CALGARY – Seberapa frustrasi dan mengecewakan kekalahan 4-2 Los Angeles Kings dari Calgary Flames pada Sabtu malam di Scotiabank Saddledome?
Hal terbaik yang terjadi adalah sekitar 1.900 mil jauhnya. The Kings adalah penerima manfaat dari kebangkitan San Jose Sharks setelah sembilan kekalahan beruntun, dan 18 kekalahan dalam 19 pertandingan, mengalahkan The Blues dalam laga tandang di St. Itu merupakan kekalahan buruk bagi tim Blues yang harapan playoffnya pupus dan membuat Los Angeles mempertahankan keunggulan lima poin untuk memperebutkan tempat playoff terakhir di Wilayah Barat.
Namun di Calgary, Adrian Kempe mengenakan surat untuk pertama kalinya dalam karirnya dan mencetak gol pada kesempatan tersebut. Begitulah ceritanya.
Para Raja mungkin telah melihat permainan tersebut, tetapi mereka tidak terlalu terlibat di dalamnya. Ini bukanlah cara mereka berinvestasi di Vancouver dan Edmonton, meskipun hasilnya beragam. Ini adalah dua lawan yang mungkin mereka hadapi di babak pertama – dan berasumsi bahwa mereka benar-benar akan lolos. Dan memang seharusnya demikian, mengingat jadwal akhir tahun yang relatif menarik dengan hanya dua dari sembilan pesaing terakhir yang memasuki postseason. .
Calgary tidak akan berada di babak playoff. Namun, pada hari Sabtu, ketika Vegas mengumpulkan dua poin lagi dengan mengalahkan Minnesota dalam perpanjangan waktu, Kings melepaskan empat tembakan ke gawang setelah 20 menit dan sembilan setelah 40, sebelum meningkatkannya menjadi 18 setelah 60. Jacob Markstrom, yang entah bagaimana tidak melakukannya. diperdagangkan bahkan jika dia terbuka untuk pindah, dia seharusnya tidak menjadi sesuatu yang istimewa.
Sementara itu, Flames melepaskan 35 tembakan ke penjaga gawang Kings David Rittich dan mendapat keunggulan di mana-mana. Tim tidak pernah tertinggal, memang sepantasnya demikian, yang membuat pelatih Jim Heller lebih kecewa dan kesal dengan klubnya yang biasanya bekerja keras dibandingkan sebelumnya sejak menggantikan Todd McLellan.
“Mereka lebih cepat, lebih cepat, lebih kuat,” kata Heller. “Dan ketika Anda tertinggal satu langkah seperti kami, pertanyaannya bagi saya adalah, mengapa kami tertinggal satu langkah? Maka Anda akan terlihat seperti Anda. Di babak pertama, mereka mungkin memiliki tujuh atau delapan peluang bagus.” . Kami punya satu. Itu tentang permainan kekuatan.”
“Tidak cukup baik. Tidak cukup baik.”
Apa yang bisa menjadi perjalanan darat yang membantu mendefinisikan Kings sebagai ancaman pascamusim telah menjadi perjalanan yang harus diselamatkan ketika mereka finis Senin di Winnipeg melawan Jets yang menuju babak playoff. The Kings harus mengkalibrasi ulang diri mereka dari sudut pandang emosional, karena sementara Kempe dan Anze Kopitar merasakan energi mereka ada saat melawan Flames, pelatih mereka melihat klub yang tidak terlihat begitu bersemangat seperti saat menghadapi Canucks dan Oilers.
Menghadapi Api seharusnya terasa seperti sebuah kekecewaan, dan para Raja langsung jatuh ke dalam perangkap itu.
“Kami tertinggal satu langkah,” kata Heller lagi. “Jadi kenapa kita harus melakukannya? Itu pasti bisa menjadi bagian dari hal itu. Kita harus menyelesaikannya karena pada saat ini – dan kita telah membicarakannya – kita telah menjalani perjalanan yang cukup bagus, bermain malam yang sulit demi malam. Mengapa kami tidak siap bermain keras malam ini?” “Ini adalah pertanyaan yang harus kami temukan jawabannya.”
Sebelum pertandingan, Kings menyadari bahwa Phillip Danault tidak bisa bermain karena menderita cedera tubuh bagian atas. Danault telah menjadi center bernilai tinggi sejak manajer umum Rob Blake mengontraknya sebagai agen bebas. Dia bermain di semua posisi, merupakan bek yang gigih dan tidak segan-segan melakukan serangan. Ia memiliki peran sentral dalam mengeksekusi tendangan penalti yang meningkat signifikan dibandingkan musim lalu.
Ketidakhadirannya dirasakan dalam banyak hal pada hari Sabtu.
“Kami sangat merindukannya,” kata Heller. “Dia adalah salah satu pemain yang terus berusaha bermain keras. Kami tidak memiliki cukup pemain untuk melakukan itu. Phil bisa saja menjadi salah satunya, tidak ada keraguan. Itu adalah penalti, pertarungan, dan pengecekan. Kami tidak memiliki kaki pengecekan atau mentalitas pengecekan.” Verifikasi kami.
