Marilyn Landes, yang berkampanye untuk hak aborsi di negara bagian ultra-konservatif Alabama, memenangkan pemilihan khusus untuk Badan Legislatif Alabama, dalam kemenangan yang menurut Partai Demokrat menunjukkan reaksi pemilih terhadap pembatasan reproduksi yang ketat dari Partai Republik.
Landes, seorang Demokrat, pada hari Selasa dengan telak mengalahkan Teddy Powell dari Partai Republik untuk memenangkan kursi open House di distrik pinggiran kota yang – meskipun secara politik semakin moderat – telah lama dikendalikan oleh Partai Republik. Partai Demokrat merayakan kemenangannya dengan mengatakan bahwa hal ini menyoroti pentingnya hak-hak reproduksi sebagai isu di seluruh negeri menjelang pemilu 2024.
“Para pemilih menginginkan sesuatu yang berbeda, dan saya pikir mereka bosan dengan kebebasan perempuan dan kurangnya perhatian terhadap layanan kesehatan reproduksi,” kata Landes kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon.
Alabama melarang aborsi pada semua tahap kehamilan tanpa mengecualikan kehamilan akibat pemerkosaan. Kemenangan Landes terjadi beberapa minggu setelah layanan fertilisasi in vitro dihentikan sementara di negara bagian tersebut setelah Mahkamah Agung Alabama mengeluarkan keputusan yang menyamakan embrio beku dengan anak-anak.
Landes, seorang konselor kesehatan mental berlisensi, telah berkampanye mengenai isu-isu pendidikan dan pembangunan ekonomi, namun menargetkan larangan aborsi di negara bagian tersebut, terkadang dengan alasan masalah yang sangat pribadi. Dia berbagi kisahnya tentang aborsi dua dekade lalu setelah tes genetik menentukan risiko keguguran. Bayi tersebut menderita trisomi 13, kelainan genetik, dan tidak dapat bertahan hidup.
Landes mengatakan dia membuat keputusan untuk menceritakan kisahnya setelah berbicara dengan seorang wanita yang harus meninggalkan Alabama untuk melakukan aborsi setelah menerima diagnosis serupa untuk janinnya.
“Saya melihat kesamaan dalam kisah kami. Dan saya berbagi kisah saya dengannya, tentu saja. Kisah ini sangat kontradiktif karena dua dekade kemudian, kita kembali ke masa lalu, dan kebebasan perempuan semakin berkurang,” kata Landes.
Ketika dia mengetuk pintu di seluruh area tersebut, Landes mengatakan dia terkejut dengan banyaknya perempuan yang secara sukarela menceritakan kisah mereka sendiri. Beberapa seperti miliknya. Yang lainnya terlibat dalam keguguran atau perjuangan kesuburan.
“Saya merasa banyak masalah kesehatan perempuan dan masalah kesehatan keluarga dapat menjadi hal yang sangat terisolasi bagi banyak orang. Saya harap apa yang terjadi di sini adalah kita membuka dialog di mana orang-orang menyadari betapa umum hal-hal seperti ini,” kata Landes.
Kemenangan tersebut merupakan kemenangan bagi Partai Demokrat di Ujung Selatan, di mana Partai Republik memegang semua jabatan di seluruh negara bagian dan menikmati mayoritas yang tidak seimbang di Badan Legislatif.
Julie Chavez Rodriguez, manajer kampanye Presiden Biden pada tahun 2024, mengatakan hasil pemilu di Alabama “harus menjadi tanda peringatan utama bagi Trump” bahwa “pemilih tidak akan mentolerir serangannya terhadap layanan kesehatan reproduksi.”
Ketua Partai Republik Alabama John Wall membantah bahwa hasil pemilu tersebut merupakan terobosan dan memiliki implikasi di luar distrik tersebut. Dia mengatakan pemilu ini memiliki jumlah pemilih yang rendah di “distrik ungu di mana Partai Demokrat selalu punya peluang.”
“Berpura-pura bahwa pemilu ini mencerminkan seluruh negara bagian Alabama adalah tindakan yang tidak jujur dan menunjukkan kurangnya pemahaman tentang lanskap politik atau upaya untuk menyesatkan pemilih,” kata Wahl.
Kemenangan wilayah ini terjadi di distrik pinggiran kota yang dianggap lebih moderat secara politik dibandingkan wilayah lain yang dikuasai Partai Republik. Wilayah Madison County mencakup sebagian Madison dan Huntsville, yang merupakan rumah bagi Redstone Arsenal milik Angkatan Darat dan Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall NASA. Meskipun mantan Presiden Trump memperoleh 62% suara di seluruh Alabama pada tahun 2020, ia hanya memperoleh kurang dari 53% suara di Madison County.
Hanya di bawah 6.000 suara yang diberikan dalam pemilihan khusus hari Selasa dibandingkan dengan lebih dari 14.000 suara yang diberikan pada tahun 2022, ketika Landes kalah dari David Cole dari Partai Republik. Kursi legislatif menjadi terbuka kembali setelah Cole mengundurkan diri dan mengaku bersalah atas tuduhan penipuan pemilih di mana dia menyewa ruang seukuran lemari untuk secara curang mencalonkan diri di distrik tempat dia tidak tinggal.
Mantan Senator AS Doug Jones, anggota Partai Demokrat terakhir yang memegang jabatan di seluruh negara bagian di Alabama, mengatakan kemenangan Landes sebagian didorong oleh rasa frustrasinya terhadap kebijakan ekstrem yang ditetapkan oleh Partai Republik di negara bagian tersebut.
“Mereka bertindak terlalu jauh. Anda berbicara tentang pemerintahan aktivis. Ini adalah pemerintahan di Alabama yang ingin melanggar setiap aspek kehidupan masyarakat,” kata Jones.
Dia mengatakan kemenangan Landes bisa menjadi pertanda positif bagi Partai Demokrat dalam pemilu mendatang di Alabama, namun dia memperingatkan agar tidak melebih-lebihkan apa yang dia wakili. Jones mengalahkan Roy Moore dari Partai Republik dalam pemilihan khusus tahun 2017 tetapi kalah pada tahun 2020 dari Senator AS yang sedang menjabat, Tommy Tuberville.
“Maksud saya, orang-orang memandang pemilu saya pada tahun 2017 sebagai seperti, ‘Ya Tuhan, kami membuat Alabama menjadi biru.’” Bukan itu masalahnya. “Sebenarnya, saya bukan salah satu dari orang-orang yang menganjurkan perubahan negara bagian. , kata Jones. Dengan satu atau lain cara, dia menambahkan bahwa pemerintahan satu partai, apa pun partainya, bukanlah kepentingan negara.
“Kami membutuhkan persaingan, dan itulah yang Marilyn berikan,” kata Jones.
Chandler menulis untuk Associated Press.
