Korea Utara pada hari Rabu mengumumkan bahwa mereka telah menguji rudal jarak menengah hipersonik berbahan bakar padat, memperluas serangkaian uji coba senjata yang memperdalam kebuntuan nuklir dengan negara tetangganya dan Amerika Serikat.
Dengan keberhasilan demonstrasi tersebut, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengumumkan bahwa negaranya telah memperoleh kemampuan untuk membuat rudal berbahan bakar padat yang mampu membawa hulu ledak nuklir dari semua jangkauan, seiring dengan upayanya untuk memperoleh persenjataan yang dapat mengancam para pesaingnya. di Asia dan Amerika Serikat. .
Namun militer Korea Selatan mengatakan Korea Utara melebih-lebihkan keberhasilan uji coba tersebut dan kehebatan misilnya secara keseluruhan.
Laporan yang diterbitkan oleh media resmi Korea Utara muncul sehari setelah tentara Korea Selatan dan Jepang menemukan sebuah rudal diluncurkan dari suatu tempat dekat ibu kota Korea Utara menuju Laut Timur.
Media pemerintah mengatakan uji coba tersebut diawasi oleh Kim, yang menggambarkan rudal Hwasong-16B sebagai bagian penting dari penangkal nuklirnya dan berjanji untuk memperkuatnya untuk menghadapi “musuh-musuhnya,” mengacu pada Amerika Serikat, Korea Selatan dan Jepang.
Dalam beberapa tahun terakhir, Korea Utara telah mengembangkan rudal berbahan bakar padat yang lebih kompak. Senjata-senjata tersebut lebih mudah untuk diangkut dan disembunyikan, serta dapat diluncurkan lebih cepat dibandingkan rudal berbahan bakar cair, yang perlu diisi bahan bakarnya sebelum diluncurkan dan tidak dapat terus diisi bahan bakarnya dalam jangka waktu yang lama.
Korea Utara menguji rudal balistik antarbenua berbahan bakar padat untuk pertama kalinya tahun lalu, menambah persenjataan senjata jarak jauhnya yang menargetkan daratan AS. Negara ini juga memiliki beragam rudal berbahan bakar padat jarak pendek dan menengah yang dapat diluncurkan dari kendaraan darat, kapal, dan kapal selam, yang berpotensi mampu mencapai sasaran di seluruh Korea Selatan dan Jepang. Dalam beberapa bulan terakhir, Korea Utara telah menampilkan beberapa rudal tersebut dalam latihan yang digambarkan sebagai simulasi serangan nuklir.
Sejak tahun 2021, mereka juga telah menguji senjata hipersonik yang dirancang untuk terbang dengan kecepatan lebih dari lima kali kecepatan suara. Jika ditingkatkan, sistem ini kemungkinan akan menimbulkan tantangan bagi sistem pertahanan rudal regional karena kecepatan dan kemampuan manuvernya. Namun, tidak jelas apakah rudal-rudal tersebut terus terbang secepat yang diklaim Korea Utara.
Media pemerintah Korea Utara, Kantor Berita Pusat Korea (KCNA), mengklaim bahwa selama uji coba hari Selasa, hulu ledak luncur rudal hipersonik mencapai ketinggian puncak 62 mil dan terbang sekitar 621 mil setelah terpisah dari peluncuran rudal, melakukan berbagai manuver sebelum mendarat di perairan Antara Semenanjung Korea dan Jepang. .
Kepala Staf Gabungan Korea Selatan pada hari Rabu mempertahankan penilaiannya bahwa rudal tersebut terbang sekitar 372 mil dan menuduh Korea Utara melebih-lebihkan kinerja penerbangan rudal tersebut, meskipun mengakui bahwa teknologi Korea Utara semakin membaik. Sehari sebelumnya, Jepang melaporkan jarak terbang serupa, meski Kementerian Pertahanannya melaporkan ketinggian maksimum mendekati yang diumumkan Korea Utara.
Kepala Staf Gabungan mengatakan masih belum jelas apakah Korea Utara telah menguasai teknik yang diperlukan untuk memastikan hulu ledak rudal hipersonik dan balistik antarbenua berbahan bakar padat dapat bertahan dalam kondisi ekstrem saat masuk kembali ke atmosfer.
“Rudal hipersonik merupakan sistem persenjataan yang masih dalam tahap pengembangan oleh negara-negara maju [the United States, China and Russia etc.] “Ini memerlukan teknik yang sangat sulit,” kata Kepala Staf Gabungan melalui pesan singkat kepada wartawan. “Sulit untuk memprediksi kapan mereka akan diterapkan dalam praktiknya, namun hal ini diperkirakan akan memakan banyak waktu.”
Korea Utara juga menguji rudal balistik hipersonik jarak menengah pada bulan Januari, setelah bertahun-tahun menguji rudal balistik antarbenua berbahan bakar cair. Para ahli mengatakan senjata-senjata tersebut, jika ditingkatkan, kemungkinan besar akan mampu mencapai sasaran-sasaran terpencil Amerika di Pasifik.
“Pengembangan rudal balistik antarbenua hipersonik Korea Utara menargetkan Guam, yang menampung pangkalan militer AS, dan bahkan Alaska,” kata Chang Young-kyun, pakar rudal di Institut Penelitian Strategis Nasional Korea Selatan.
Kim Dong-yup, seorang profesor di Universitas Studi Korea Utara di Seoul, mengatakan rudal yang diuji pada hari Selasa kemungkinan berbeda dari sistem yang diuji pada bulan Januari, yang tidak disebutkan oleh media pemerintah tetapi kemungkinan besar adalah Hwasong-16A.
Dalam tes sebelumnya, Korea Utara mengungkapkan dua jenis kendaraan hipersonik – satu berbentuk kerucut dan satu lagi berbentuk baji. Gambar media pemerintah menunjukkan peluncuran bulan Januari menggunakan hulu ledak berbentuk kerucut, sementara desain berbentuk baji digunakan dalam peluncuran hari Selasa.
Ketegangan meningkat di wilayah tersebut sejak tahun 2022 ketika Kim menggunakan invasi Rusia ke Ukraina sebagai gangguan untuk mempercepat uji coba rudal dan senjata lainnya. Amerika Serikat dan Korea Selatan telah menanggapinya dengan memperluas pelatihan bersama dan latihan trilateral yang mencakup Jepang dan mempertajam strategi pencegahan mereka yang dibangun di atas aset-aset strategis AS.
Beberapa jam setelah peluncuran, Kementerian Pertahanan Seoul mengumumkan bahwa Korea Selatan, Amerika Serikat dan Jepang melakukan latihan udara bersama di perairan dekat Pulau Jeju di Korea Selatan, termasuk setidaknya satu pesawat pembom B-52 Amerika berkemampuan nuklir.
Kim menulis untuk Associated Press. Penulis AP Hyung-Jin Kim berkontribusi pada laporan ini.
