Mantan Senator AS Joe Lieberman, dari Connecticut, yang hampir memenangkan calon wakil presiden dari Partai Demokrat bersama Al Gore dalam pemilu tahun 2000 yang disengketakan dan hampir menjadi pasangan calon wakil presiden dari Partai Republik John McCain delapan tahun kemudian, telah meninggal dunia, menurut sebuah pernyataan dari kantornya. keluarga.
Pernyataan itu mengatakan bahwa Lieberman meninggal di New York City pada hari Rabu karena komplikasi kejatuhannya. Dia berusia 82 tahun.
Politisi Demokrat yang berubah menjadi independen tidak pernah segan-segan menyimpang dari garis partai.
Gaya independen Lieberman, terutama penghinaannya terhadap calon presiden dari Partai Demokrat Barack Obama pada pemilihan presiden 2008, membuat marah banyak anggota Partai Demokrat, partai yang menjadi sekutunya di Senat. Namun, dukungannya terhadap hak-hak gay, hak-hak sipil, hak aborsi, dan masalah lingkungan hidup terkadang membuatnya mendapat pujian dari banyak kaum liberal selama bertahun-tahun.
Lieberman nyaris memenangkan kursi wakil presiden dalam pemilihan presiden tahun 2000 yang kontroversial, yang diputuskan oleh kemenangan George W. Bush dengan 537 suara di Florida setelah penghitungan ulang yang panjang, banding hukum, dan keputusan Mahkamah Agung. Dia adalah calon presiden Yahudi pertama dari partai besar dan akan menjadi wakil presiden Yahudi pertama.
Dia juga orang Demokrat pertama yang secara terbuka mengkritik Presiden Clinton karena perselingkuhannya dengan pegawai magang di Gedung Putih.
Lieberman mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2004 tetapi mengundurkan diri setelah kinerjanya buruk di awal pemilihan pendahuluan. Empat tahun kemudian, ia menjadi calon independen dan hampir terpilih sebagai calon wakil presiden McCain. Dia dan McCain adalah teman dekat dan memiliki pandangan yang keras mengenai masalah militer dan keamanan nasional.
McCain sangat condong ke arah memilih Lieberman untuk maju ke konvensi Partai Republik tahun 2008, namun memilih Sarah Palin pada menit-menit terakhir setelah reaksi “keras” dari kaum konservatif terhadap catatan liberal Lieberman, menurut Steve Schmidt, yang mengelola kampanye McCain.
Lieberman memicu kontroversi pada tahun 1998 ketika dia menegur Clinton, pacarnya selama bertahun-tahun, karena “perilaku tercela” dalam pidatonya yang meledak-ledak di Senat selama puncak skandal hubungannya dengan Monica Lewinsky. Namun, Lieberman kemudian memilih untuk tidak memakzulkan Clinton.
Dia membela perubahan partisannya sebagai masalah hati nurani, dengan mengatakan bahwa dia selalu memikirkan kepentingan terbaik para pemilih di Connecticut. Kritikus menuduhnya mengejar kepentingan pribadi dan kepentingan politik yang sempit.
Saat mengumumkan pengunduran dirinya dari Senat pada tahun 2013, Lieberman mengakui bahwa ia “tidak selalu merasa nyaman berada di kotak politik tradisional” dan merasa bahwa tanggung jawab pertamanya adalah melayani konstituennya, negara bagiannya dan negaranya, bukan partai politiknya. Hubungannya dengan Partai Demokrat tegang.
Dalam pidatonya baru-baru ini di Senat, Lieberman mendesak Kongres untuk melihat lebih jauh dari garis partai dan dendam partisan untuk memecahkan kebuntuan di Washington.
“Hal ini memerlukan upaya untuk menjangkau semua pihak dan menemukan mitra di pihak lain,” kata Lieberman. “Inilah yang sangat dibutuhkan di Washington saat ini.”
Beberapa hari yang lalu, Harry Reid, yang menjabat sebagai pemimpin Senat Demokrat, mengatakan bahwa meskipun dia tidak selalu setuju dengan Lieberman yang berpikiran independen, dia menghormatinya.
“Terlepas dari perbedaan kami, saya tidak pernah meragukan prinsip atau patriotisme Joe Lieberman,” kata Reid. “Saya menghormati independensinya, karena itu berasal dari keyakinan yang kuat.”
Secara pribadi, beberapa anggota Partai Demokrat sering kali kurang bermurah hati terhadap upaya Lieberman di seluruh lini partai, yang mereka anggap tidak tulus. Dia keluar dari partainya dan menjadi independen setelah kalah dalam pemilihan pendahuluan Senat tahun 2006 di Connecticut.
Dukungan kuat Lieberman terhadap Perang Irak merusak popularitasnya di seluruh negara bagian. Partai Demokrat menolak Lieberman dan menyerahkan pemilihan pendahuluan tahun 2006 kepada pendatang baru politik dan kandidat anti-perang, Ned Lamont.
Bertentangan dengan para pemimpin dan kawan-kawan Demokrat, Lieberman berhasil mencalonkan diri kembali sebagai calon independen dan mendapat dukungan dari beberapa sekutu Partai Republik. Lieberman mendapat pujian dari Gedung Putih dan membantu mengumpulkan sumbangan dari tokoh Partai Republik, seperti Walikota New York saat itu Michael R. Bloomberg, yang kemudian mencalonkan diri sebagai calon independen.
