Ketika Darnell Nurse berbaris di garis biru pada pertandingan pembuka Detroit pada hari Minggu, pemain bertahan di sebelahnya adalah orang yang berbeda — lagi-lagi.
Brett Kulak mendapat pekerjaan pembuka bersama Perawat, hanya salah satu dari banyak shift yang mereka lakukan bersama dalam permainan itu dan yang berikutnya pada hari Senin di Columbus.
Bagi perawat, mitra baru sejauh ini sudah menjadi hal yang lama pada tahap awal kampanye ini. Kulak menjadi Perawat keempat yang melakukan rotasi reguler bersamanya – dan itu bahkan tidak termasuk penalti kill dan power play partner Matthias Ekholm.
Jika ini terdengar kurang optimal bagi seorang pemain bertahan, itu memang benar adanya.
“Ini tidak ideal,” kata Ekholm. Atlet. “Kadang-kadang saya melihatnya, saya merasakannya. Itu berada dalam situasi sulit di mana Anda, pertama dan terutama, mengkhawatirkan diri sendiri dan mencoba untuk menyatukan permainan Anda. Anda ingin memiliki pasangan yang Anda tahu di mana dia berada. dan kamu tidak harus selalu melihat sebelum kamu lewat.”
“Tidak mudah bermain dengan partner yang berbeda setiap malam. Dia diberi tugas yang sulit, tapi saya pikir dia bermain bagus.
Itu adalah tanda tanya terbesar memasuki musim ini bagi Oilers setelah mereka memperdagangkan mitra lama Cody Ceci dan memilih untuk tidak mencocokkan lembar penawaran yang ditandatangani Filip Broberg dengan St. Bahkan Vincent Desharnais, pemain bertahan sayap kanan lainnya yang mendapat menit bermain bersama Nurses musim lalu, tidak direkrut kembali dan sekarang bersama Vancouver.
Bek tengah kanan dipandang sebagai yang terlemah di tim dan banyaknya pemain di samping Nurse hanya menggarisbawahi hal itu. Ada kebutuhan untuk memperbarui tempat penting ini sebelum batas waktu perdagangan bulan Maret – dan ini lebih baik dilakukan secepatnya.
Ty Emberson, yang kembali dari San Jose untuk Ceci, telah dikaitkan sebagai pemain yang menuju kamp pelatihan. Namun melambatnya Nurse karena cedera membatasi keduanya hanya untuk satu pertandingan pramusim bersama. Emerson berjuang sebagai bagian dari malam yang buruk bagi hampir setiap pemain Oiler di pembuka musim dan bahkan tidak menyelesaikan permainan itu dengan Nurse. Sejak itu mereka tidak lagi menjadi mitra.
Sejak itu, Nurse lebih banyak bermain dengan Troy Stecher dan sering mencakar Travis Dermott — tidak satupun dari mereka yang menjadi andalan di empat besar dalam karir NHL mereka. Dia melakukan perpindahan pada sisi kanannya yang tidak wajar saat bersama Dermott, sesama pemain kidal.
“Sudut Anda sedikit berbeda. Apa yang Anda lihat sedikit berbeda,” kata Perawat. “Anda harus melakukan beberapa penyesuaian apakah itu meluncur dalam situasi tertentu dan mengetahui ke mana arah puck sebelum Anda mendapatkannya.”
Itu banyak perubahan. Terlebih lagi, mengingat Nurse hampir secara eksklusif bermain bersama Cisse pada Januari 2022 hingga babak kedua playoff pada Mei mendatang. Itu sebelum Kulak muncul beberapa hari lalu.
“Kami memiliki banyak potensi,” kata pelatih Chris Knoblauch. “Saya tidak akan mengatakan bahwa kita telah mendapatkan apa yang akan kita terima saat ini.”
Nurse dan Kulak pernah bermain bersama selama Final Wilayah Barat dengan Kulak bermain di sisi lemahnya. Pada akhirnya, Kulak merasa tidak nyaman di sayap kanan, yang membuatnya lebih mudah bagi Broberg untuk bermain dengan pemain Norwegia itu di Final Piala Stanley.
Kelancaran ini tidak seperti yang pernah dialami perawat selama bertahun-tahun. Dalam lima lawan lima, dia bermain 74:55 dengan Stecher, 46:42 dengan Dermott, 22:10 dengan Kulak, 14:42 dengan Emberson, 10:16 dengan Ekholm, dan 3:35 dengan Evan Bouchard, menurut Natural Trik Stat. .
“Setiap orang harus memainkan yang terbaik dan melakukan tugas mereka,” kata Knoblauch ketika ditanya tentang peran Perawat dalam campuran tersebut. “Anda melihat ke depan. Leon (Draisaitl) memiliki banyak rekan satu tim. Pertahanan lebih banyak dibicarakan daripada penyerang, tapi itu adalah hal yang sama.
“Kami hanya berharap mereka bermain dan mencari tahu.”
Mungkin Knoblauch ada benarnya.
