Kawakami: Chris Paul bisa memberikan keseimbangan yang paling dibutuhkan Warriors saat ini

Ada badai Draymond Green yang terjadi di bangku cadangan Golden State Warriors, dan sebagian besar pemain dan staf dengan bijak menjaga jarak dengan hati-hati saat kursi terjatuh dan suara terdengar.

Kemudian Rick Celebrini, kepala kedokteran dan kinerja olahraga, dengan tenang mengantar Draymond ke lapangan selama batas waktu kuarter pertama pada hari Selasa dan melakukan percakapan singkat. Setelah itu, pelatih pengembangan pemain Anthony Vereen datang dari baris kedua untuk memberikan pelukan mendesak dan kata-kata yang menenangkan kepada Draymond, meskipun Draymond masih terlihat marah atas umpan transisi berturut-turut yang gagal dilakukan Trayce Jackson-Davis dan kemudian Brandin Podzemski. pergantian.

Akhirnya, saat Draymond berjalan ke ujung bangku cadangan karena dia keluar dari permainan untuk istirahat seperti biasa di babak pertama, salah satu pemain menghentikannya. Saya memeluknya. Dia berbicara keras di telinganya saat Draymond mengangguk. Saya duduk bersamanya untuk mengobrol lebih lanjut saat permainan dimulai lagi.

Selain Stephen Curry yang sedang sibuk bermain, hanya ada satu anggota organisasi Warriors yang bisa berdiskusi dengan Draymond saat itu. Siapa yang dapat mengambil peran yang telah diisi oleh Andre Iguodala dan Shaun Livingston, di antara beberapa peran lainnya, selama dekade terakhir. Tentu saja itu Chris Paul.

“Saya bermain dengan semangat yang sama seperti dia bermain,” kata Paul tentang Draymond setelah kemenangan 104-100 Warriors atas Dallas di Chase Center. “Ketika dia berbicara atau berteriak atau semacamnya, saya mendengarkan apa yang dia katakan dan bukan bagaimana dia mengatakannya. Saya pikir itulah yang tidak dilakukan banyak orang dalam segala situasi. Saya bisa menghargai semangatnya. Jika dia tidak, itu berarti dia tidak akan peduli. Jadi saya tahu seberapa besar keinginannya untuk menang. Saya bisa melakukan percakapan itu dengannya.”

Apakah Anda mencoba menenangkan Draymond di sana atau hanya berbicara dengannya tentang permainan itu? “Keduanya,” kata Paul. “Tetapi saya memahaminya, karena orang-orang harus melakukan hal yang sama kepada saya. Itu adalah keinginan untuk menang. Itu adalah semangat, kawan. Tentu saja selalu ada orang yang mengatakan dia perlu melakukan ini, dia perlu melakukan itu. Tapi saya hargai dia apa adanya.”

Pada titik tertentu, Draymond akan menetap pada hari Selasa, siapa pun yang duduk di sebelahnya. Setelah kembali ke permainan, dia adalah tipikal pemain bertahan sepanjang sisa pertandingan, termasuk blok raksasa pada upaya Daniel Gafford (dan kemudian penipuan dari Kyrie Irving yang mencoba mengumpulkan bola lepas) untuk melakukan layup. Membantu mencapai kemenangan. Dia telah melakukan ini seratus kali di masa lalu. Dia melakukannya lagi pada hari Selasa. Reaksi Warriors terhadap ledakan Draymond selama waktu jeda tersebut sangat berbeda karena mereka telah melihatnya terjadi berulang kali. Seringkali, Draymond menarik diri dan membantu mereka memenangkan pertandingan. Sebagian besar waktu.

Tapi era CP3 unik untuk musim ini dan kombinasi kepribadian dan bakat kuat di NBA. Apakah Warriors punya peluang untuk melaju lebih jauh di babak playoff ini? Mungkin tidak, karena mereka semua terikat untuk Turnamen Play-In, yang berarti mereka harus memenangkan setidaknya satu pertandingan (dan mungkin dua) hanya untuk masuk sebagai unggulan terbawah dan berhadapan dengan salah satu tim. kekuatan Wilayah Barat di putaran pertama. Itu tidak bagus. Mereka tidak muda. Mereka tidak terlalu atletis. Mereka telah melakukan pekerjaan yang baik untuk kembali terlibat dalam perbincangan, tapi itu menunjukkan sesuatu yang menarik bagi mereka selama berminggu-minggu dan hanya bertahan di peringkat 10 di wilayah Barat.

Namun, tidak ada tim papan atas yang ingin terlibat dalam seri best-of-seven, mengetahui bahwa empat pertandingan hebat Curry bisa berarti tersingkir secara tiba-tiba. Atau Klay Thompson bisa membalikkan keadaan dengan pengambilan gambar besar-besaran. Atau Draymond akan tampil hebat dan CP3 hadir untuk menstabilkan segalanya di momennya juga.

Tak satu pun dari mereka yang sama seperti lima tahun lalu. Namun mereka masih merupakan kekuatan yang sangat kuat. Jika mereka bisa menyeimbangkan segalanya dengan cara yang tidak bisa mereka lakukan musim lalu – tanpa Paul.

