Paus Fransiskus memutuskan pada menit-menit terakhir untuk melewatkan khotbahnya pada Misa Minggu Palma di Lapangan Santo Petrus, menghindari pidato yang melelahkan di awal Pekan Suci yang sibuk yang akan menguji kesehatannya yang semakin lemah.
Paus Fransiskus, yang menderita sakit lutut dan masalah pernapasan yang berkepanjangan, tidak ikut serta dalam prosesi para kardinal mengelilingi obelisk di alun-alun pada awal Misa. Sebaliknya, Paus berusia 87 tahun itu memberkati daun palem dan ranting zaitun yang dibawanya. Oleh umat beriman dari altar.
Paus Fransiskus diharapkan menyampaikan khotbah di tengah kebaktian dan teks yang telah disiapkan dibagikan kepada para jurnalis. Namun ketika seorang ajudannya menawari Fransiskus kacamatanya untuk mulai membaca, Paus menegaskan bahwa dia tidak akan menyampaikan pernyataan tersebut, dan membiarkan orang banyak menunggu dalam diam.
Pejabat Vatikan tidak segera menjelaskan alasannya. Kantor pers Vatikan kemudian mengatakan khotbah tersebut telah diganti dengan “mengheningkan cipta dan berdoa selama satu menit.”
Meskipun demikian, Paus tetap berdoa sepanjang Misa dan menyampaikan permohonan perdamaian yang panjang di akhir Misa. Dia mengatakan dia berdoa bagi keluarga mereka yang tewas dalam apa yang dia gambarkan sebagai serangan “tidak manusiawi” di sebuah gedung konser di pinggiran kota Moskow, dan juga meminta doa untuk “martir Ukraina” dan masyarakat Gaza.
Pejabat Vatikan memperkirakan sekitar 60.000 orang menghadiri Misa yang diadakan di bawah langit musim semi yang cerah. Paus Fransiskus menghabiskan beberapa menit untuk menerima mereka dari mobil kepausan, dan berjalan beberapa kali mengelilingi alun-alun di akhir kebaktian.
Minggu Palma memulai minggu sibuk bagi Fransiskus sebelum Paskah, ketika umat beriman merayakan kebangkitan Kristus. Pada hari Kamis, Paus Fransiskus dijadwalkan melakukan perjalanan ke penjara wanita di Roma untuk melakukan ritual cuci kaki tradisional. Pada hari Jumat, ia dijadwalkan memimpin prosesi Jalan Salib yang diterangi obor di Colosseum di Roma untuk menghidupkan kembali penyaliban Kristus.
Keesokan harinya menandai Malam Paskah, dengan Paus Fransiskus memimpin Misa malam hari yang khusyuk di katedral, diikuti dengan Misa Paskah di Lapangan Santo Petrus dan pemberkatan siang hari dari loggia di atas.
Jadwal Pekan Suci merupakan tantangan bagi para Paus bahkan dalam situasi terbaik sekalipun. Namun hal ini terutama berlaku pada tahun ini bagi Paus Fransiskus, yang sepanjang musim dingin telah berjuang melawan penyakit yang ia dan Vatikan gambarkan sebagai kasus influenza, bronkitis, atau pilek. Selama beberapa minggu terakhir, dia terkadang meminta salah satu asistennya untuk membacakan pidato dan katekismusnya dengan lantang agar dia tidak perlu bersusah payah.
Pada hari Minggu, tidak ada pengganti yang dipanggil, dan khotbahnya dilewati. Pejabat Vatikan mengatakan teks yang disiapkan harus dianggap tidak ada sama sekali. Biasanya, Paus tidak menyampaikan khotbah pada hari Paskah, tetapi secara tradisional ia menyampaikan refleksinya pada Minggu Palma.
Bahkan ketika dia tidak sakit, Francis sering berbicara dengan berbisik dan terlihat mudah kehabisan napas. Salah satu paru-parunya diangkat ketika dia masih muda karena infeksi saluran pernafasan.
Kali ini tahun lalu, dia dirawat di rumah sakit selama tiga hari karena kasus bronkitis yang parah, namun kemudian pulih untuk melewati Pekan Suci. Dia dirawat di rumah sakit dua kali lagi selama masa kepausannya untuk operasi perut, termasuk rawat inap 10 hari pada tahun 2021 untuk mengangkat sebagian usus besarnya.
Di akhir Misa, Paus Fransiskus memanjatkan doa panjang untuk perdamaian bagi semua orang yang menderita akibat perang, dan agar Tuhan menghibur para korban “serangan teroris yang keji” di Moskow.
“Semoga dia membimbing hati mereka yang melindungi, mengatur, dan melakukan tindakan tidak manusiawi yang menyinggung Tuhan, yang memerintahkan kita untuk tidak membunuh,” kata Paus Fransiskus.
Tanpa merujuk pada Moskow, Paus Fransiskus juga meminta umat beriman untuk tidak melupakan penderitaan yang dialami Ukraina. Ia mencatat bahwa banyak warga Ukraina kini hidup tanpa listrik sebagai akibat dari “serangan intensif terhadap infrastruktur, yang tidak hanya menyebabkan kematian dan penderitaan, namun juga risiko bencana kemanusiaan yang lebih besar lagi.”
“Tolong jangan lupakan martir Ukraina,” katanya. Dan mari kita juga memikirkan tentang Gaza, yang sangat menderita, dan tentang banyak tempat perang lainnya.”
Winfield menulis untuk Associated Press.
