Awan badai dari berbagai jenis berkumpul di atas Chavez Ravine saat pertandingan eksibisi Highway Series Minggu sore antara Dodgers dan Angels dimulai.
Namun meskipun awan gelap, awan tersebut tidak terlalu mengancam dan tidak menyenangkan dibandingkan awan yang melayang di atas Dodgers sejak berita tentang skandal perjudian dan pencurian ilegal yang melibatkan si pemalas Shohei Ohtani dan mantan penerjemah serta teman dekatnya Ibe Mizuhara muncul. Kamis.
Dodgers telah mengatasi gejolak di luar lapangan dalam beberapa tahun terakhir dengan tuduhan kekerasan dalam rumah tangga yang mengesampingkan Trevor Bauer pada tahun 2021 dan Julio Urias pada tahun 2023, tetapi kedua pelempar segera diberikan cuti administratif dan dikeluarkan dari tim.
Mizuhara dipecat oleh Dodgers, tetapi Ohtani tetap menjadi bagian dari lineup, dan dengan Major League Baseball menyelidiki tuduhan ini dan otoritas federal dan IRS menyelidiki Mizuhara dan dugaan bandar taruhan ilegal yang terlibat dalam penyelidikan, skandal itu bisa menjadi gangguan besar. . Untuk Dodgers dalam beberapa minggu dan bulan mendatang.
“Saya pikir kami benar-benar teruji dalam pertarungan [in] “Hubungan itu,” kata manajer Dodgers Dave Roberts sebelum pertandingan. “Dan kami telah menunjukkan selama bertahun-tahun bahwa kami terus bergerak maju. Kami tidak boleh tidak peka terhadap situasi yang berbeda, namun kami semua menyadari bahwa kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Jadi, yang pertama dan terpenting, bermain bisbol dan bersiap harus menjadi hal yang penting. Sebuah prioritas.”
Ohtani tidak dituduh berjudi, dan Mizuhara mengkonfirmasi selama wawancara dengan ESPN minggu lalu bahwa tidak ada taruhannya pada bisbol, tetapi skandal itu memicu pengawasan ketat dari penggemar dan media terhadap bintang internasional, yang memenangkan Liga Amerika dua kali. Pemain Paling Berharga dan Pria $700 Juta: Ohtani.
Hal ini terbukti ketika 60 hingga 75 reporter, fotografer, dan operator kamera memadati ruang istirahat base ketiga untuk kehadiran media sebelum pertandingan Roberts pada hari Minggu, sebuah pertemuan yang sangat besar sehingga pejabat tim berencana untuk memindahkan sesi harian ke ruang wawancara ke depannya.
Namun Roberts bersikeras bahwa perhatian tambahan media, pertanyaan seputar Ohtani dan Mizuhara, yang dituduh oleh pengacara yang mewakili Ohtani mencuri $4,5 juta dari pemain sloth untuk melunasi hutang perjudian, dan penyelidikan yang menyertainya, tidak akan menjadi gangguan bagi klubnya. . .
Bintang Dodgers, Mookie Betts, melakukan home run melawan Angels pada hari Minggu di Stadion Dodger.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
“Saya pikir begitu Anda tiba di sini, orang-orang akan kembali bekerja dan melakukan pekerjaan mereka,” kata Roberts. “Para atlet pada umumnya mempunyai kemampuan yang sangat baik untuk melakukan pengkotak-kotakan. Saya pikir itulah cara kita berkomunikasi. … Itulah yang dilakukan para pemain bisbol.”
Konsentrasi tidak menjadi masalah pada hari Minggu bagi Dodgers, yang menunjukkan sedikit tanda-tanda jet lag setelah penerbangan 11 1/2 jam pada hari Kamis dari Korea Selatan dan menyesuaikan dengan perbedaan waktu 16 jam antara Seoul dan Los Angeles.
Bobby Miller tampak tajam di sebagian besar pengaturannya untuk memulai musim reguler pada Jumat malam melawan St. Louis Cardinals, membiarkan empat pukulan, memukul lima kali dan berjalan satu kali dalam 4 ⅔ babak dalam kemenangan 5-3 atas Angels.
Susunan pemain awal yang diharapkan bentrok pada inning kedua saat Dodgers mencetak empat run dari pemain kanan Angels Griffin Canning, Jason Heyward (RBI double ke lapangan tengah kanan) dan Gavin Lux (bloop two-run single ke kiri dangkal) memberikan hasil yang besar. hits. Mookie Betts (ganda) dan Max Muncy (tunggal) menambahkan pukulan selama reli.
Pereda Michael Grove dan Evan Phillips melakukan inning tanpa gol, Phillips menyerang di kuarter kedelapan, dan Dodgers memainkan permainan yang bersih dalam bertahan. Satu-satunya cacat adalah tiga run yang dihentikan Ryan Brazier pada inning ketujuh yang mencakup triple RBI ke Zach Neto dan double RBI ke Jake Marisnick.
Miller melemparkan 80 lemparan, 51 di antaranya untuk pukulan — “pastinya sangat sedikit lemparan dibandingkan dengan jumlah inning yang saya lempar,” katanya — tetapi setelah menyerah dua kali lipat kepada Taylor Ward di set kedua, pemain tangan kanan Brandon Drury menyerang dan Mickey Moniak menggiring Logan O ‘Hoppe dan meminta Luis Rengifo mengakhiri inning 26 lemparan.
“Babak kedua sangat bagus bagi saya,” kata Miller. “Saya memiliki pelari di urutan kedua tanpa angka keluar, dan saya tertinggal 3 dan 1 dalam hitungan [to Moniak]. Saya tidak akan pernah menyerah. Aku hanya mengatakan pada diriku sendiri bahwa tidak ada keraguan dalam pikiranku, dan aku akan turun tangan di sini dan… Aku akan keluar dari situ.
Miller telah bekerja sepanjang musim semi untuk mengencangkan penggeser yang sangat mirip dengan bola lengkungnya dalam hal bentuk dan kecepatan. Dia senang dengan perkembangan lapangan pada hari Minggu.
“Saya pikir hari ini jauh lebih baik dibandingkan pada pertandingan terakhir saya di Korea,” kata Miller, yang berkompetisi dalam pertandingan eksibisi di Seoul. “Kau tahu, aku banyak memperlambatku pada tamasya terakhirku dan banyak mencampuradukkan dengan bola melengkungku. Tapi hari ini bagus dan stabil, dan aku menjualnya seperti pemanasku sedikit lebih banyak daripada yang aku lakukan pada tamasya terakhirku.
