddell, direktur operasi politik badan tersebut, bertanggung jawab atas pembuatan @nottinghamff Di Yunani.”
Marinakis kemudian memperoleh perintah pengungkapan dari pengadilan negara bagian Texas terhadap Harris Media untuk menentukan siapa yang berada di balik “kampanye pencemaran nama baik media yang terkoordinasi dan anonim”.
Saat itu, Marinakis diduga mengetahui bahwa Harris Media telah menerima dua pembayaran kawat terkait kampanye tersebut. Catatan pengadilan menunjukkan salah satunya seharga €29.950 (£25.000; $32.500) dari Amani Suisse, sebuah perusahaan yang berbasis di Siprus, di mana Karipidis adalah ketua dan direktur pelaksananya, dan suaminya, Dimitris Messinizis, adalah pemegang saham tunggal. Pembayaran lain sebesar $25.000 datang dari Sheyan Consulting, sebuah perusahaan Israel di mana Harrow adalah CEO-nya.
Marinakis, yang mengambil alih kepemilikan Forest pada tahun 2017, menggugat kedua perusahaan tersebut di Pengadilan Tinggi di London atas pencemaran nama baik dan kerugian yang lebih besar karena konspirasi. Taipan pelayaran Yunani ini juga mengambil tindakan terhadap Karipidis sebagai “pemimpin kelompok” dan Harrow atas dugaan keterlibatannya.
Marinakis selalu membantah terlibat dalam kejahatan apa pun, dan meskipun ia pernah diselidiki di masa lalu sehubungan dengan pengaturan pertandingan dan Nor One, ia tidak pernah dihukum atas kejahatan semacam itu. Pengacaranya mengatakan dalam tuntutannya bahwa dia menderita “kecemasan dan kesusahan yang luar biasa” karena apa yang dia anggap sebagai tuntutan yang ketinggalan jaman dan mendiskreditkan, dan bahwa dia juga menderita kerugian finansial sebesar £2,1 juta ketika tuntutannya diajukan pada bulan April.
Dokumen pengadilan mengungkapkan bahwa pengacara Marinakis “memblokir geografis” saluran YouTube yang relevan, serta mengambil tindakan untuk menghapus situs web dan akun X yang menggunakan bahasa seperti “klub kami” dan “dibayar oleh penggemar”, yang diduga menyamarkan apa yang sebenarnya terjadi. di belakangnya.
Ketika Forest bermain melawan Bournemouth pada tanggal 23 Desember tahun lalu, sebuah van yang membawa papan reklame menghabiskan delapan jam berkendara di sekitar pusat kota Nottingham, serta jalan-jalan di dekat stadion, menampilkan pesan: “Mengapa Evangelos Marinakis ada dalam daftar nakal? Dan mengarahkan orang untuk mengunjungi situs tersebut untuk mencari tahu.
Dua minggu kemudian, Forest bermain dalam pertandingan Piala FA di kandang melawan Blackpool. Truk lain melakukan hal yang sama hingga petugas keamanan Marinaki menghentikannya di Jalan Pavilion langsung di darat. Truk tersebut menunjukkan kode QR yang ditautkan ke situs web dan karikatur Marinakis yang menggambarkan dia, menurut tim hukumnya, sebagai “sosok jahat dan berbahaya.”
Siapa pun yang mengunjungi situs tersebut, klaim Marinakis, akan melihat garis waktu untuk tahun 2011, 2014, 2015, 2021, dan 2023 serta tab berlabel “kejahatan terorganisir”, “pengedar narkoba”, “pengatur pertandingan”, dan “penghindar sanksi”. “,” Pembunuhnya? ” dan “Pencucian Uang.” Pembaca didorong untuk “Membela Keadilan dan Masa Depan Bebas Korupsi dalam Sepak Bola!”
Marinakis, sebaliknya, melakukan upaya luar biasa, melalui pengacara dan penyelidik khusus, untuk mencari tahu siapa yang bertanggung jawab – dan kemudian membawa para tersangka ke pengadilan.
Salah satu terobosan terjadi ketika tim kuasa hukum Marinakis menjadikan Twitter sebagai Terlibat melakukan pelanggaran.
Organisasi nirlaba lainnya diperkenalkan pada bulan Januari ke Promogroup Ltd, sebuah biro iklan berbasis di Inggris yang memasok truk untuk papan reklame pertama.
Hal ini mengarahkan penyelidik Marinakis ke Harris Media dan, menurut dokumen pengadilan AS, membantu mengungkap serangkaian email yang, menurut gugatannya, menjadikan Karipidis sebagai pusat operasi.
