Kiki Rice merebut bola di saat-saat terakhir sebelum bergabung dengan rekan satu timnya dalam kerumunan yang bersorak di dalam garis tiga angka, dengan semua orang melompat untuk merayakannya.
Corey Close berjalan mengitari Pauley Pavilion dan menunjuk ke arah kerumunan dengan kedua jarinya, berulang kali berkata, “Terima kasih!”
Bagi UCLA, ini sungguh luar biasa.
Tertinggal 10 poin pada kuarter ketiga dan tampaknya kehabisan jawaban, unggulan kedua Bruins kembali meraih kemenangan telak 67-63 atas unggulan ketujuh Creighton di putaran kedua turnamen bola basket wanita NCAA pada Senin malam.
UCLA (27-6) akan menghadapi unggulan ketiga Louisiana State, juara bertahan nasional, di semifinal regional pada hari Sabtu di MVP Arena di Albany, New York.
Ini adalah perjalanan kedua berturut-turut ke Sweet 16 bagi Bruins setelah mereka mencapai babak tersebut setahun lalu sebelum kalah dari Carolina Selatan.
Keluarga Bruins menemukan pahlawan setiap kali mereka membutuhkannya setelah menghadapi defisit dua digit itu.
Dengan UCLA membutuhkan keranjang setelah keunggulan tujuh poin berkurang menjadi dua, Charisma Osborne melaju ke jalur untuk melakukan floater yang membuat Bruins unggul 67-63 dengan waktu tersisa 1:27. Kedua tim kemudian bertukar kepemilikan kosong sebelum pemain UCLA Angela Dugalic memblokir layup dan Bruins memaksakan jump ball dengan sisa waktu 3,6 detik yang memberi mereka penguasaan bola.
Rice mencetak 17 dari 24 poinnya di babak kedua dan Lauren Bates menambahkan 20 poin dan 10 rebound setelah melewatkan satu pertandingan karena cedera yang tidak dijelaskan, membuat penonton terkesan termasuk legenda Bruins Ann Myers dan Dennis Curry.
Guard UCLA Charisma Osborne melewati penyerang Creighton Mallory Brick pada paruh pertama pertandingan hari Senin.
(Harry Howe/Getty Images)
Intensitas pertahanan UCLA meningkat menjadi sembilan dengan menahan Creighton (26-6) tanpa poin selama lebih dari empat menit untuk memulai kuarter keempat saat Bruins melaju 7-0 untuk memimpin menjadi 63-56 melalui layup Rice. .
Kuarter ketiga memiliki sidik jari Rice saat ia membawa timnya kembali dari defisit 10 poin. Dorongannya yang berulang-ulang ke keranjang menghasilkan lemparan bebas dan tembakan tiga angkanya menghasilkan ayunan lengan yang tegas sebagai perayaan.
Rice mengikuti layup dari pantai ke pantai dengan sebuah jumper untuk memberi Bruins keunggulan tiga poin yang dieliminasi Creighton melalui tembakan tiga angka Lauren Jensen yang membuat tim tersebut menemui jalan buntu 56-56 di kuarter keempat.
Bruins berada dalam masalah besar menghadapi defisit 42-34 pada babak pertama yang terjadi berkat tembakan tingkat tinggi Bluejays. Berkat serangan pergerakan yang sering membuat pemain bertahan keluar dari posisinya dan 17 poin Jensen dari tujuh dari 12 tembakan, Creighton menembakkan 58,6% dan membuat lima dari sembilan lemparan tiga angka.
UCLA tertahan oleh 14 poin di babak pertama dari Betts, tetapi penguasaan bola tidak cukup untuk melewati center tingkat dua setinggi 6 kaki 7 inci itu saat Bruins membuat beberapa lemparan tiga angka yang meragukan.
Sebagian besar poin Bates mengikuti pola yang sama: dia akan mengangkat salah satu lengannya yang panjang untuk merebut bola dan rekan setimnya akan melakukan umpan masuk melewati bagian atas pertahanan. Meskipun upaya Creighton untuk melawannya secara defensif atau mengirimkan tim ganda, begitu Betts menangkap bola di dekat keranjang, hampir tidak ada yang bisa dilakukan Bluejays untuk menghentikannya.
Tim ganda Creighton di salah satu sisi tiang rendah menyebabkan Betts menemukan Camryn Brown memotong ke arah yang lain untuk melakukan layup.
Setelah begitu banyak kesalahan, segalanya akhirnya condong ke arah keluarga Bruins.
