Dua orang kini menghadapi dakwaan pembunuhan dalam pembunuhan kurang ajar pada tahun 2023 di dalam sebuah restoran di jantung kompleks Los Angeles Live di pusat kota.
Penyelidik yakin Philip Pascoe Clark, 33, adalah orang yang masuk ke Fixins’ Soul Kitchen di Figueroa Avenue. November lalu, Sidney Barrett Morris, 43, ditembak saat sedang makan malam. Morris adalah seorang guru dan keponakan penyanyi Motown.
Clark “berjalan langsung ke arah Mr. Morris dan menembaknya di bagian belakang kepala,” lapor Los Angeles County. Atty. George Gascón mengatakan saat konferensi pers Kamis pagi.
Clark dan Santana Kelly, 50, yang menurut polisi membantu merencanakan pembunuhan, ditangkap pekan lalu dan didakwa melakukan pembunuhan dan konspirasi untuk melakukan pembunuhan, kata pihak berwenang. Keduanya mengaku tidak bersalah dalam sidang singkat di pengadilan pada hari Selasa, dan belum jelas siapa pengacara mereka.
Pihak berwenang pada hari Kamis menolak membahas motif penembakan atau menjelaskan hubungan Morris dengan para terdakwa, jika ada.
Penembakan keras pada bulan November adalah pembunuhan pertama yang tercatat di L.A. Live, kompleks seni dan hiburan yang luas di pusat kota yang mencakup klub malam, tempat konser, restoran, dan Crypto.com Arena tempat Lakers, Clippers, dan Kings memainkan pertandingan kandang. Pusat ini dibuka untuk umum pada tahun 2007.
Polisi mengatakan seorang pria bertopeng, yang mereka identifikasi sebagai Clark, masuk ke Restoran Fixins pada pukul 18.15 pada tanggal 28 November. Restoran populer — yang berspesialisasi dalam makanan Selatan dan menyajikan ayam goreng dan gumbo dalam porsi besar — dimiliki oleh Kevin Johnson, penjaga All-Star untuk Phoenix Suns dan mantan walikota Sacramento.
Barrett ditembak tiga kali dan dinyatakan meninggal di rumah sakit beberapa waktu kemudian, menurut laporan otopsi. Korban kedua juga terluka, namun polisi mengatakan dia hanya mengalami luka cakaran.
Pihak berwenang mengatakan Clark melarikan diri dengan mobil yang dikendarai oleh pihak ketiga yang tidak dikenal. Kelly, yang menurut polisi membantu merencanakan pembunuhan, kemudian membakar mobilnya, menurut Gascón. Dia juga didakwa dengan satu tuduhan pembakaran.
Kelly ditangkap di Palmdale pada hari Jumat, sementara Clark ditangkap di Los Angeles Selatan, menurut Kapten Scott Williams, kepala Divisi Perampokan-Pembunuhan LAPD. Williams tidak mengatakan bagaimana para terdakwa mengenal satu sama lain selain sebagai “kenalan”. Keduanya terdokumentasi sebagai anggota geng, menurut Williams, namun dia tidak mengatakan mereka termasuk dalam kelompok mana.
Clark sebelumnya mengaku bersalah atas kepemilikan senjata api yang melanggar hukum pada tahun 2020 dan menjalani masa percobaan selama dua tahun, menurut catatan pengadilan. Kelly ditangkap pada tahun 2020 atas tuduhan kepemilikan narkoba dengan maksud untuk menjual, tetapi kasus tersebut dibatalkan karena kurangnya persidangan yang cepat. Dia juga didakwa melakukan perampokan, penyerangan dan penghindaran polisi pada tahun 2001, namun kasus tersebut dibatalkan ketika hakim membatalkan persidangannya setelah sidang pendahuluan.
Tidak jelas apakah ada senjata yang ditemukan dalam penembakan bulan November itu. Kedua terdakwa dijadwalkan hadir di pengadilan pada 25 April.
Morris telah bekerja di bidang pendidikan tinggi selama lebih dari dua dekade, terakhir sebagai Koordinator Kesetaraan dan Keberagaman di California State University, Northridge. Morris sedang belajar untuk menjadi pengacara di Universitas Nevada, Las Vegas, pada saat penembakan terjadi, kata Gascón.
Dia dipekerjakan di CSU Northridge pada tahun 2019, setelah meninggalkan posisi yang sama di UNLV. Berasal dari Los Angeles tetapi lahir di Michigan, Morris adalah keponakan penyanyi Motown Barrett Strong, yang menulis sejumlah lagu soul tercinta, termasuk “I Heard It Through The Grapevine” dan “Papa Was A Rolling Stone.” Menurut artikel yang dipublikasikan di situs CSU Northridge.
Staf penulis Times Colin Shalby dan Richard Winton berkontribusi pada laporan ini.
