BOSTON — Saat timnya melaju ke Sweet 16, pelatih Connecticut Dan Hurley berbicara kepada para pemainnya dengan percaya diri. Dia mengatakan kepada mereka: Terus keluarkan tim dari turnamen.
Pada titik ini, para pemainnya hampir tidak perlu mendengarnya. Mereka menjalaninya.
Pertandingan ulang pertandingan kejuaraan nasional tahun lalu berubah menjadi klinik UConn lainnya pada hari Kamis di Sweet 16. The Huskies bermain lebih banyak di kaca. Mereka lebih cepat kehilangan bola. Dipicu oleh keinginan yang tak terpuaskan untuk mendapatkan lebih banyak, mereka menghancurkan San Diego State dengan kemenangan 82-52 di TD Garden untuk maju ke Elite Eight.
UConn memenangkan pertandingan kejuaraan kesembilan berturut-turut sejak musim lalu. Kesembilannya datang dalam dua digit. Margin kemenangan rata-rata: 22,8.
Ledakan.
“Kami memiliki naluri membunuh,” kata Hurley. “Kami memainkan setiap penguasaan bola dengan sangat putus asa.”
Menurut sebagian besar standar, Connecticut memainkan babak pertama dengan baik. Dia melakukan 11 dari 16 tembakan pertamanya dan memimpin 40-31 di ruang ganti di belakang 16 poin Cam Spencer. (Catatan tambahan: The Huskies sekarang unggul 30-0 ketika mencetak dua digit angka.)
Para pemain Connecticut mendapat masalah, begitu pula tim juara.
Center Donovan Clingan masuk ke ruang ganti setelah pertandingan dan mengatakan kepada rekan satu timnya “salahku, teman-teman” setelah gagal melakukan beberapa tembakan dari jarak dekat dan membiarkan bintang SDSU Jaedon LeDee mendapatkan 15 poin gratis. Penjaga Kastil Stephon melihat lebih banyak peluang untuk memecahkan kaca untuk rebound ofensif. Penyerang Alex Karaban mengatakan tim membiarkan terlalu banyak pandangan terbuka dalam transisi dari keranjang yang dibuat.
“Kami pikir kami bisa melarikan diri,” kata Karapan. “Kami semua sepakat di babak kedua bahwa kami pikir kami bisa bermain lebih baik.”
Mereka melarikan diri. UConn menggandakan San Diego State 42-21 setelah turun minum, khususnya menghukum suku Aztec. UConn tidak hanya mencetak poin peluang kedua, tetapi juga memanfaatkan peluang ketiga, karena rebound ofensif di tempat kedua menghasilkan lemparan tiga angka.
Lanjut membaca.
Melanjutkan
UConn mendominasi San Diego State dalam pertandingan ulang perebutan gelar tahun 2023. Bisakah Husky dihentikan?