“Semangat Dray adalah alasan mereka memenangkan kejuaraan dan sebagainya di sini,” kata Paul. “Saya menghargai hal itu. Saya tidak suka ketika saya berada di tim lain. Tapi jelas saya mengenalnya lebih baik dan saya menghargainya. Semangat itulah yang menyebabkan blok-blok dan permainan-permainan itu terjadi di akhir pertandingan.” .”

Di hari-hari berakhirnya dinasti ini, saya pikir para pemimpin pejuang benar-benar perlu mendengar hal ini. Saya pikir Draymond perlu mendengarnya. Penting bahwa itu datang dari Paul, yang berada di musim ke-19 dan akan menjadi Hall of Famer setelah dia memenuhi syarat. Tapi CP3 tidak pernah memenangkan kejuaraan dan menyaksikan Draymond, Curry dan Thompson memenangkan empat kejuaraan.

Pernahkah Anda mengkhawatirkan temperamen Draymond Green?

“Tidak, tidak sama sekali.”

Chris Paul adalah penggemar berat hasrat Dray siang dan malam

“Semangat Dray adalah alasan mereka memenangkan kejuaraan dan sebagainya di sini, jadi saya menghormatinya.” pic.twitter.com/2blJWlNZAu

– KNBR (@KNBR) 3 April 2024

Jadi Paul yang sering kali penuh semangat memiliki kredibilitas dan keberanian untuk melakukan percakapan dengan Draymond, menambah kekaguman CP3 atas apa yang telah dicapai Warriors.

“Dia seperti, ‘Hei, apa pun yang Anda lihat, Anda bisa datang kepada saya, Anda bisa datang kepada siapa pun,'” kenang Draymond tentang percakapan itu. “Pastikan Anda memahami bahwa orang-orang ini adalah pemula dan mereka tidak akan memahami semua yang Anda inginkan dari mereka.” Untuk memahaminya di lapangan. Sungguh, tetap di kantong itu dan mengetahui bahwa pada akhirnya Anda harus mengatakan apa yang ingin Anda katakan dan tidak apa-apa, kembalilah dan ambil lagi. Tapi juga, ‘Jika ada sesuatu yang Anda lihat di lantai, datang ke sini dan beri tahu saya, saya bisa memberikannya kepada orang-orang di bangku cadangan dan hal-hal lain.’

“Sungguh menyenangkan bisa memiliki hubungan itu, dan dia adalah pria yang sangat mirip dengan saya. Itu sebabnya kami akan berjuang dan melakukannya sepanjang karier kami. Kami sangat mirip. Dan dari sudut pandangnya, itu bukanlah sesuatu yang dia perlu dijelaskan karena dia mengetahui dan memahami gairah yang membara itu. Dia juga memiliki hal yang sama.” “

Oh, dan juga: CP3 masih menjadi pemain yang sangat bagus di tim Warriors yang membutuhkannya dalam peran yang sangat spesifik dan penting. Warriors menukar Jordan Paul dengan Paul musim panas lalu sebagian besar untuk menghilangkan kontrak jangka panjang Paul tetapi juga untuk menggunakan CP3 sebagai solusi untuk saat-saat sulit ketika Curry sedang beristirahat dan juga bersama Curry untuk menjaga keadaan tetap stabil.

Paul tidak menembak bola dengan baik di awal musim ini, namun selama beberapa bulan terakhir, tepat sebelum dia mengalami cedera tangan di bulan Januari yang menyebabkan dia absen dalam 21 pertandingan, sejak dia kembali, Paul telah menembak bola ke arah karir normalnya dan sekarang menembak 44,7 persen dari lapangan, dan 38,3 persen dari jarak 3 poin.

Dia sering bekerja sama dengan Podziemski, Jackson-Davis dan Klay, sehingga CP3 bermanuver melalui pertahanan dan memikul sebagian besar beban mencetak gol untuk unit tersebut. Dan dia melakukannya. Dan pada hari Selasa, saat Curry beristirahat seperti biasa, Paul menyelesaikan kuarter pertama dengan dua lemparan tiga angka dan situasi 2 lawan 1 jarak menengah, lalu terus melaju, mencetak 14 poin melalui 6 dari 11 tembakan dan 5 assist. untuk plus-8 dalam 20 menit.Utama.

“Dia menjalani musim pitching yang hebat,” kata pelatih kepala Steve Kerr tentang Paul. “Pada bulan pertama atau lebih, dia tidak menembak bola dengan baik. Namun selama beberapa bulan terakhir, dia menembak bola dengan baik. Kami perlu mencetak gol. Dia masuk dan mencetak gol untuk orang lain, tetapi juga untuk dirinya sendiri. Itu sungguh luar biasa.” dinamis untuk ditambahkan ke tim kami. Itu selalu menjadi masalah.” “Ketika Steve absen selama dekade terakhir, tetapi Chris, bagi saya, mungkin memberi kami kemampuan terbaik selama dekade terakhir dengan hanya grup kedua yang masuk dan mengambil selama pertandingan. Dia melakukannya berkali-kali tahun ini.”

