Gempa bumi dahsyat mengguncang Taiwan pada Rabu pagi, meruntuhkan bangunan-bangunan di kota selatan dan memicu tsunami kecil yang mendarat di pulau-pulau selatan Jepang.
Sebuah bangunan berlantai lima di kota Hualien yang jarang penduduknya tampak rusak parah, dengan lantai pertama runtuh dan sisa bangunan miring pada sudut 45 derajat. Di ibu kota, Taipei, ubin berjatuhan dari gedung-gedung tua dan di dalam beberapa kompleks perkantoran baru.
Badan Pemantau Gempa Taiwan melaporkan magnitudo gempa mencapai 7,2, sedangkan Survei Geologi AS memperkirakan magnitudo 7,4. Gempa terjadi pada pukul 7:58 pagi sekitar 18 kilometer barat daya Kota Hualien dan kedalamannya sekitar 21 mil.
Sekolah mengevakuasi siswanya ke lapangan olahraga dan memberi mereka tutup kepala pelindung berwarna kuning. Banyak anak kecil juga yang memakai helm sepeda motor untuk melindungi diri dari benda jatuh di tengah gempa susulan yang sedang berlangsung.
Layanan kereta api dihentikan di seluruh pulau berpenduduk 23 juta orang, begitu pula layanan kereta bawah tanah di Taipei, di mana jalur atas tanah yang baru dibangun sebagian diputus.
Meskipun gempa terjadi pada jam-jam sibuk di pagi hari, tampaknya hanya ada sedikit kepanikan di sebagian besar wilayah pulau tersebut, yang secara teratur diguncang gempa bumi, melakukan latihan di sekolah-sekolah dan mengeluarkan pemberitahuan melalui media publik dan telepon seluler. Sekolah dan kantor pemerintah diberi opsi untuk membatalkan pekerjaan dan kelas.
Sebuah bangunan runtuh sebagian di Hualien, Taiwan timur, setelah gempa hari Rabu.
(Kantor berita)
Belum ada laporan mengenai korban jiwa di Kota Hualien, tempat gempa mematikan pada tahun 2018 menyebabkan runtuhnya sebuah hotel bersejarah dan bangunan lainnya. Gempa bumi terparah yang melanda Taiwan dalam beberapa tahun terakhir terjadi pada 21 September 1999 berkekuatan 7,7 skala Richter, menewaskan 2.400 orang, melukai sekitar 100.000 orang, dan menghancurkan ribuan bangunan.
Lucy Jones, pakar gempa yang berbasis di California, mengatakan kepada Channel X bahwa gempa tersebut tampaknya terjadi di sepanjang patahan yang melintasi kota Hualien.
“Besarnya gempa bumi tidak memberi tahu Anda seberapa besar kerusakannya. Guncangannya bergantung pada ukuran dan kedekatannya dengan patahan,” tulis Jones. “Perkirakan lebih banyak kerusakan di Kota Hualien dibandingkan kota-kota lain.”
Badan Meteorologi Jepang menyebutkan gelombang tsunami satu kaki lebih tinggi dari biasanya terdeteksi di pesisir Pulau Yonaguni sekitar 15 menit setelah gempa. Gelombang yang lebih kecil diukur di pulau Miyako dan Yaeyama.
Pasukan Bela Diri Jepang mengirimkan pesawat untuk mengumpulkan informasi dampak tsunami di sekitar wilayah Okinawa.
Kepala Biro Pemantauan Gempa Taiwan, Wu Chien-fu, mengatakan dampak gempa terdeteksi hingga Kinmen, sebuah pulau yang dikuasai Taiwan di lepas pantai Tiongkok. Penduduk Taipei merasakan beberapa gempa susulan dalam satu jam setelah gempa awal.
Salah satu gempa berikutnya berkekuatan 6,5 skala Richter dan kedalaman 7 mil, kata USGS.
Tiongkok belum mengeluarkan peringatan tsunami untuk daratan Tiongkok. Pusat Peringatan Tsunami Pasifik mengatakan tidak ada ancaman tsunami di Hawaii atau Guam di wilayah Pasifik AS.
Taiwan terletak di sepanjang “Cincin Api” Pasifik, yaitu garis patahan seismik yang mengelilingi Samudera Pasifik, tempat terjadinya sebagian besar gempa bumi di dunia.
