Ini adalah kisah tentang dua kampanye politik yang sangat berbeda.
Kerumunan pendukung Presiden Nicolas Maduro berkumpul pada hari Senin di podium raksasa bergambar bendera Venezuela berwarna merah, kuning dan biru di luar markas besar Dewan Pemilihan saat ia secara resmi mengumumkan pencalonannya untuk masa jabatan ketiga yang akan berlangsung hingga tahun 2031. Para kandidat berusaha untuk mendaftar. kandidat mereka, seorang pendatang baru berusia 80 tahun, akan menjalani putaran final, namun ternyata mereka tidak mampu melakukan hal tersebut, yang dikecam oleh pihak oposisi sebagai serangan terbaru terhadap demokrasi di Venezuela.
Jajak pendapat menunjukkan rakyat Venezuela akan mengalahkan Maduro dengan suara mayoritas jika diberi kesempatan.
Namun pemimpin sosialis yang memproklamirkan dirinya sejauh ini telah berhasil mencegah lawan-lawan utamanya untuk mencalonkan diri ketika ia bergantian melakukan negosiasi dan kemudian mundur dari jaminan pemilu minimum yang dijanjikan oleh pemerintah AS dengan imbalan keringanan sanksi minyak.
Dalam upaya kreatif untuk memaksa Maduro menjadi otoritarianisme, dua partai oposisi yang lebih kecil sebelumnya mengizinkan untuk berpartisipasi dalam pemilu yang ketat pada bulan Juli lalu mencalonkan mantan akademisi Corinna Llores pekan lalu.
Pencalonan protes tersebut mengejutkan baik kawan maupun lawan. Seorang akademisi yang pernah mengajar logika dan filsafat di beberapa universitas di Venezuela, ia hampir tidak dikenal bahkan di kalangan oposisi. Satu-satunya peran politik publiknya sejauh ini adalah sebagai anggota komite yang menyelenggarakan pemilihan pendahuluan oposisi tahun lalu, di mana 2,4 juta pemilih di Venezuela dan luar negeri menentang ancaman tuntutan pidana dari pemerintah untuk memilih kandidat yang akan mencalonkan diri melawan Maduro.
Namun sifat anonimitasnya, rekam jejaknya yang bersih, dan sikap seorang nenek yang penuh kasih sayang segera menjadi bagian dari daya tariknya. Bahkan namanya – Corina – dipandang sebagai sebuah aset, sebuah pengingat akan sekutu dan senamanya, María Corina Machado, yang pencalonannya diblokir oleh Mahkamah Agung yang didominasi Maduro setelah ia memenangkan pemilihan pendahuluan Oktober lalu dengan telak.
“Kami telah kehabisan segala kemungkinan,” kata Joris pada konferensi pers pada hari Senin, merinci upayanya yang gagal untuk mendaftarkan pencalonannya, baik secara elektronik maupun secara langsung. “Bukan hanya nama Corinna Uris yang ditolak, tapi juga nama warga negara mana pun yang ingin mencalonkan diri.”
Ketika mendaftarkan pencalonannya pada hari Senin, Maduro, tanpa menyebut nama Llores, mengkritik calon saingannya sebagai “boneka” di tangan elit tradisional.
Ia mengemukakan upayanya untuk terpilih kembali dalam istilah sejarah, dengan mengatakan bahwa hal itu merupakan kelanjutan dari Revolusi Bolivarian yang dilancarkan oleh mendiang Hugo Chavez seperempat abad yang lalu, dan satu-satunya cara untuk melindungi kedaulatan Venezuela di tengah upaya “kekaisaran” Amerika untuk melakukan penggalian. meningkatkan fasilitasnya. “Cakar” kekayaan minyak negara anggota OPEC.
“Saya hanya bisa mengatakan dengan segala kerendahan hati bahwa saya terbuat dari tanah berlumpur yang sama seperti Anda,” katanya dalam pidato yang disiarkan televisi di hadapan Dewan Pemilihan Nasional.
