Setelah dua musim dingin yang diguyur hujan, mudah untuk melupakan betapa beberapa bagian California hampir kehabisan air beberapa tahun yang lalu. Namun amnesia iklim ini tidak akan membantu kita mempersiapkan diri menghadapi kekeringan yang akan datang. Sejak sebelum negara ini didirikan, pertumbuhan dan kehancuran yang disebabkan oleh kekeringan dan banjir telah membentuk lanskap kita. Di era perubahan iklim ini, kejadian cuaca ekstrem menjadi semakin umum dan parah.
Pasokan air yang melimpah pada abad ke-20 tidak lagi dapat diandalkan. California baru-baru ini menyetujui hal ini Mengurangi impor air dari Sungai Colorado sebesar 10%. Bukan karena altruisme, tapi karena kita harus melakukannya. Departemen Sumber Daya Air memperkirakan tumpukan salju di Sierra – sumber utama air untuk pertanian dan perkotaan – akan berkurang hingga 65% pada akhir abad ini. Pasokan air di Kalifornia diperkirakan akan segera melonjak Penurunan 10% pada tahun 2040. Sekarang adalah waktunya bersiap menghadapi masa depan yang lebih kering dan sulit diprediksi.
Itu sebabnya kami menghabiskan waktu hampir dua tahun untuk merancang undang-undang yang dirancang untuk melakukan hal tersebut. Kami telah mengembangkan dan memelihara Persetujuan dua rancangan undang-undang tentang konservasi air, RUU Senat 606 dan RUU Majelis 1668, pada tahun 2018. Undang-undang ini menciptakan kerangka kerja untuk menetapkan standar efisiensi air jangka panjang bagi pemasok air perkotaan yang akan mengatur penggunaan di dalam ruangan, kehilangan air yang diperbolehkan, dan penggunaan di luar ruangan. Dewan Pengendalian Sumber Daya Air Negara Bagian bertugas menyusun standar, bekerja sama dengan Departemen Sumber Daya Air, dunia usaha, aktivis lingkungan hidup, dan perusahaan utilitas air.
Prosesnya memerlukan kompromi di mana pun. Standar untuk penggunaan di dalam ruangan dan kehilangan air yang diperbolehkan telah tercapai pada tahun 2023, namun terdapat penundaan dalam penyelesaian standar efisiensi untuk penggunaan di luar ruangan.
Karena penundaan ini, Dewan Air berada di ambang kehancuran atas kerja keras yang telah dilakukan sejauh ini dengan mengizinkan perusahaan air minum. Hingga tahun 2035 atau lebih baru Untuk menerapkan pengurangan yang berarti. Berdasarkan proposal saat ini, menurut dewan “data sementara” 72% penduduk California tidak perlu menghemat air lagi selama 10 tahun ke depan. Namun perubahan iklim tidak perlu menunggu satu dekade lagi untuk memperparah dampaknya. Kita perlu memperpanjang setiap tetes dari tahun-tahun dimana kita mendapatkan cukup salju, seperti tahun ini, untuk membawa kita melewati kekeringan panas yang akan datang.
SB 606, AB 1668 dan standar yang ditetapkan tidak akan memberi tahu warga California berapa kali dalam seminggu untuk mandi atau kapan mereka boleh menyiram pekarangan mereka. Kerangka kerja ini menciptakan “anggaran air” untuk pemasok air—data dasar yang disesuaikan berdasarkan populasi, penggunaan air di wilayah layanan, iklim, dan sejenisnya—yang dapat dipenuhi oleh perusahaan utilitas dan pelanggannya dengan cara yang paling sesuai dengan situasi masing-masing.
Tujuan anggaran adalah untuk menjaga agar keran tetap mengalir dan tagihan air tetap terpantau dengan mendorong perusahaan utilitas untuk berinvestasi dalam efisiensi. Hal ini berarti mengganti infrastruktur lama untuk mengurangi kebocoran yang boros. Hal ini berarti memberikan insentif kepada pengguna untuk mengganti halaman rumput mereka dengan tanaman yang ramah lingkungan di California dan memperbarui mesin cuci, toilet, dan keran mereka – yang semuanya dapat dipromosikan oleh perusahaan utilitas melalui rabat atau bahkan dengan melakukan pekerjaan sendiri untuk keluarga yang tidak mampu membayar di muka dan menunggu. pembayaran.
Karena rencana terbaru Dewan Air untuk menerapkan standar efisiensi mencakup jangka waktu yang panjang, air pasti akan menjadi lebih mahal, termasuk bagi keluarga dan masyarakat berpenghasilan rendah. Meskipun melakukan investasi pada efisiensi memerlukan biaya, hal ini merupakan cara termurah dan tercepat untuk menyeimbangkan permintaan air dengan pasokan yang semakin terbatas. Hal ini dapat memberi kita lebih banyak fleksibilitas, sehingga kita tidak menghadapi pemotongan wajib atau situasi di mana keluarga khawatir mereka tidak akan mampu membeli air untuk memenuhi kebutuhan dasar mereka.
Uang yang tidak diinvestasikan untuk meningkatkan efisiensi tidak akan dapat dihemat; Sebaliknya, dana tersebut harus dikeluarkan untuk pilihan yang lebih mahal untuk mencapai keberlanjutan air, seperti daur ulang air limbah dan pabrik desalinasi. Ini adalah alat yang penting dan diperlukan untuk meningkatkan ketahanan air kita, namun membangunnya membutuhkan waktu. Baik perusahaan penyedia air meningkatkan efisiensi atau mendaur ulang air limbah menjadi air minum, biaya-biaya ini pada akhirnya dibebankan kepada pelanggan. Dilihat dalam konteks penuh, memprioritaskan investasi pada efisiensi merupakan logika yang ekstrim.
Penting bagi para pemimpin negara untuk bekerja mengembangkan kebijakan yang berkelanjutan dan bertanggung jawab yang berakar pada realitas iklim saat ini. Persediaan air kita berada di bawah tekanan yang parah.
Belum terlambat untuk membalikkan keadaan. Kita dapat mengakhiri penundaan dalam penerapan undang-undang lingkungan hidup dengan kembali ke standar yang diusulkan sebelumnya untuk penggunaan air luar ruang perkotaan dan akhirnya menghubungkan utilitas dengan anggaran air yang sesuai.
Dewan Air Negara Bagian harus melakukan apa yang benar bagi masyarakat, lingkungan, dan masa depan kita: menjadikan efisiensi sebagai prioritas utama. Jangan biarkan warga California menunggu puluhan tahun lebih lama untuk menjadikan penghijauan sebagai gaya hidup.
Robert Hertzberg adalah mantan Ketua Majelis dan mantan Pemimpin Mayoritas Senat Negara Bagian. Anggota Dewan Laura Friedman (D-Glendale) mencalonkan diri untuk menggantikan Adam Schiff di Dewan Perwakilan AS.
