Ya, Manchester City melakukan perubahan, tapi ini adalah kemenangan besar bagi Postecoglou dan Tottenham

Dominic Solanke terjatuh ke tanah dan ketika dia akhirnya menemukan energi untuk berdiri, Ange Postecoglou ada di sana untuk memeluknya. Radu Dragosin menghampiri Guglielmo Vicario dan memeluknya sebelum seluruh skuad Tottenham Hotspur perlahan berbalik ke arah fans.

Para pemain kelelahan secara fisik dan mental setelah mengalahkan Manchester City di Piala Carabao pada Rabu malam, dan mereka nyaris tidak melakukan selebrasi, namun yang terpenting adalah mereka menyelesaikan tugas tersebut.

Tidak masalah jika Pep Guardiola memilih tim yang lemah, mengalahkan City untuk mencapai perempat final adalah pencapaian besar. Postecoglou enggan menyebut kemenangan ini sebagai kemenangan terbaik sepanjang masa kepemimpinannya, namun kemenangan ini pasti ada di atas sana.

Cara Tottenham mengalahkan sang juara sangat mengesankan dan menjadi pengingat akan apa yang bisa mereka lakukan setelah kekalahan mengecewakan hari Minggu dari Crystal Palace. Tottenham terus memberikan tekanan kepada lawannya di setengah jam pertama. Dominic Solanke terus menekan kiper Manchester City Stefan Ortega sementara Dejan Kulusevski memburu Ilkay Gundogan. Saat Gundogan memainkan beberapa umpan lepas, Kulusevski dan Timo Werner menerkam. Rodrigo Bentancur dan Pape Matar Sarr membatasi Phil Foden sementara Dragosin menampilkan salah satu penampilan terbaiknya sejak bergabung dari Genoa pada Januari seharga £25 juta.

Penampilan Werner yang tidak menentu dalam kemenangan 1-0 pekan lalu atas AZ Alkmaar menyebabkan dia digantikan di babak pertama dan dia merasa Mickey Moore siap untuk melampauinya secara permanen dalam urutan kekuasaan. Namun, ketika Werner keluar lapangan karena cedera paha kanan pada menit ke-68 melawan Manchester City, Spurs kehilangan ancaman serangan terbesarnya dan para penggemar memberinya tepuk tangan meriah.

Pemain berusia 28 tahun itu berulang kali melaju ke arah Rico Luis dan melepaskan umpan silang ke dalam kotak. Micky van de Ven dan penggantinya Destiny Udoji telah membantu mengatasi ancaman Savinho di kota. Setidaknya dalam dua kesempatan, Werner melepaskan bola dari pemain Brasil itu jauh di area pertahanan Tottenham dan melancarkan serangan balik. Pertahanan Manchester City kesulitan mengatasi kecepatan Werner, dan pada menit kelima membantunya mencetak gol untuk pertama kalinya sejak Maret lalu. Itu merupakan gol ketiganya dalam 26 pertandingan sejak dipinjamkan dari RB Leipzig pada Januari lalu. Werner juga terlibat dalam pengaturan tembakan jarak jauh Bab Matar Sarr saat ia memberikan umpan cepat kepada Kulusevski dari tendangan sudut pendek. Masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa sang striker telah berubah dalam waktu seminggu, namun hal ini akan menjadi dorongan kepercayaan diri yang sangat dibutuhkan.


Werner merayakan gol pertamanya musim ini (Nigel French/Getty Images)

Spurs tidak pernah mampu mempertahankan tingkat energi setinggi itu sepanjang pertandingan, dan mereka pantas mendapat pujian karena menyesuaikan rencana taktis mereka ketika Manchester City mulai mengambil kendali. Setelah Matheus Nunes mencetak gol di salah satu pergerakan terakhir babak pertama, Yves Bissouma menggantikan Sarr. Bissouma memberi pertahanan lapisan keamanan ekstra bersama Bentancur. Contoh terbaiknya terjadi pada menit ke-85 ketika Man City mencoba membalas dari tendangan sudut dan Bissouma berlari melewati Jacob Wright untuk memperlambat pergerakan.