Sejauh ini, 10 kandidat telah mendaftar untuk bersaing dalam pemilu bulan Juli, tidak satupun dari mereka terkait dengan koalisi oposisi utama, dan banyak di antara mereka yang dianggap tidak memberikan ancaman besar terhadap basis kekuasaan Maduro. Setelah partai-partai mendaftarkan calonnya, mereka mempunyai waktu hingga 16 April untuk mencalonkan penggantinya.
Para pendukung Maduro tidak membuang-buang waktu untuk menargetkan Corina sejak dia ditunjuk untuk memimpin pertarungan pemilu oposisi.
Selama akhir pekan, beberapa anggota Partai Sosialis yang berkuasa melalui media sosial mengklaim bahwa Llores adalah warga negara Uruguay, membuatnya tidak memenuhi syarat untuk mencalonkan diri karena persyaratan dalam konstitusi Venezuela bahwa presiden harus merupakan warga negara alami tanpa kewarganegaraan ganda.
Uris pada hari Senin menolak pembicaraan semacam itu dan menyebutnya sebagai taktik putus asa untuk mendiskualifikasi pencalonannya.
“Saya lahir di Caracas, orang tua saya lahir di Venezuela, dan saya tidak pernah memilih kewarganegaraan lain,” katanya.
Pemilu Venezuela berlangsung dengan latar belakang tindakan keras yang meluas terhadap oposisi yang bertujuan untuk memastikan Maduro tetap berkuasa. Selain menghalangi pencalonan Machado, pekan lalu negara tersebut mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap sejumlah pembantunya. Awal tahun ini, mereka juga memenjarakan seorang pengacara hak asasi manusia terkemuka, kemudian menutup kantor hak asasi manusia PBB karena mengkritik penangkapan tersebut, dan memberikan waktu 72 jam kepada staf internasionalnya untuk meninggalkan negara tersebut.
Namun alih-alih memboikot pemungutan suara tersebut, seperti yang terjadi ketika Maduro terpilih kembali untuk masa jabatan enam tahun kedua pada tahun 2018, pihak oposisi malah berusaha mengungkap gertakan Maduro dan memaksanya untuk mencuri suara secara langsung.
Strategi ini tampaknya mendapat dukungan penuh dari pemerintahan Presiden AS Biden, yang sejauh ini tidak terburu-buru untuk menerapkan kembali sanksi minyak yang dilonggarkan tahun lalu sebagai respons terhadap perjanjian jaminan pemilu yang disepakati oleh Maduro dan oposisi di Barbados.
Meskipun beberapa janji telah dipenuhi sebagian, janji lainnya, seperti hak setiap gerakan politik untuk secara bebas memilih kandidatnya, hampir diabaikan, sehingga menimbulkan pertanyaan mengenai kebijaksanaan pendekatan lepas tangan yang sejauh ini hanya semakin menguatkan Maduro. .
“Maduro dan pendukung kriminalnya dapat belajar sesuatu tentang patriotisme, pengorbanan, dan patriotisme dari oposisi Venezuela,” kata Senator Richard Durbin (D-Ill.), dalam surat yang diterbitkan di X, sebelumnya. Twitter selama akhir pekan. Dia menambahkan: “Kandidat mereka harus diizinkan mendaftar pada hari Senin atau keringanan sanksi harus dihentikan.”
Jeff Ramsey, analis senior Venezuela di Dewan Atlantik di Washington, mengatakan pemerintahan Biden berada dalam posisi yang sulit untuk mencoba mempertahankan pengaruhnya terhadap Maduro sambil menenangkan para skeptis yang percaya bahwa pemerintahan Biden terlalu lunak terhadap Caracas.
“Amerika Serikat hampir pasti harus menerapkan kembali beberapa sanksi, namun ada cara untuk melakukan hal tersebut sambil tetap mempertahankan rezim tersebut,” katanya. “Tetapi jika Machado dan oposisi yang lebih luas tidak dapat mendaftarkan seorang kandidat, maka presiden akan terikat.”
Goodman dan Rueda menulis untuk The Associated Press. Goodman melaporkan dari Miami.
