Bisakah Chez Mellusi yang sehat mengubah serangan Wisconsin? Badgers RB lapar untuk kembali

MADISON, Wis. — Pemain belakang Wisconsin Shay Melosi memahami mengapa dia sekarang memiliki tanda yang mengikutinya ketika dia melangkah ke lapangan sepak bola. Tiga cedera dalam beberapa musim bersama Badgers, termasuk dua cedera di akhir musim, membuat banyak orang memandangnya sebagai pemain yang terlalu bagus untuk terlalu rentan cedera untuk bisa diandalkan. Melosi melihatnya secara berbeda.

“Ya, saya sering mengalami cedera,” kata Melosi pada hari Jumat. “Tetapi cedera yang rawan cedera adalah ketika seseorang memukul benda yang sama berulang kali. Saya pikir pada akhirnya, saya kadang-kadang mengalami nasib buruk.

Melosi sedang mempersiapkan musim keenamnya di sepak bola kampus. Dia berharap keberuntungan akan berpihak padanya kali ini sehingga akhirnya memungkinkan dia untuk menunjukkan bakatnya selama satu musim penuh di Wisconsin.

“Saya akan menjual diri saya sendiri jika saya tidak memberikan kesempatan lagi, terutama di sini,” kata Al-Malousi. “Saya pikir saya dan keluarga saya pantas mendapatkannya. Saya pikir semua orang tahu saya bisa bermain di level berikutnya. Yang harus saya lakukan adalah mempersiapkan musim ini dengan sehat.”

Melosi yang sehat memiliki potensi untuk mengubah serangan Wisconsin secara mendasar, yang menunjukkan kemajuannya musim lalu. Kabar baiknya adalah dia berpartisipasi penuh selama latihan musim semi dan tampak seperti pemain yang dia yakini bisa menjadi pemain yang dia yakini. Jelas juga bahwa Melosi akan menghadapi rintangan besar yang harus diatasi begitu pertandingan pembuka musim tiba.

Dia baak 👀 pic.twitter.com/jEOfHCP8zK

– Sepak Bola Wisconsin (@BadgerFootball) 22 Maret 2024

Pasalnya, Milosi melewatkan 17 pertandingan dalam tiga musim terakhir. Pada tahun 2021, ia mengalami cedera ligamen anterior di lutut kirinya selama kuarter ketiga saat menang atas Rutgers, membuatnya absen di empat pertandingan terakhir. Lengannya patah pada pertengahan musim 2022 dan terpaksa absen pada empat pertandingan lagi. Melosi terakhir kali tampil dalam seragam Wisconsin pada Minggu ke-4 musim lalu ketika ia dijegal oleh gelandang luar Purdue Kedran Jenkins karena kehilangan satu yard di lini tengah pada akhir kuarter keempat dan mendarat di kaki kiri Melosi. Melosi dibawa keluar lapangan sementara seluruh tim Wisconsin mengelilinginya.

Usai pertandingan, Melosi keluar dari ruang ganti dengan menggunakan kruk, sepatu bot abu-abu menutupi kakinya dan handuk putih menutupi kepalanya. Dia menatap ke arah bus tim ketika anggota keluarga para pemain bersandar di pagar dan bertepuk tangan pelan sebagai penghargaan atas usahanya, menunjukkan pemahaman bahwa dia berada di ambang pemulihan serius. Melosi mengatakan dia tidak hanya mengalami patah tulang fibula, tetapi juga mengalami dislokasi pergelangan kaki, sehingga memerlukan apa yang disebutnya “rekonstruksi pergelangan kaki total”.

Melosi mengatakan apa yang membuat situasi lebih sulit adalah melihat betapa sulitnya serangan Wisconsin tanpa dia sambil menonton pertandingan dari lantai atas di dalam kotak dengan anggota staf ofensif. The Badgers finis 7-6, rata-rata mencetak poin terbanyak per game dalam satu musim dalam 19 tahun dan menduduki peringkat ke-64 dalam serangan terburu-buru. Melosi mengatakan dia yakin hal itu akan berdampak besar pada kerugian Wisconsin.

Koordinator ofensif Phil Luongo menyesalkan cedera yang dialami Melosi, yang menurutnya “tidak diragukan lagi adalah pemain kami yang paling eksplosif.” Melosi membuka musim lalu dengan 13 pukulan sejauh 157 yard dan dua gol dalam kemenangan atas Buffalo, termasuk skor gemilang sejauh 89 yard. Dia mencetak satu gol di masing-masing tiga pertandingan pertama Wisconsin dan menyelesaikannya dengan 307 yard dan empat gol.

Al-Malousi mengatakan dia membutuhkan waktu beberapa hari setelah cedera untuk memproses perasaannya. Namun begitu dia mengetahui dari dokter bahwa dia tidak menderita robekan ACL lagi dan menghadapi jangka waktu yang wajar untuk kembali pulih, dia mengalihkan pikirannya ke musim kuliah berikutnya. Dia mengatakan dia tidak pernah berpikir untuk menyerah, sebagian karena dia merasa memiliki banyak hal untuk ditawarkan.