Mungkin Nurse harus menjadi tipe pemain yang bisa mengangkat pemain yang kurang berpengalaman atau tidak berpengalaman untuk membentuk pasangan kedua yang tangguh. Melihat batasan besar Nurse sebesar $9,25 juta seharusnya menginspirasi kepercayaan diri tersebut.
Namun kontrak tidak dapat lagi menjadi bagian dari analisis ini. Ini adalah kesepakatan yang selalu sulit dilakukan oleh perawat. Dia mendapatkannya setelah badai peristiwa yang sempurna. The Oilers mematoknya dua kali — kedua kalinya sehingga mereka bisa mengontrak Zach Kassian — dan kemudian cedera yang mengakhiri karier Oscar Klefbom memberinya peran yang lebih besar. Dia membalasnya dengan musim terbaik dalam karirnya. Terakhir, manajer umum Chicago saat itu Stan Bowman mengatur ulang pasar demi pemain bertahan tersebut dengan mengontrak Seth Jones dengan kontrak AAV delapan tahun senilai $9,5 juta pada Juli 2021 setelah mengakuisisi dia dari Columbus. Perawat berbaring dengan Oilers dua minggu kemudian.
Perawat jelas membutuhkan dukungan dari salah satu dari empat pemain bertahan terbaik di NHL. Data awal dari lima hingga lima musim ini dari NST mendukung hal itu. Dia memiliki persentase gol yang diharapkan sebesar 72 dan 56 dengan Kulak dan Ekholm masing-masing. Persentase ini turun menjadi 44, 27, dan 25 bersama Stecher, Dermott, dan Emerson.
Mantan rekan setimnya Jonathan Willis memberikan klarifikasi tambahan tentang X tentang bagaimana kinerja Oilers dengan dan tanpa Perawat di atas es dalam lima lawan lima. Dua musim paling berharga bagi Nurse terjadi pada 2017-18 sebagian besar bersama Adam Larsson dan pada tahun 2021 – kampanye hanya dalam divisi yang terpotong. Nurse sebagian besar bermain dengan Tyson Barrie, yang memimpin semua pemain NHL dalam mencetak gol, mendapatkan 58 persen menit bermainnya di posisi itu bersama McDavid.
Untuk Oilers, musim demi musim:
Garis biru menunjukkan selisih gol dalam menit 5v5 untuk Perawat. Garis oranye menunjukkan selisih gol dalam menit 5v5 tanpa skor.
Konteks (mitra, waktu bersama McDavid) mengikuti tweet berikut. pic.twitter.com/JpiqJT4AV3
-Jonathan Willis (@JonathanWillis) 30 Oktober 2024
Minimnya partner dengan brand Nurse bukan satu-satunya masalah, namun pemain berusia 29 tahun itu tak luput dari kritik. Musim lalu tidak cukup bagus. Seperti rekan satu timnya lainnya, musim ini mengalami pasang surut. Oilers dikalahkan 9-3 dalam aksi lima lawan lima dalam 172 menit Nurse dan persentase gol yang diharapkan sebesar 45,7 adalah yang terburuk keempat di tim.
Dia mencoba bermain dengan lebih banyak keuntungan daripada sebelumnya.
“Bersikap fisik juga memunculkan elemen skating dalam permainan saya karena Anda ingin menyelesaikan semuanya dengan cepat,” kata Nurse. “Anda ingin berada di hadapan orang-orang. Itu adalah area permainan saya yang mungkin tidak saya sukai selama setahun terakhir dan mungkin saya belum cukup membawa elemen itu.
Ini dimulai dengan perawat. Namun, sepertinya tidak ada level yang bisa dia gunakan untuk menyembunyikan masalah pada pasangan kedua.
Menemukan mitra yang tepat adalah tugas terpenting bagi manajemen dan staf kepanduan profesional. Mereka mungkin harus mengambil risiko, karena pilihan tampaknya terbatas, seperti yang dijelaskan rekan setimnya Alan Mitchell minggu ini, dan Oilers hanya memiliki sedikit aset perdagangan yang diinginkan.
Salah satu opsi yang bisa dicoba Knoblauch dan asisten pelatih Paul Coffey untuk sementara ini adalah memecah pasangan teratas Ekholm dan Butchard dan mengganti yang terakhir dengan Nurse. Itulah rencana yang dimulai musim lalu di bawah asuhan Jay Woodcroft dan Dave Munson. Seperti pengalaman Emerson, pertandingan itu hanya berlangsung satu pertandingan, kekalahan 8-1 di Vancouver pada pertandingan pembuka.
Selama status quo masih ada, ada kemungkinan besar Perawat akan terus bekerja keras melakukan rotasi dengan beberapa pemain bertahan.
“Saya menghargai orang-orang ini,” kata Ekholm. “Saya banyak berbicara dengannya tentang hal itu. Saya mengakuinya karena saya tahu terkadang menyenangkan mendapat dukungan dan mengetahui bahwa Anda adalah bagian besar dari tim ini dan apa yang Anda lakukan tidak akan luput dari perhatian. Di Sini.
(Foto: Brian Bradshaw Seewald/Bayangkan Gambar)