jalan. LOUIS — Baiklah, kami memberikan penghargaan kepada St. Louis Blues: Mereka bertahan lebih lama dalam perebutan wild card Wilayah Barat daripada yang diperkirakan banyak orang.
Kekalahan 5-2 The Blues dari Carolina Hurricanes pada hari Jumat, ditambah dengan kemenangan 7-2 Vegas Golden Knights atas Minnesota Wild, mengakhiri peluang mereka untuk mengejar Golden Knights untuk tempat kedua dan terakhir playoff.
Vegas mengumpulkan 94 poin dengan tiga pertandingan tersisa, sedangkan The Blues mengumpulkan 89 poin dengan dua pertandingan tersisa, jadi yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah 93 poin. Los Angeles Kings (95 poin, ketiga di Pasifik) dan Nashville Predators (97 poin, Wild Card teratas) juga di luar jangkauan.
Jadi tidak akan ada playoff NHL di St. Louis untuk musim kedua berturut-turut, hanya keempat kalinya terjadi dalam sejarah franchise.
The Blues melewatkan postseason pada 1977-78 dan 78-79. Mereka kemudian melewatkan tiga musim berturut-turut pada 2005-06, 2006-07 dan 2007-08. Terakhir kali adalah 9-10 dan 10-11.
Pada setiap musim tersebut, organisasi tersebut membangun kembali dirinya sendiri. Kali ini, manajer umum Blues Doug Armstrong mengatakan timnya baru saja melakukan perombakan. Diperkirakan akan ada perubahan besar pada daftar pemain setelah satu tahun lagi tanpa perjalanan ke babak playoff.
Sebelum pertandingan pertama The Blues di musim reguler, Armstrong mengatakan bahwa tempat ketiga di Divisi Tengah di belakang Dallas Stars dan Colorado Avalanche bisa menjadi tujuan yang bisa dicapai klub.
“Saya pikir kami bermain tepat, kami mempunyai banyak peluang… Ini adalah kekalahan yang membuat frustrasi.”
Dengarkan dari Robert Thomas, Colton Parayko dan Drew Bannister setelah pertandingan malam ini. #stlblues pic.twitter.com/Xx63n0PrZ4
– St.Louis Blues (@StLouisBlues) 13 April 2024
Ternyata, Winnipeg Jets lebih kuat dari yang dia dan orang lain perkirakan, dan pembangunan kembali Predator dipercepat lebih cepat dari yang diperkirakan di bawah mantan kapten Blues Ryan O’Reilly.
Faktanya, The Blues bermain 0-3 melawan Nashville musim ini, termasuk kekalahan 5-2 dari Predators di Enterprise Center pada 17 Februari. Itu tiga minggu sebelum batas waktu perdagangan NHL pada 8 Maret, dan kekalahan yang diterima Armstrong ditandai pada hari batas waktu sebagai titik balik musim yang mendorong keputusannya untuk tidak menambah cadangan apa pun ke dalam daftar.
Ketika The Blues kalah 4-0 dari New York Rangers pada tanggal 9 Maret, satu hari setelah tenggat waktu, sepertinya mereka akan memainkan banyak pertandingan yang tidak berarti dalam jangka panjang.
Sebaliknya, dimulai dengan kemenangan 5-1 atas Boston Bruins pada 11 Maret, The Blues unggul 10-4-2, menantang Vegas dan Los Angeles untuk memperebutkan tempat wild card terakhir hingga minggu terakhir turnamen. musim.
The Golden Knights adalah juara bertahan dan membuat peningkatan signifikan pada tenggat waktu perdagangan, sehingga mengamankan posisi terakhir bukanlah hal yang mengejutkan, namun hal ini tentu akan membuat The Blues memikirkan tentang banyaknya pertarungan yang dapat dimenangkan yang telah mereka lewatkan musim ini, terutama melawan Hiu San Jose.
Mereka bermain 0-2-1 melawan tim peringkat terakhir di liga, termasuk dua kekalahan dalam rentang 10-4-2: 4-0 pada 30 Maret dan 3-2 dalam perpanjangan waktu pada 6 April. Jika bukan karena tiga kekalahan telak dan beberapa kekalahan lainnya melawan dua tim pengumpan liga lainnya – Columbus Blue Jackets dan Chicago Blackhawks – The Blues tidak akan tersingkir dan bahkan mungkin berada di posisi playoff.
Namun pada akhirnya pihak manajemen agak menerima keadaan tim.
Di pertandingan terakhir, The Blues memasang susunan pemain muda yang mencakup Zach Bolduc, Zach Dean, Matthew Kessel, dan Tyler Tucker. Tampaknya, ini berarti mereka lebih tertarik untuk mendapatkan pengalaman bagi pemain masa depan mereka daripada mengikuti postseason. Namun mereka akhirnya mendapatkan penampilan yang lebih baik dari para pemain tersebut, termasuk tiga gol dan empat poin dalam tiga pertandingan terakhir Bolduc, dibandingkan beberapa pemain veteran yang cedera di akhir musim.
Akan menarik jika The Blues bisa bertahan lebih lama, apalagi mereka bermain kombinasi 4-0-1 melawan dua lawan terakhirnya, Seattle Kraken dan Dallas. (Vegas pada akhirnya harus gagal melawan tim terbawah Chicago dan Anaheim.)
Final musim reguler melawan Dallas juga akan memiliki kegembiraan ekstra, dalam hal apakah Stars akan cocok untuk pemain terbaik mereka. Mereka masih dalam jangkauan untuk merebut Piala Presiden untuk mendapatkan poin terbanyak di musim reguler, dan mungkin memiliki kendali atas siapa yang mereka hadapi di putaran pertama playoff.
Tapi itu semua bisa diperdebatkan sekarang. The Blues sedang mempersiapkan offseason panjang lainnya, yang akan mencakup banyak pergerakan pemain.
(Foto: Jeff Curry/USA Hari Ini)