CP3, bahkan pada usia 38 tahun, adalah point guard terbaik Warriors sejak musim pertama Livingston di sini, tentu saja playmaker paling agresif yang pernah dimiliki Warriors di belakang Curry dan cadangan veteran paling dihormati sejak Iguodala. Itu banyak. Dan tim Warriors ini akan sangat membutuhkan semua itu untuk kedepannya, dengan pertandingan besar yang akan datang pada hari Kamis melawan Houston — yang pada dasarnya bisa menjamin tempat bermain bagi Warriors jika mereka menang.

Selasa malam, saya bertanya-tanya apakah total menit CP3 yang relatif ringan sejauh musim ini mungkin membuatnya lebih aktif di babak ini dibandingkan beberapa tahun terakhir. Paul saat ini mencatatkan rata-rata 26,2 menit per pertandingan musim ini, terendah dalam kariernya dan turun secara signifikan dari rata-rata 32,0 menit musim lalu. Dia juga melewatkan 26 pertandingan karena cedera, jadi dia hanya bermain 1.336 menit — dia bermain 1.889 menit musim lalu, 2.139 menit dua musim lalu dan rata-rata 2.321 menit selama 18 tahun pertama karirnya.

Namun Paul tidak mau berkompromi dalam menghemat energinya untuk ekstensi punggung, dan itu merupakan hal yang baik. Dia ingin bermain setiap menit yang dia bisa. Dia tidak suka masuk dari bangku cadangan musim ini untuk pertama kalinya dalam karirnya, dan dia mungkin tidak suka tidak terlalu sering berada di lineup penutup Warriors akhir-akhir ini.

Dia tidak ingin terlihat sebagai seseorang yang perlu mengendalikan dirinya sendiri atau tidak cukup baik untuk menjadi lebih dari sekadar pelengkap. Namun Warriors masih mungkin akan mendapatkan yang terbaik dari Paul dalam beberapa minggu (atau bulan) terakhir karena perannya sejauh ini sangat terbatas.

“Dia menjadi lebih nyaman,” kata Draymond. “Saya pikir itu hal terbesarnya. Anda tahu, ketika Anda masuk ke dalam situasi seperti itu, itu sulit. Chris, kami sudah bermain melawan C selama bertahun-tahun. Ketika Anda masuk ke dalam situasi, Anda punya Steve, Anda punya Klay. Anda tahu apa yang dilakukan orang-orang itu. Dan C adalah seorang profesional.” Dia seorang profesional, jadi dia tidak akan masuk dan mencoba memaksakan kehendaknya atau menginjak kaki siapa pun. Dia akan masuk dan merasakan situasinya.

“Jika boleh jujur, menurut saya dia sangat merasakannya. Tujuan kami sepanjang musim adalah ‘Bersikaplah agresif dan gunakan suara Anda.’ Sering kali dia membukanya dengan mengatakan, ‘Saya kenal kalian…’ Seperti, tidak. Kami membutuhkan pengetahuan Anda. Kami Membutuhkan apa yang Anda hadirkan. Kami harus menghadapinya selama bertahun-tahun. Dan untuk memiliki dia di tim bersama kami sekarang, kami menginginkan orang yang sama. Kami tidak ingin Anda datang ke sini dan mengambil kursi belakang. Kami tidak ingin Anda datang ke sini dan selalu tunduk kepada kami. Seperti, Anda Chris Paul, kami tahu persis siapa Anda.

“Dan itulah alasan di balik kepindahannya. Tujuannya bukan untuk mendapatkan pria yang bisa bergaul dengan semua orang. Tujuannya adalah untuk mendapatkan Chris Paul. Dan saya pikir dia menjadi semakin nyaman dengan suara dan suaranya. bermain dan menemukan tempatnya serta memahami buku pedoman dan sebagainya. … Dia mulai hidup.” Bagus untuk kami, dan kami membutuhkannya.

Ini semua adalah persiapan untuk pertandingan terbesar Paul. Untuk mencapai babak playoff. Dan kemudian melanjutkan ke babak playoff. Kita akan lihat apa yang terjadi. Selain itu, masa depan CP3 bersama Warriors juga dipertanyakan — kontraknya senilai $30 juta untuk musim depan tidak dijamin, dan jika Warriors, seperti yang dikatakan pemilik Joe Lacob, bertekad untuk melewati batas pajak barang mewah, sulit untuk melihat bagaimana mereka melakukannya. dapat mempertahankan CP3 dan Klay pada harga yang mendekati harga pasar.

Skenario yang paling mungkin adalah bahwa ini akan menjadi tugas CP3 yang sangat singkat bersama Warriors. Namun sebagian besar berhasil sejauh ini. Dia dapat mengatakan dan melakukan banyak hal selama periode berikutnya untuk membuat hal ini berkesan.

Masuk lebih dalam

Draymond Green memicu kebangkitan pertahanan Warriors

(Foto teratas Chris Paul selama pertandingan hari Selasa melawan Mavericks: Noah Graham/NBAE via Getty Images)