Di luar penguasaan bola, formasi Tottenham menyerupai 4-4-2 di babak kedua, dengan Richarlison – yang menggantikan Werner – bergeser menjadi gelandang kiri tradisional sementara Kulusevski bergerak ke kanan. Moore dan Solanke ditinggalkan di level lapangan yang sedikit lebih tinggi. Mereka hanya menguasai 32% penguasaan bola, terendah yang pernah mereka catat dalam 55 pertandingan di bawah Postecoglou, menurut data Fbref. Fokus mereka adalah mengalahkan Man City melalui serangan balik dan terkadang mereka harus bertahan untuk mempertahankan rentetan umpan silang.

Postecoglou menjadi berita utama pada bulan September setelah kekalahan Tottenham dalam derby London utara dari Arsenal, ketika dia mengoreksi reporter Sky Sports bahwa dia “selalu memenangkan” trofi di musim keduanya bersama klub. Pria Australia ini enggan menyimpang dari prinsipnya, namun perubahan kecil ini terasa seperti pengakuan bahwa terkadang Anda perlu berkompromi untuk mencapai ambisi Anda.

“Anda bermain melawan tim yang luar biasa dan mereka akan menanyakan segala macam pertanyaan kepada Anda, dan mereka melakukannya hari ini,” katanya. “Saya pikir kami bertahan dengan baik karena kami tidak diberi banyak peluang, tapi kami harus bertahan dan saya pikir kami melakukannya dengan baik. Dalam momen menyerang, kami punya momen berkualitas tinggi dan punya peluang bagus untuk menyelesaikan pertandingan.” permainan yang tidak kami ambil. Tapi ketahanan yang luar biasa.” Dari para pemain yang bisa bertahan.

Ini akan menjadi malam yang mengesankan namun akan ada kekhawatiran mengenai potensi kerugiannya dalam jangka panjang. Van de Ven berlari menyusuri terowongan sambil menangis setelah tampak cedera hamstring kanannya saat bertabrakan dengan Savinho. Cristian Romero dikeluarkan dari lapangan 10 menit memasuki babak kedua karena kelelahan. Brennan Johnson tampak benar-benar kelelahan ketika Moore menggantikannya di babak kedua dan berhak mendapat istirahat. Satu-satunya masalah adalah Son Heung-min, Wilson Odubert dan mungkin Werner sedang berjuang untuk kebugaran, dan Johnson hampir pasti akan diminta untuk bermain melawan Aston Villa pada hari Minggu.

Cedera Van de Ven menjadi perhatian terbesar. Ketika pemain internasional Belanda itu absen dua bulan musim lalu karena cedera hamstring, Tottenham kalah empat dari sembilan pertandingan liga. Kecepatan pemulihan Van de Ven sangat penting bagi keberhasilan lini atas Postecoglou. Dragusin tampil mengesankan bersama Romero tetapi akan ada ujian yang lebih besar dimulai dengan Ollie Watkins dan John Doran akhir pekan ini. Penampilan Dragosin musim ini beragam, tetapi sundulan kuat di babak pertama mendorong Postecoglou memberikan tepuk tangan yang jarang terjadi di pinggir lapangan dan kemudian menepuk punggung bek tersebut ketika dia melewatinya. Jika cedera Van de Ven parah, Dragosin harus terus membuktikan kualitasnya.

Permasalahan ini dapat diatasi dalam beberapa hari dan minggu ke depan. Untuk saat ini, Tottenham harus merayakan pencapaian babak delapan besar – di mana mereka akan menghadapi Manchester United di kandang pada bulan Desember – dan selangkah lebih dekat untuk memenangkan trofi.

(Gambar teratas: Nigel French/Getty Images)

Sumber