Kedua jurnalis yang dikepung dan diserang oleh Patroli Negara Bagian Minnesota saat meliput protes atas pembunuhan George Floyd untuk Los Angeles Times akan segera menyelesaikan gugatan ke negara bagian sebesar $1,2 juta. Pasangan tersebut, yang merupakan seorang karyawan saat ini dan mantan karyawan Los Angeles Times, mengklaim bahwa tentara tersebut melanggar hak Amandemen Pertama mereka.
Penyelesaian tersebut bermula dari insiden kekerasan yang terjadi pada 30 Mei 2020, ketika staf fotografer Carolyn Cole dan Molly Hennessy Fiske, yang saat itu menjabat sebagai kepala biro Times di Houston, berada di Minneapolis untuk meliput reaksi masyarakat terhadap pembunuhan Floyd di tangan mantan polisi. petugas polisi Derek Chauvin.
Gubernur Minnesota telah mengeluarkan perintah eksekutif yang memberlakukan jam malam di Minneapolis dan St. Paul, namun arahan tersebut tidak mencakup penegakan hukum, personel darurat, dan media.
Pada tanggal 30 Mei, setelah jam malam diberlakukan, kedua jurnalis tersebut sedang meliput protes ketika, kata mereka, pasukan negara memerintahkan massa untuk bubar.
Para jurnalis tersebut mengatakan bahwa meskipun mereka mengenakan surat kepercayaan, membawa peralatan media, dan mengidentifikasi diri mereka sebagai jurnalis, para tentara mendukung mereka dan personel media lainnya hingga ke sudut tembok dan mulai menembakkan proyektil dan menyemprotkan merica ke kelompok tersebut.
“Diserang oleh Patroli Negara Bagian Minneapolis empat tahun lalu adalah pengalaman yang tidak harus dihadapi oleh jurnalis lain,” kata Cole dalam sebuah pernyataan. Jurnalis foto tersebut terkena semprotan merica dan mengalami goresan pada kornea matanya. Hennessy Fisk dibiarkan berlumuran darah setelah beberapa kali terkena proyektil tajam.
“Saya berharap keputusan ini, yang menjunjung hak Amandemen Pertama kami, akan membantu melindungi fotografer dan reporter lain yang mencoba melakukan pekerjaan mereka,” tulis Cole. “Saya menghargai dukungan rekan-rekan saya dan kerja keras pengacara kami yang memperjuangkan hasil positif ini.”
Kedua jurnalis veteran ini telah meliput konflik serius selama beberapa dekade dan dari zona perang di seluruh dunia, namun mereka mengatakan bahwa mereka belum pernah diserang dengan cara seperti ini oleh polisi hingga malam itu.
“Selama hampir 25 tahun karir saya, saya telah meliput banyak lembaga penegak hukum dan protes di berbagai negara bagian dan sekitarnya. Ini adalah pertama kalinya saya dihadapkan pada… “Mereka diserang oleh pihak berwenang.”
Negara bagian Minnesota dan para wartawan diperkirakan akan menandatangani perjanjian penyelesaian minggu ini dengan jumlah total $1,2 juta. Para reporter akan membagi $200.000, sedangkan $1 juta sisanya akan menutupi biaya pengacara untuk firma hukum Minnesota yang mewakili para jurnalis.
Para pengacara setuju untuk mewakili para reporter dalam situasi darurat, yang berarti mereka akan meminta bayaran dari negara bagian Minnesota jika mereka memenangkan gugatan tersebut.
Negara bagian Minnesota tidak mengakui kesalahan apa pun dalam penyelesaian tersebut. Patroli Negara Bagian Minnesota tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Hennessy-Fisk mengatakan pasukan tersebut “tidak hanya menyerang kami, namun juga menyerang hak Amandemen Pertama kami, termasuk hak pers untuk meliput protes.”
“Itulah sebabnya kami menggugat mereka. Itu sebabnya kami menang. Saya harap penyelesaian ini bisa menjadi efek jera dan perlindungan bagi jurnalis lainnya. Wartawan dan fotografer yang taat hukum tidak boleh mengalami trauma, penyerangan, dan cedera,” kata Hennessy-Fisk. oleh penegak hukum untuk melakukan pekerjaan mereka.”
