Ratusan umat Kristiani mengambil bagian dalam prosesi Jumat Agung melalui tembok batu kapur Kota Tua Yerusalem, memperingati salah satu hari paling suci agama tersebut, dengan jumlah pengunjung yang jauh lebih sedikit di tengah perang yang sedang berlangsung antara Israel dan Hamas.
Prosesi hari itu, yang biasanya menarik ribuan pengunjung asing, sangat bersifat lokal. Sebagian besar pengamat adalah orang Kristen Palestina, diikuti oleh beberapa orang asing yang tinggal di Yerusalem dan beberapa wisatawan.
Prosesi tradisional Jumat Agung melewati Via Cross, atau Via Dolorosa, rute yang diyakini dilalui Yesus hingga penyalibannya. Tim polisi Israel memasang penghalang jalan di sepanjang jalan dan mengarahkan kembali pembeli di Kawasan Muslim yang ramai di Kota Tua untuk memberi jalan bagi ratusan pengunjung.
Sekelompok muda Pramuka Palestina memimpin prosesi hari ini, melewati empat belas perhentian di sepanjang perjalanan, masing-masing mewakili peristiwa yang menimpa Yesus dalam perjalanan terakhirnya. Ratusan warga Kristen Palestina mengikuti jejak mereka. Di belakang mereka ada parade kecil ordo Fransiskan, yang sebagian besar terdiri dari orang asing yang tinggal di Yerusalem.
“Kami menantikan hal ini setiap tahun,” kata Munira Qamar, seorang Kristen Palestina dari Kota Tua, yang menyaksikan parade tersebut berlalu, sambil melambai kepada para pembawa salib, yang berhenti untuk memberikan ciuman di pipi putrinya. “Tentu saja, tahun ini kami tidak senang karena situasi perang yang sedang berlangsung.”
Puluhan ribu warga Palestina telah terbunuh dalam serangan Israel yang sedang berlangsung di Gaza, yang dimulai setelah pembunuhan dan penyanderaan Hamas pada 7 Oktober di Israel.
Perhentian terakhir dari prosesi ini berada di dalam Gereja Makam Suci, tempat orang percaya percaya bahwa Yesus disalib dan dikuburkan sebelum kebangkitannya pada hari Paskah. Di sana, dampak perang terlihat jelas: tanpa adanya massa yang biasanya antri berjam-jam di halaman gereja, akses menuju lokasi menjadi mudah.
Jalan-jalan di kota itu terlihat sepi dari umat Kristen Palestina dari Tepi Barat, yang biasanya berbondong-bondong ke Kota Suci untuk merayakan Paskah. Sejak 7 Oktober, jamaah Palestina memerlukan izin khusus untuk melintasi pos pemeriksaan ke Yerusalem.
Meskipun jumlah pengunjung sudah berkurang, para pemilik toko, yang pintu besinya biasanya tutup pada hari Jumat, telah membuka pintunya bagi wisatawan yang mencari oleh-oleh Katolik. Namun pembeli yang tertarik hanya sedikit dan jarang.
“Membandingkan perayaan Paskah tahun lalu dengan tahun ini rasanya seperti… [night] Dan hari ini. Tidak ada seorang pun di sini. “Tokonya kosong,” kata Fayez Al-Dakkak, seorang pemilik toko asal Palestina yang keluarganya pertama kali membuka tokonya pada tahun 1942. “Kebanyakan orang adalah penduduk lokal.” “Biasanya orang-orang bahagia hari ini dan anak-anak gembira. Namun ketika Anda membandingkan anak-anak di sini yang memiliki air, makanan, dan keluarga dengan apa yang terjadi di Gaza, bagaimana Anda bisa bahagia?”
Diperkirakan 50.000 umat Kristen Palestina tinggal di Tepi Barat dan Yerusalem, menurut Laporan Kebebasan Beragama Internasional Departemen Luar Negeri AS tahun 2022. Laporan tersebut menyebutkan bahwa sekitar 1.300 umat Kristen tinggal di Gaza. Beberapa orang Kristen juga merupakan warga negara Israel. Banyak umat Kristen Palestina tinggal di komunitas diaspora.
Beberapa turis memberanikan diri pada hari itu. Carmen Ross, seorang pengacara yang tinggal di Yerusalem, berhasil mengumpulkan sekelompok peziarah dari Spanyol untuk mengunjungi negara tersebut untuk wisata keagamaan. Rombongan beristirahat di tempat teduh di luar gereja.
Dia mengatakan: “Mereka takut dengan situasi pada awalnya, tapi saya katakan kepada mereka di sini di Yerusalem bahwa situasinya aman, dan kami tidak mengalami kekerasan. Kami dekat dengan Gaza, namun orang-orang Kristen bukanlah target terorisme. ”
Perayaan tersebut bertepatan dengan hari Jumat ketiga bulan suci Ramadhan, ketika jamaah kembali berbondong-bondong ke Masjid Al-Aqsa untuk melaksanakan salat. Meskipun ada kekhawatiran bahwa perang yang sedang berlangsung dapat memicu bentrokan di Masjid Al-Aqsa, bulan ini sejauh ini telah berlalu dengan damai di bawah pengawasan ketat keamanan Israel.
Suster Harriet Kabaigi, seorang peziarah dari Uganda yang pindah ke Yerusalem tiga minggu lalu untuk tinggal di sebuah biara, mengatakan bahwa dia mengenang orang-orang Gaza dalam doanya. Dia menyatakan keyakinannya akan kemungkinan mencapai perdamaian di wilayah tersebut.
“Banyak orang menganggap perang di sini adalah hal biasa,” katanya. “Tetapi ketika Yesus berada di Betlehem, suasananya damai. Kami tahu bahwa orang-orang menderita di Gaza, jadi kami membawa mereka dalam doa kami dan berdoa agar perdamaian kembali ke negeri ini.”
Frankel menulis untuk Associated Press.