Lieberman telah menjadikan pengalaman dan pengaruhnya di Senat di Kongres sebagai nilai jual yang kuat, dengan mengatakan bahwa ia akan berjuang keras untuk pekerjaan pertahanan negara bagian dan bagian yang adil dari sumbangan pemerintah federal. Strategi ini telah membuahkan hasil.
Lieberman memenangkan pemilihan kembali untuk masa jabatan keempat, meskipun banyak sekutu Demokrat dan teman lamanya, termasuk mantan Senator Christopher J. Dodd, mendukung Lamont. Lieberman sangat vokal tentang apa yang dilihatnya sebagai pengkhianatan oleh teman lama seperti Dodd, namun kedua pria tersebut kemudian berdamai.
Setelah terpilih kembali pada tahun 2006, Lieberman memutuskan untuk melakukan kaukus dengan Senat Demokrat, yang sebagai imbalannya mengizinkan dia untuk memimpin sebuah komite karena mereka membutuhkan suaranya untuk membantu mempertahankan kendali atas majelis yang terpecah belah. Namun tak butuh waktu lama bagi Lieberman untuk menunjukkan sikap independennya dan membuat marah rekan-rekannya di Partai Demokrat.
Terlepas dari keputusan Partai Demokrat yang mengizinkannya bergabung dengan kaukus mereka sebagai calon independen, Lieberman adalah pendukung setia McCain pada pemilihan presiden 2008.
Pidato Lieberman di konvensi pencalonan presiden Partai Republik pada tahun 2008, di mana ia mengkritik Obama, calon presiden dari Partai Demokrat, sangat menyentuh hati banyak anggota Partai Demokrat.
Lieberman menggambarkan Obama sebagai kuda pertunjukan politik, sosok ringan dengan catatan prestasi yang lemah di Senat meski kefasihannya tinggi sebagai pembicara.
“Di Senat, selama tiga setengah tahun Senator Obama menjadi anggotanya, dia tidak melanggar batas partai untuk mencapai sesuatu yang penting, dan dia juga tidak bersedia menghadapi kelompok kepentingan yang kuat di Partai Demokrat. “Partai harus mencapai sesuatu,” kata Lieberman pada konferensi tersebut.
“Retorika bukanlah pengganti rekor,” katanya.
Lieberman berkampanye dengan antusias di seluruh negeri untuk McCain. Banyak anggota Partai Demokrat memandang ini sebagai pengkhianatan terhadap Obama dan mantan rekan partainya.
“Joe Lieberman telah mengatakan hal-hal yang benar-benar tidak bertanggung jawab terkait dengan Barack Obama,” kata Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi dari California dalam sebuah wawancara radio selama pemilu tahun 2008.
Setelah pemilu, ada spekulasi bahwa Senat Demokrat mungkin akan mencopot Lieberman dari jabatan ketua Komite Urusan Keamanan Dalam Negeri dan Pemerintahan Senat sebagai kompensasi. Senator Patrick J. Leahy (D-Vermont), ketua Komite Kehakiman, termasuk di antara mereka yang mengatakan Lieberman harus kehilangan jabatan ketuanya. Leahy menggambarkan serangan Lieberman terhadap Obama sebagai tindakan yang “melewati batas”.
Namun atas permintaan Obama, Senat Partai Demokrat memutuskan untuk tidak menghukum Lieberman karena mendukung McCain dan kubu Partai Republik. Obama sangat ingin memberikan karakter partisan pada kepresidenannya, dan memberikan izin kepada Lieberman membantu memperkuat pesan ini.
Namun, Senator Vermont Bernie Sanders, seorang liberal garis keras dan independen, menyebutnya sebagai “tamparan di wajah” bagi jutaan orang Amerika yang mendukung Obama.
Lieberman dikenal di Senat karena pandangan kebijakan luar negerinya yang keras, kecenderungannya yang pro-pertahanan, dan dukungan kuat terhadap isu-isu lingkungan.
Lima minggu setelah serangan 11 September 2001, ia menjadi salah satu politisi pertama yang menyerukan penggulingan Presiden Irak Saddam Hussein, dan kemudian mendukung invasi militer ke Irak. Dukungannya yang terang-terangan terhadap perang nantinya akan membantu menentukan pencalonannya pada pemilihan pendahuluan Demokrat di Connecticut tahun 2006.
Lieberman cenderung memilih Partai Demokrat dalam sebagian besar isu dan merupakan pendukung lama hak aborsi, sebuah posisi yang akan menjadi masalah bagi kaum konservatif jika McCain memilihnya sebagai pasangannya pada tahun 2008.
Dia memainkan peran penting dalam undang-undang yang membentuk Departemen Keamanan Dalam Negeri.
Lieberman dibesarkan di Stamford, Connecticut, tempat ayahnya mengelola toko minuman keras. Lieberman lulus dari Universitas Yale dan Sekolah Hukum Yale. Sebagai Jaksa Agung Connecticut dari tahun 1983 hingga 1988, dia adalah pembela konsumen dan lingkungan yang kuat. Lieberman naik ke Senat dengan mengalahkan petahana Partai Republik yang moderat, Lowell Wicker, pada tahun 1988.
Setelah meninggalkan Senat pada tahun 2013, Lieberman bergabung dengan sebuah firma hukum di New York City.
Lieberman memiliki empat anak dengan istrinya Hadassah.
