Saat USC berbaris untuk pertandingan pembuka Sweet 16 melawan Baylor, seorang penggemar yang duduk dua baris di seberang lapangan di Moda Center mengangkat tanda putih polos bertuliskan spidol hitam, “JUJU N’EM.” Jojo Watkins tersenyum melihat itu.
Ya, mahasiswa baru memimpin dengan 30 poin, enam rebound, empat tembakan diblok dan empat assist, tapi dia tidak menonjol sendirian di turnamen USC. Menang 74-70 atas unggulan No. 5 Baylor di semifinal Regional Portland 3 pada hari Sabtu.
Mackenzie Forbes mencetak 14 poin dan Raya Marshall menyumbang 11 poin dan 16 rebound untuk membantu mendorong unggulan teratas Trojans ke Elite Eight untuk pertama kalinya sejak 1994, di mana mereka akan melawan No. 3 Connecticut atau No. 7 Duke pada hari Senin. .
Watkins membuat 12 dari 13 lemparan bebas untuk membantu Trojans (29-5) menahan reli Baylor di akhir yang mencakup tembakan tiga angka dari Sarah Andrews dengan sisa waktu 22,8 detik yang memotong keunggulan USC menjadi satu.
Ketika Forbes duduk di bangku cadangan pada akhir kuarter ketiga dengan pelanggaran ketiganya, Baylor berlari 6-0 untuk memimpin empat poin memasuki kuarter keempat. Transfer Harvard tidak membuang waktu untuk membuat kehadirannya terasa di babak keempat, menghalangi tembakan Bella Fauntleroy pada penguasaan bola pertama Baylor. Dia mengepalkan tinjunya ke udara saat Kayla Padilla mencetak satu tendangan sudut. Forbes memaksa Bears untuk meminta waktu tunggu ketika dia menjatuhkan tembakan tiga angka yang membuat Trojan unggul dua.
Saat dia berjalan menuju rapat umum USC, Forbes memandang keluarganya di antara kerumunan yang duduk di belakang bangku USC dan berteriak, “Ayo [expletive] Dia pergi!”
Andrews memimpin Baylor dengan 17 poin. Darianna Littlepage-Biggs mencetak 12 poin dan 11 rebound.
