Hakim skeptis terhadap upaya Hunter Biden untuk menolak kasus pajak karena dianggap bermotif politik

Pengacara Hunter Biden telah meminta hakim federal di Los Angeles untuk membatalkan sembilan dakwaan terkait pajak, dengan alasan bahwa putra presiden tersebut sedang menjalani tuntutan pembalasan oleh Departemen Kehakiman dan haknya dilanggar oleh dua agen IRS yang secara terbuka mengungkapkan catatan rahasia pajaknya.

Pada sidang pada hari Rabu, Hakim Distrik AS Mark C. Scarsi tampak skeptis terhadap delapan mosi Biden untuk membatalkan tuntutan pidana, dan mencatat bahwa pengacaranya hanya memiliki sedikit bukti untuk mendukung beberapa argumen mereka.

Scarsi mengatakan dia akan memutuskan mosi tersebut pada 17 April. Biden tidak menghadiri sesi tersebut.

Dipimpin oleh Abbey Lowell, tim hukum Biden berpendapat bahwa tekanan politik yang kuat dari anggota parlemen Partai Republik dan mantan Presiden Trump secara tidak tepat mempengaruhi kasus ini, menyebabkan gagalnya kesepakatan pembelaan Biden dan mendorong jaksa untuk “menaikkan taruhan” dan mendapatkan tuntutan yang lebih serius. Dakwaan di Delaware dan Los Angeles.

“Apakah ada bukti bahwa tekanan dari pihak luar mempengaruhi tim penuntut?” Hakim Lowell bertanya pada hari Rabu.

“Sebenarnya tidak ada bukti. Anda mengutip sesuatu di Internet,” kata hakim di lain waktu.

Lowell menekankan bahwa kronologi kejadian menunjukkan bagaimana jaksa dipengaruhi secara tidak tepat, salah satu contohnya adalah panggilan pengadilan terhadap penasihat khusus David Weiss untuk bersaksi di depan Kongres.

“Ini adalah garis waktu, tapi ini adalah garis waktu yang menarik,” kata Lowell.

Tim penuntut Weiss menuduh Biden gagal membayar pajaknya tepat waktu atas pendapatan sebesar $7 juta dari tahun 2016 hingga 2019, periode di mana jaksa mengatakan dia “hanya melakukan sedikit pekerjaan sebenarnya.” Biden melunasi utang pajaknya, beserta denda dan bunga, pada tahun 2021.

Tiga dari sembilan dakwaan dalam dakwaan tersebut merupakan tindak pidana berat – penghindaran pajak dan dua kali mengajukan pengembalian pajak palsu – dan fokus pada bagaimana Biden melaporkan pajaknya pada tahun 2018. Jaksa menuduh dia salah mengklasifikasikan beberapa pengeluaran pribadi pada tahun itu sebagai pengeluaran bisnis, seperti 30 $1.000 untuk pengeluaran putrinya. pendidikan, $1.500 untuk penari eksotik dan $11.500 untuk pendamping, menurut dakwaan.

Weiss secara terpisah menuduh Biden di Delaware diduga berbohong pada formulir senjata api federal.

Biden, 54 tahun, telah mengaku tidak bersalah dalam kedua kasus tersebut. Dia mengajukan mosi serupa untuk memberhentikan kasus Delaware, dan hakim di sana juga belum mengambil keputusan.

Dakwaan tersebut muncul setelah gagalnya perjanjian pembelaan pada bulan Juli, yang akan memungkinkan Biden untuk menghindari potensi hukuman kejahatan dan hukuman penjara, serta berita utama negatif dari persidangan selama kampanye pemilihan kembali ayahnya. Dia kini menghadapi dua persidangan tahun ini, meskipun kasus di Los Angeles lebih serius dan kompleks dibandingkan kasus Delaware.

Sebagian besar argumen Biden untuk menolak pungutan pajak berpusat pada bulan-bulan sebelum dan sesudah kesepakatan pembelaan gagal.

Pada saat itu, Weiss dan timnya menghadapi rentetan serangan dari Trump atas kesepakatan pembelaan tersebut, dan anggota DPR Jim Jordan (R-Ohio), ketua Komite Kehakiman DPR, mengkritik kesepakatan tersebut sebagai kesepakatan yang “manis”. Gary Shapley dan Joseph Ziegler, dua agen Internal Revenue Service yang terlibat dalam investigasi kriminal Biden selama enam tahun, saat itu telah melapor dan melakukan sejumlah wawancara dengan media yang mengklaim bahwa penyelidikan mereka dirusak oleh pengaruh politik dan perlakuan khusus terhadap target mereka karena dia adalah kaki tangan presiden. putra.

Menjelang awal sidang hari Rabu, Lowell berkata, “Tidak ada yang sistematis tentang bagaimana kasus ini dimulai dan diselidiki.”

Ia membuat sebuah bagan berisi beberapa poin yang menurutnya menunjukkan sifat penuntutan yang “selektif dan penuh dendam”.

Di antara poin utamanya: tidak menghentikan “tur publisitas” yang dilakukan oleh agen IRS; Membuka kembali penyelidikan terhadap tuduhan informan FBI Alexander Smirnov yang kini telah terbantahkan bahwa Hunter Biden dan ayahnya masing-masing menerima $5 juta dari perusahaan energi Ukraina, Burisma; Weiss ditunjuk sebagai penasihat khusus meskipun berulang kali menyatakan bahwa hal itu tidak perlu.

Jaksa membantah bahwa argumen Biden adalah fiksi dan sebuah “teori konspirasi” yang mengabaikan fakta yang jelas: bahwa Trump bukan lagi presiden dan ayah Biden mengawasi Departemen Kehakiman.

