Ada banyak dampak dari skandal seputar Shohei Ohtani dan mantan penerjemahnya Ippei Mizuhara.
Kebingungan yang ditimbulkannya di kalangan basis penggemar Dodgers. Gangguan yang dia ancam akan ciptakan untuk tim. Pengaruh semua ini terhadap kinerja Ohtani pada tingkat individu, khususnya, di musim pertama dari kontrak 10 tahunnya yang bernilai $700 juta, mengingat betapa terintegrasinya Mizuhara ke dalam latihan harian dan rutinitas persiapannya.
“Ini adalah kehidupan pribadinya,” kata rekannya Freddie Freeman tentang situasi tersebut, ketika Ohtani menuduh Mizuhara, penerjemah lama dan teman dekatnya, mencuri uang dari rekening bank Ohtani untuk melunasi hutang perjudian ke perusahaan perjudian ilegal.
“Itu banyak [to handle]kata Freeman.
Namun, manajer Dodgers Dave Roberts pada hari Selasa menunjukkan apa yang dia katakan setidaknya bisa menjadi satu hikmahnya.
Mengenai komunikasi terkait bisbol dengan Ohtani, “penyangga” seperti yang digambarkan Roberts telah dihapus dari persamaan setelah pemecatan Mizuhara minggu lalu.
Meskipun Mizuhara dipandang sebagai “penjaga gerbang” antara Ohtani dan para pemain serta staf, menurut beberapa orang yang tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang dinamika internal Dodgers, sekarang mungkin ada dialog yang lebih terbuka antara Ohtani dan tim barunya.
“Saya pikir ini akan membantu hubungan secara internal,” kata Roberts, sehari setelah Ohtani menyampaikan situasi tersebut secara terbuka untuk pertama kalinya. “Saya sudah melihatnya. Anda tahu, dalam dua hari terakhir, menurut saya Shuhei lebih interaktif dengan rekan satu timnya. Saya pikir hanya ada sisi positifnya.
Mungkin ini tidak lebih dari sebuah narasi yang nyaman dan berlebihan; Ada semacam sejarah revisionis yang dimaksudkan untuk menjadikan beberapa bagian dari peristiwa minggu lalu berpotensi positif dalam jangka panjang.
Sebelum tuduhan perjudian dan pencurian terhadap Mizuhara, pejabat klub tidak mengkhawatirkan kemampuan mereka untuk berkomunikasi dengan Ohtani. Sebelum minggu lalu, tidak ada yang secara terbuka melaporkan masalah dengan peran Mizuhara dalam mengkomunikasikan penambahan pemain bintang tim di luar musim.
Namun, bukan rahasia lagi kalau interaksi dengan Ohtani berbeda dengan interaksi pemain lain.
Kembali ke masanya bersama para Malaikat, Mizuhara memainkan peran besar dalam cara Ohtani berinteraksi dengan timnya selama bertahun-tahun.
Sebelumnya, hal ini dipandang sebagai sebuah dinamika yang baik – atau setidaknya perlu –. Pemikiran umum adalah bahwa Ohtani memiliki penasihat terpercaya yang memastikan bahwa tidak ada pertukaran dengan rekan satu tim atau anggota staf pelatih yang hilang dalam terjemahan. Mizuhara dipandang sebagai teman dekat yang tidak hanya memahami kompleksitas kehidupan Ohtani sebagai bintang global, namun juga melihat popularitas duo talenta tersebut meledak secara langsung.
Mantan manajer Angels Joe Maddon dia kabarnya pernah mengatakan kepada outlet Jepang Bahwa pasangan tersebut saling menempel seperti “selai kacang dan jeli”.
Dengan Mizuhara di sisinya, Ohtani muncul sebagai pemain terbaik dalam olahraga ini.
Hingga pemecatan Mizuhara pekan lalu, hubungannya dengan Ohtani dianggap sebagai aset besar.
Bagian yang tidak biasa dari pengaturan ini, seperti yang diceritakan orang-orang di sekitar Dodgers dalam beberapa hari terakhir, adalah betapa agresifnya Mizuhara bertindak sebagai penyangga untuk dua kali MVP — bahkan dalam interaksi di sekitar clubhouse baru Ohtani.
“Itu sulit,” kata Roberts terus terang ketika ditanya apakah staf pelatihnya harus menyampaikan dialog terkait bisbol kepada Ohtani melalui Mizuhara. “Itu sulit. Ya.”
Beberapa karyawan mengatakan mereka belum menerima instruksi langsung, oleh salah satu eksekutif klub atau siapa pun di kubu Ohtani, untuk meninjau Mizuhara dengan ide, saran atau pertanyaan mengenai permainannya. Mereka tidak pernah dilarang untuk mendekati Ohtani sendiri.
Namun, asumsi di antara staf Dodgers adalah bahwa Ohtani lebih memilih sistem bekas. Dia bekerja dalam keadaan yang tampaknya serupa selama waktunya bersama para Malaikat. Para staf masih menyadari fakta bahwa bahasa Inggris bukanlah bahasa pertama pria berusia 29 tahun itu.
“Sulit untuk menyesuaikan diri dengan kendala bahasa,” kata seseorang.
Itu sebabnya, setelah pemecatan Mizuhara Rabu lalu, Dodgers dikejutkan dengan apa yang digambarkan oleh pelatih Aaron Betts sebagai transisi yang “sangat mulus” dalam hal komunikasi.
Ohtani dan pelatih Dodgers berbicara lebih langsung di ruang istirahat dan di clubhouse, menurut beberapa pelatih. Akhir-akhir ini mereka lebih sering berbicara dengan Ohtani dalam bahasa Inggris dibandingkan saat Mizuhara hadir.
“Saya rasa kita semua akan terkejut melihat seberapa besar dia menguasai bahasa Inggris,” kata Roberts sambil tersenyum. “Menurutku itu hal yang bagus.”
Selain itu, penerjemah Ohtani, Will Ireton, adalah anggota lama staf operasi bisbol Dodgers. Sebelumnya menjadi penerjemah Kenta Maeda sebelum menjadi Direktur Performance Operations, keterampilan komunikasi Ireton mendapat sambutan hangat dari orang-orang di seluruh organisasi.
“Kehendak adalah senjata rahasia,” kata Roberts. “Sudah kubilang, pria ini adalah orang yang tidak mementingkan diri sendiri seperti yang akan kamu temukan.”
Tentu saja, Dodgers baru berada dalam kenyataan baru ini selama seminggu. Komunikasi fungsional selama beberapa hari dengan Ohtani tidak berarti masalah tak terduga tidak akan muncul tanpa kehadiran Mizuhara.
Namun, untuk mencari hikmahnya setelah skandal yang sedang berlangsung, Roberts bersikukuh setidaknya tentang hal ini.
“Saya pikir ini adalah sebuah kesempatan, bagi kami untuk benar-benar mendukungnya dari seluruh penjuru,” kata Roberts tentang hubungan tim yang mulai berkembang dengan Ohtani.
