Sebuah kelompok tentara bayaran Rusia yang dikenal sebagai Wagner membantu pasukan pemerintah di Mali tengah dan utara melakukan penggerebekan dan serangan pesawat tak berawak yang telah menewaskan puluhan warga sipil, termasuk beberapa anak-anak, kata kelompok hak asasi manusia dalam laporan yang diterbitkan minggu ini yang mencakup periode Desember hingga Maret.
Mali, bersama dengan negara tetangganya, Burkina Faso dan Niger, telah memerangi pemberontakan yang dilancarkan oleh kelompok-kelompok jihad, termasuk beberapa kelompok yang bersekutu dengan Al Qaeda dan ISIS, selama lebih dari satu dekade. Menyusul kudeta militer di ketiga negara tersebut dalam beberapa tahun terakhir, junta militer yang berkuasa mengusir pasukan Prancis dan beralih ke unit tentara bayaran Rusia untuk mendapatkan bantuan keamanan.
Kekerasan meningkat di Mali sejak tentara bayaran Rusia tiba di sana setelah kudeta tahun 2021. Junta yang berkuasa telah mengintensifkan operasinya, melakukan serangan pesawat tak berawak mematikan yang menyerang konsentrasi warga sipil, dan penggerebekan yang disertai tentara bayaran Rusia yang menewaskan warga sipil.
Penduduk wilayah Sahel, termasuk Mali, mengatakan kehadiran Rusia tampaknya tidak banyak berubah sejak kematian pemimpin Wagner, Yevgeny Prigozhin, dalam kecelakaan pesawat yang mencurigakan tahun lalu.
Dia menambahkan: “Pemerintahan militer transisi yang didukung Rusia di Mali tidak hanya melakukan pelanggaran yang mengerikan, namun juga berupaya menghilangkan pengawasan terhadap situasi hak asasi manusia di negara tersebut.” Ilaria allegrozziseorang peneliti senior Sahel di Human Rights Watch, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.
Dalam contoh penggerebekan yang dilakukan oleh pasukan pemerintah dukungan Rusia pada bulan Januari, Human Rights Watch mengatakan tentara memasuki sebuah desa dekat pangkalan militer di Mali tengah dan menangkap 25 orang, termasuk empat anak-anak. Laporan tersebut mengatakan bahwa mayat mereka ditemukan pada hari itu juga, dengan mata tertutup dan luka tembak di kepala.
Amnesty International mengatakan dalam laporan terpisah awal pekan ini bahwa dua serangan pesawat tak berawak di Mali utara menewaskan sedikitnya 13 warga sipil, termasuk tujuh anak-anak berusia antara dua dan 17 tahun. Dia menambahkan bahwa seorang wanita hamil yang terluka dalam pemboman tersebut mengalami keguguran beberapa hari setelah serangan tersebut.
Human Rights Watch mengatakan bahwa drone yang dipasok Turki di Mali mampu meluncurkan bom presisi berpemandu laser. Kelompok ini juga mendokumentasikan bagaimana serangan pesawat tak berawak menyebabkan kematian warga sipil. Salah satu contohnya, tambahnya, serangan pesawat tak berawak di wilayah Ségou di Mali tengah menewaskan sedikitnya tujuh orang di sebuah pesta pernikahan, termasuk dua anak laki-laki. Keesokan harinya, serangan pesawat tak berawak kedua menargetkan pemakaman bagi mereka yang tewas dalam serangan hari sebelumnya.
Junta militer yang berkuasa di Mali, Niger dan Burkina Faso awal bulan ini mengumumkan pembentukan pasukan keamanan gabungan untuk memerangi kekerasan ekstremis yang semakin memburuk di wilayah Sahel. Hal ini menyusul langkah-langkah yang diambil junta militer untuk menjauhkan diri dari negara-negara regional dan Barat lainnya yang tidak setuju dengan pendekatan mereka dan malah mengandalkan Rusia untuk dukungan keamanan.
Meskipun kedua pihak berjanji untuk mengakhiri pemberontakan di wilayah mereka setelah menggulingkan pemerintahan terpilih mereka, para analis konflik mengatakan kekerasan semakin memburuk di bawah rezim mereka. Mereka berbagi perbatasan, dan pasukan keamanan mereka yang memerangi kekerasan jihadis kewalahan.
Donati menulis untuk Associated Press.