Dalam serangkaian email yang diserahkan ke pengadilan AS bertajuk ‘Airplane Banner’ pada 18 Desember tahun lalu, Ruddell tampak menjelaskan kepada Karipidis dan Harrow bahwa cuaca di Nottingham terlalu buruk untuk didaki oleh pesawat.
CEO Harris Media melanjutkan dengan mengatakan bahwa iklan kampanye telah ditempatkan di 22 lokasi halte bus di Nottingham, dan van tersebut siap untuk “berkeliling stadion selama periode pra-pertandingan, pertandingan, dan pasca-pertandingan (Bournemouth)”. “Kami memiliki slot waktu delapan jam… jadi sebaiknya kami menggunakan semuanya.” Ini “sesuai anggaran kami,” tambah Radle.
Vincent Harris, pendiri dan CEO perusahaan, rupanya disalin ke jaringan email yang sama dan juga tampak frustrasi dengan cuaca buruk yang mengganggu rencana spanduk pesawat. “Saya menyarankan agar kita terus maju,” tulis Harris, “dan ‘kasus terburuk’ adalah kita mengalahkannya di pertandingan kandang berikutnya!”
Harris, seorang ahli strategi politik, digambarkan oleh Bloomberg pada tahun 2014 sebagai… “Orang yang menemukan Internet Republikan”. Dia diangkat oleh Trump pada tahun 2016 tetapi dilaporkan diberhentikan hanya dalam waktu satu minggu. Dia sebelumnya adalah staf Senator Rand Paul dan, menurut argumen hukum Marinakis, memiliki perjanjian bisnis dengan Harrow dalam sejumlah inisiatif, termasuk keterlibatan Harris Media dalam kampanye pemilu Netanyahu pada tahun 2015. Perusahaan tersebut memiliki kantor di Austin serta Miami . Ohio dan Tel Aviv.
“Hai Vincent!” Karipidis menjawab dalam bahasa Inggris yang terpatah-patah. “Saya dapat memahami bahwa cuaca di Nottingham sangat buruk sepanjang waktu. Mulai sekarang, akan seperti ini setiap minggunya, jadi saya sarankan untuk tidak mencoba lagi dengan kondisi cuaca seperti ini jika kami tidak yakin yang terbaik untuk truk dan saya percaya kami akan memiliki reaksi serupa! Silakan Coba apa yang menurut Anda terbaik.
Email tersebut menunjukkan bahwa pada tanggal 8 Januari, Karipidis mengirim email kepada Harris Media untuk mendapatkan informasi terbaru tentang “halte pesawat dan bus”.
Apa yang tidak dispekulasikan dalam gugatan tersebut adalah apa motif Karipidis yang menargetkan Marinakis – jika tuduhannya benar – dan mengapa hubungan kerja mereka tampaknya menjadi begitu sengit.
Kakaknya, Theodore, adalah pemilik Aris yang berada di puncak Liga Super Yunani musim ini. Olympiacos menempati peringkat keempat klasemen. Kedua pria tersebut pernah menjadi sekutu dekat, namun diketahui bahwa hal tersebut telah berubah secara dramatis selama 18 bulan terakhir, dan Theodor kini dipandang sebagai sekutu AEK Athens, salah satu rival utama Olympiacos.
Gugatan tersebut mengatakan Irini, yang juga ketua Dewan Perdagangan Yunani, mengirimi Harris Media daftar 80 jurnalis dan organisasi mereka, serta 16 akun X, untuk “menandai” mereka dengan postingan anti-Marinakis. .
Marinakis, yang saat ini menjalani larangan bermain lima pertandingan karena meludahi kaki wasit, sedang mencari perintah pengadilan untuk memastikan bahwa orang-orang yang bersangkutan tidak mengajukan tuntutan lebih lanjut terhadapnya.
“Kampanye kotor ini sengaja dirancang untuk menyembunyikan identitas dan keterlibatan para konspirator, yang menganonimkan postingan di berbagai platform dan menciptakan kesan palsu bahwa kelompok kampanye akar rumput yang digerakkan oleh penggemar mendanai kampanye tersebut,” kata Scott dalam dokumen pengadilan. . “Para konspirator terkenal juga menyembunyikan hubungan apa pun dengan kampanye tersebut dengan menggunakan berbagai entitas sebagai saluran pembayaran dan transaksi,” tambahnya.
Mendekatlah atlet, Karipidis tidak memberikan komentar apa pun melalui pengacaranya. Namun, dapat dipahami bahwa dia siap menghadapi Marinakis di pengadilan, dan dia serta Harrow diperkirakan akan meminta agar kasus pencemaran nama baik tersebut dibatalkan di Inggris.
(Foto teratas: Naomi Baker/Getty Images)