Persyaratan eksplisit agar badan-badan pembuat kebijakan di tingkat negara bagian, kabupaten, dan lokal di Iowa harus seimbang berdasarkan gender telah dihapuskan pada hari Rabu, sebuah langkah yang menurut Gubernur Kim Reynolds masuk akal, namun para kritikus memperingatkan bahwa hal tersebut dapat menyebabkan lebih sedikit peluang bagi perempuan.
Sebelum menandatangani RUU pencabutan itu menjadi undang-undang, Reynolds mengatakan fokus dewan dan komisi “harus selalu menunjuk orang-orang yang paling memenuhi syarat.”
Pencabutan ini mencerminkan tren yang berkembang di seluruh Amerika Serikat di mana anggota parlemen konservatif menargetkan banyak upaya untuk mempromosikan keberagaman serta melindungi kelompok-kelompok yang secara historis terpinggirkan sebagai upaya yang pada dasarnya bersifat diskriminatif, dan berfokus pada prestasi.
Para pendukung persyaratan keseimbangan gender di Iowa, termasuk Partai Demokrat di Badan Legislatif, mengkritik asumsi bahwa kemajuan dalam keterwakilan berarti tidak ada diskriminasi.
Dibandingkan dengan satu dekade yang lalu, terdapat lebih banyak badan yang seimbang gender di Iowa, yang berarti perempuan terdistribusi lebih baik, menurut Pusat Perempuan dan Politik Carrie Chapman Catt di Iowa State University.
Namun, para penentang pencabutan ini menekankan bahwa dewan dan komisi belum mencapai kesetaraan bahkan dengan delegasi, dan memperingatkan bahwa kesenjangan dapat memburuk.
Iowa adalah negara bagian pertama yang membentuk dewan dan komisi di seluruh negara bagian ketika undang-undang tersebut disahkan lebih dari tiga dekade lalu; Badan Legislatif kemudian memperluas persyaratan ini ke semua tingkat pemerintahan, dan mulai berlaku pada tahun 2012. Persyaratan ini memerlukan masa tunggu tiga bulan sebelum pelamar dari jenis kelamin apa pun dapat dipertimbangkan.
Pencabutan ini berarti bahwa para pejabat tidak perlu terlebih dahulu mencoba mencari pelamar yang memenuhi syarat dan mencapai kesetaraan gender di badan-badan seperti Komisi Hak Asasi Manusia atau Dewan Perizinan Dokter.
Lebih dari selusin negara bagian memiliki undang-undang yang mendorong pihak berwenang untuk menunjuk anggota dewan dan komisi di seluruh negara bagian yang mencerminkan populasi yang mereka layani berdasarkan gender. Banyak dari undang-undang ini menjadi sasaran di pengadilan.
Beberapa anggota parlemen Iowa yang mendukung pencabutan undang-undang tersebut mengutip salah satu kasus tersebut, yang mengklaim bahwa mandat keseimbangan gender negara bagian untuk komisi yang merekomendasikan calon gubernur adalah inkonstitusional. Seorang hakim federal menyetujui hal tersebut, dan memutuskan pada awal tahun ini bahwa tidak ada cukup bukti bahwa undang-undang tersebut dapat menggantikan diskriminasi seperti yang terjadi ketika undang-undang tersebut pertama kali diperkenalkan pada tahun 1987.
Reynolds bergabung pada hari Rabu oleh penggugat dalam kasus ini – Chuck Hurley, wakil presiden dan penasihat senior di organisasi Kristen konservatif Family Leader – dan pengacara yang mewakilinya. Mereka termasuk pengacara dari Pacific Law Firm, sebuah firma nasional yang berfokus pada apa yang dianggap sebagai tindakan berlebihan pemerintah dan telah mengajukan kasus serupa di Arkansas, Tennessee, Alabama dan Louisiana.
“Kami menghargai semua upaya Anda dalam membantu kami mencapai garis finis,” kata Reynolds.
Fingerhut menulis untuk Associated Press.