Asisten Jaksa AS. Derek Hines, anggota tim Weiss, mengatakan kepada hakim bahwa “tidak ada hubungan atau kausalitas apa pun dengan proses pengambilan keputusan dalam kasus ini” dan bahwa garis waktu ini adalah “yang tersisa, tanpa bukti langsung.”

Haynes menolak gagasan bahwa dia dan jaksa lainnya berada di bawah komando Trump, menunggu komentar mantan presiden tersebut di Truth Social.

“Ini benar-benar keterlaluan [the] “Jenis tuduhan yang mereka ajukan,” kata Haynes.

Secara terpisah, pengacara Biden ingin kasus ini dihentikan dengan alasan “perilaku pemerintah yang buruk,” dengan alasan bahwa Shapley dan Ziegler, dua agen IRS yang mengaku sebagai pelapor (whistleblower), menerapkan “vigilante justice” dan menginjak-injak hak konstitusional Biden untuk menerima uang. iuran mereka. praktis.

Namun hakim memberikan air dingin pada argumen tersebut.

“Bagaimana agen bisa dimintai pertanggungjawaban atas apa yang tercantum dalam dakwaan?” Scarci bertanya pada Lowell.

“Bolehkah aku mengatakannya [prosecutors] Saya melihatnya di Fox News…dan itulah mengapa hal itu dilakukan? “Saya tidak dapat menyimpulkan bahwa itulah sebabnya hal ini terjadi,” kata Lowell, sambil menambahkan: “Kedua agen itulah yang memulai permainan domino.”

Sebagai tanggapan, Asisten Jaksa Agung AS menjawab: “Tidak ada domino.” Leo Wise, pemimpin jaksa. “Di manakah bukti bahwa kedua pria yang muncul di televisi ini ada hubungannya dengan perbuatan kami?”

Pengacara Biden juga menyoroti pusaran tekanan politik ketika mereka berupaya menegakkan perjanjian kekebalan yang dicapai sehubungan dengan perjanjian pembelaan.

Jaksa dan pengacara Biden telah menyusun apa yang dikenal sebagai perjanjian diversi pada musim panas lalu, yang menyerukan Biden untuk mematuhi persyaratan tertentu, seperti tidak menggunakan senjata api atau obat-obatan terlarang. Sebagai bagian dari perjanjian transfer, jaksa akan menawarkan kekebalan terhadap beberapa tuduhan, termasuk kejahatan perpajakan.

Sketsa ruang sidang menunjukkan Hunter Biden duduk, di sebelah kiri, saat pengacaranya Abby Lowell berbicara di Los Angeles pada bulan Januari.

(Bill Robles/Pers Terkait)

Jaksa dan Biden menandatangani perjanjian diversi, yang menurut pengacara Biden menjadikannya mengikat dan sah – meskipun perjanjian pembelaan gagal.

Untuk memperkuat kasus mereka, pembela menunjuk pada komentar pada bulan Juli oleh Wise, yang mengatakan di pengadilan bahwa perjanjian tersebut “adalah kontrak antara para pihak, sehingga perjanjian tersebut berlaku sampai dilanggar atau ditindaklanjuti.” [of breach has been made]suatu titik.”

Jaksa federal membantah bahwa perjanjian diversi itu sah karena petugas masa percobaan federal di Delaware tidak secara resmi menyetujuinya.

Scarsi mencatat keraguan bahwa klausul kekebalan masih berlaku meskipun perjanjian pembelaan telah runtuh, dan bertanya: “Mengapa Tuan Biden mengaku bersalah jika dia sudah memiliki kekebalan?”

Usulan lainnya untuk menolak dugaan kesalahan teknis dalam kasus ini: bahwa satu perhitungan, berdasarkan pajak tahun 2016, dilarang oleh undang-undang pembatasan; Bahwa ketiga dakwaan tersebut masing-masing memuat dua pelanggaran dengan dakwaan yang sama; Dan empat dakwaan tersebut seharusnya tidak diajukan di California, karena mereka mengatakan Biden baru secara resmi tinggal di Golden State pada musim panas 2019.

Hakim mempertanyakan apakah dia bisa memutuskan di mana sidang harus diadakan.

“Tampaknya ini akan menjadi pertanyaan fakta yang harus diputuskan oleh juri,” kata Scarce. “Saya tidak dapat membuat keputusan apa pun tentang lokasinya.”

Proposal terakhir Biden berfokus pada tahun pajak 2019, dengan alasan bahwa menuntutnya karena gagal membayar pajak pada tahun itu adalah tuntutan yang “selektif dan bersifat pembalasan”. Pengacara pembela menunjukkan bahwa Biden mengajukan pengembalian pajaknya tepat waktu pada tahun itu, yang bertepatan dengan perpanjangan tenggat waktu IRS terkait pandemi, dan membayar pajaknya dua tahun kemudian, dengan denda dan bunga.

Agen IRS Gary Shapley, kiri, dan Joseph Ziegler bersaksi di depan Kongres pada bulan Desember. Keduanya mengklaim bahwa mereka dilarang mencari bukti selama lima tahun penyelidikan terhadap Hunter Biden.

(Wayne McNamee/Getty Images)

Pengacara Biden mengatakan mereka belum menemukan “satu kasus pun” di mana seorang terdakwa mengajukan pengembalian pajak tepat waktu pada tahun 2019 tetapi didakwa gagal membayar tepat waktu.

“Ketika seorang pembayar pajak membayar semua hutangnya dalam keadaan seperti ini, seperti yang dilakukan Biden, tuntutan pajak pidana tidak akan muncul,” tulis para pengacara tersebut.