Jika ada hal baik yang terjadi padanya, itu adalah fakta bahwa cedera tersebut terjadi selama Game 4, yang memungkinkan dia untuk mempertahankan seragam merahnya di bawah peraturan NCAA. Melosi menghabiskan dua musim pertamanya di Clemson sebelum pindah ke Wisconsin, tetapi dia tidak pernah menggunakan tahun kaos merah, melainkan hanya menggunakan tahun tambahan kelayakan yang diberikan oleh pandemi pada tahun 2020 untuk bermain musim lalu.

“Jika Anda belum pernah melalui sesuatu yang sulit sebelumnya, sulit menemukan hikmahnya,” kata Melosi. “Saya telah melalui beberapa hal sulit, jadi saya selalu menemukan hikmahnya. Saya cedera di game keempat. Satu-satunya pertandingan sebelum saya melewati jersey merah itu. Jadi itu aneh, tapi itu adalah sebuah Dan pada akhirnya, penting untuk menemukan hal-hal kecil yang dapat membuat hal-hal buruk menjadi lebih baik.

Mellusi jauh lebih cepat dari jadwal musim semi ini. Pelatih Wisconsin Luke Fickell mengatakan pada bulan Februari bahwa dia yakin Melosi “tidak akan mendapatkan banyak, jika ada, beban kerja di musim semi.” Tapi Melosi mengatakan dia dibebaskan hampir dua bulan lebih awal dari yang diharapkan dan mengatakan penting untuk menghentikan permainannya sekarang daripada menunggu sampai pelatihan pra-musim pada bulan Agustus.

Pelatih running back Devon Spalding memuji ketegasan Melosi sebagai seorang pelari, serta kenyamanannya dalam melakukan pelanggaran di tahun kedua sistem ini. Ia mengatakan bahwa kehadiran Melosi di lapangan “seperti memiliki pelatih lain di sana”. Melosi mengatakan dia fokus untuk menjadi pemimpin bagi seluruh grup, terutama setelah menghabiskan tiga musim terakhir bekerja bersama Braylon Allen, yang menyatakan offseason ini untuk draft NFL. Kepemimpinan dan energi positif Melosi sangat dirasakan rekan satu timnya.

“Ini merupakan jalan yang panjang baginya,” kata Jackson Acker yang berlari kembali. “Tapi dia ada di sini, dia berdedikasi, dia melakukan pekerjaannya. Jadi sungguh menginspirasi melihatnya. Dia menjadi panutan saya. Dia pria yang hebat dan rekan setim yang hebat. Saya pikir dia menginspirasi kita semua sebagai pemain belakang karena kita melihat apa yang dia lakukan.” melaluinya, dan itu sulit baginya.”

Wisconsin akan menerima delapan tawaran beasiswa, termasuk sepasang peserta bintang empat di kelas 2024 di Darrion Dupree dan Dellin Jones yang akan tiba musim panas ini. Transfer Oklahoma Tawi Walker telah menunjukkan kekuatan dan ledakan yang baik dan dapat melengkapi Melosi di lini pertahanan, begitu pula Acker dan Kade Yacamili yang kembali. Namun Melosi adalah gelandang yang perlu ditingkatkan oleh Badgers karena keahliannya sangat cocok untuk Luongo, yang dapat memanfaatkan pemain yang cepat dan serba bisa di ruang angkasa.

“Bagi saya, dia bisa melakukan semuanya,” kata Walker. “Saya tidak melihat satu hal pun di lapangan yang tidak bisa dia lakukan. Dia sangat serba bisa, dia bisa keluar dari lini belakang, dia akan menurunkan bahunya, dia akan membuat Anda ketinggalan, dia punya kecepatan di lapangan terbuka dan dia tidak takut untuk menangkap umpan profesional. Saya pikir dia punya permainan serba bisa.”

Mellusi memiliki 407 yard passing dalam karirnya dan 17 touchdown. Dia juga memiliki 17 resepsi untuk dua gol. Al-Malousi mengatakan bahwa cara dia mengandalkan angka-angka tersebut bukanlah faktor motivasi baginya saat ini. Dia hanya ingin membantu Wisconsin memenangkan pertandingan dan menyelesaikan apa yang dia mulai.

“Perjalanan setiap orang berbeda-beda,” kata Al-Malousi. “Dan pada titik ini, saya sudah terbiasa dengan hal itu. Itu tidak pernah mudah. ​​Saat ini, saya tidak benar-benar tahu apakah saya ingin hal itu menjadi mudah karena itu adalah bagian dari cerita saya. Saya baru saja menerimanya, dan Saya pikir itu akan menjadi cerita yang lebih baik pada akhirnya.”

(Foto: John Fisher/Getty Images)