Quimby menjabat sebagai kapten pengganti menggantikan Danault. Dia menjawab gol power-play Nazem Kadri dengan golnya sendiri hanya 57 detik kemudian untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. The Kings kemudian mendapatkan keuntungan lain dengan keunggulan pemain saat Kopitar menyelesaikan umpan brilian yang diberikan Kempe dan diawali oleh Kevin Fiala.
Namun Kings masih kalah dalam pertarungan tim khusus karena penalti kill peringkat teratas diselesaikan oleh Calgary sebanyak tiga kali. Blake Coleman dan MacKenzie Weegar masing-masing memberi Flames keunggulan dua gol. Campurkan malam yang sangat buruk dengan permainan lima lawan lima dan kecenderungan untuk menjaga bangku cadangan tetap hangat di dalam kotak dan hasilnya tidak mencerminkan betapa kalah kelasnya mereka.
The Flames melakukan 35 tembakan ke arah David Rittich dan mendapat keunggulan di mana-mana saat mereka mengalahkan Kings 4-2. (Sergey Belsky/AS Hari Ini)
“Jelas permulaan kami tidak cukup baik,” kata Kempe. “Saya pikir kami keluar dan ingin memainkan banyak permainan cepat. Pada saat ini, cara kami bermain tidak seperti itu. Calgary, mereka tim yang bagus. Saya pikir mereka bisa bermain sedikit lebih berbahaya daripada kami.” bisa pada saat ini tahun ini.”
“Kami banyak mencetak gol di babak pertama. Kami tidak cukup keras. Tidak sampai ke gawang. Saya pikir segalanya menjadi lebih baik seiring berlalunya malam, tetapi saya masih berpikir kami bermain terlalu banyak di luar. Saya pikir kami tidak mencapai Markstrom dengan cukup keras. Dari “Jelas dia juga tidak memiliki cukup tembakan. Itu tidak memberi kami kesempatan untuk menang malam ini.”
“Kami tidak benar-benar terhubung sebagai satu kesatuan di atas es,” tambah Kopitar. “Saya rasa passing kami tidak tajam hari ini.”
Mengenai enam penalti ringan yang mereka ambil – dua untuk sticking, dua untuk pengecekan, dan masing-masing satu untuk roughing dan tripping – Kopitar mengatakan, “Ini jelas merupakan penalti yang terlalu banyak. Kami ingin mempertahankannya pada angka tiga ke bawah. Terlalu banyak .”
Dia menambahkan: “Saya rasa kita tidak perlu menekan tombol panik untuk mengambil tendangan penalti.” “Semuanya solid sepanjang tahun. Kami akan kembali dan menonton videonya sebentar dan memperbaiki kesalahan kami.”
Heller yang kasar menyelidiki kesengsaraan hukuman mereka, yang berasal dari mereka tidak bermain drive seperti yang mereka lakukan pada banyak malam lainnya.
“Apa yang terjadi adalah ketika Anda tertinggal satu langkah – hal ini terjadi di mana-mana – Anda menjadi frustrasi,” katanya. “Anda menjadi frustrasi terhadap diri Anda sendiri, Anda menjadi frustrasi terhadap rekan satu tim Anda.…Dan itulah yang kami lakukan.
“Semuanya terjadi karena tidak bersiap. Tidak menggerakkan kaki Anda. Dan kemudian Anda menjadi frustrasi. Sering kali, ketika Anda mengambil penalti, itu karena Anda frustrasi.
Minggu akan menjadi hari latihan bagi para Raja setelah mereka membatalkan sesi on-ice pada hari Jumat dan memilih latihan off-ice. Mereka dapat menggunakan waktu untuk meningkatkan permainan mereka. Permainan kekuatan mereka tentu saja menyelesaikan banyak hal pada hari Sabtu, tetapi selain itu, mereka tidak memberikan banyak serangan selama tiga pertandingan pertama perjalanan tersebut. Pengalihan brilian yang dilakukan Kopitar di awal babak ketiga bisa saja menghasilkan hasil imbang 3-3 namun Markstrom menggagalkannya dengan 16 penyelamatan terbaiknya.
Mungkin itu akan memberi mereka dorongan yang mereka butuhkan, yang hilang hampir sepanjang malam. Para Raja akan segera melakukannya lagi. Kekalahan berturut-turut setelah empat kemenangan beruntun biasanya bukan pertanda buruk, namun ada tempat di playoff yang bisa didapat dengan Vegas menjauh dari posisi ketiga, meninggalkan mereka di wilayah wild card.
“Kami harus bangkit kembali dan bermain dengan cara kami bermain,” kata Heller. “Ini jauh lebih sulit daripada apa yang kami mainkan malam ini.”
(Foto teratas: Sergey Belsky/USA Today)
