Tahukah Anda bahwa ada lebih dari 223.000 lampu jalan di Los Angeles? Dan 223.000 bohlam itu hadir dalam lebih dari 400 desain? Dan beberapa dari desain ini berusia lebih dari 100 tahun?
Mungkin Anda tidak memperhatikannya. Namun, percaya atau tidak, Los Angeles memiliki ekosistem penerangan jalan paling beragam di seluruh Amerika Serikat. Kami memiliki lampu yang terlihat seperti pilar kuil kuno. Kami memiliki lentera terinspirasi gotik yang tersembunyi di perbukitan. Kami mempunyai lampu dengan gambar naga di atasnya. Kami bahkan memiliki lampu jalan yang dihiasi dengan wanita bertelanjang dada.
Sejak sekelompok pengusaha bersatu pada tahun 1905 untuk memasang tiang lampu hias pertama di sepanjang Broadway, lampu jalan yang menarik perhatian telah menjadi bagian dari identitas perkotaan Los Angeles. Hal ini bukan hanya karena cuaca kita yang sejuk memungkinkan mereka bertahan hidup lebih lama dibandingkan rekan-rekan mereka di wilayah timur. Pada tahun 1909, perencana kota Charles Mulford Robinson menggambarkan lampu kami sebagai “yang terindah di Amerika Serikat.” Berlebihan? Menurutku tidak. Di kota yang relatif muda yang dicirikan oleh semangat bebas “apa pun boleh”, lampu jalan mewujudkan nilai-nilai yang berani dan progresif yang bertujuan untuk menyemangati penduduk Los Angeles. (Anda dapat menelusuri sentimen ini hingga abad ke-19, ketika The Times mulai menganjurkan penggunaan lampu listrik di Los Angeles — ini adalah salah satu berita terbesar pada tahun 1882.)
Salah satu hal paling keren tentang penerangan jalan adalah pesannya selalu berubah. Hal ini masih berlaku sampai sekarang. Di kawasan komersial, lampu jalan menyampaikan status dan aspirasi masyarakat. Di kawasan pemukiman, mereka memberitakan keutamaan kepemilikan rumah. Lampu jalan memberi tahu kita banyak hal tentang selera kita, namun juga memberi tahu kita apa yang menjadi perhatian warga Angeleno: nostalgia, keamanan, dan kebanggaan terhadap lingkungan sekitar. Bahkan daerah tanpa penerangan jalan pun menimbulkan pertanyaan tentang apa yang diperlukan untuk “melihat”.
Jika Anda membaca ini, saya rasa kemungkinan besar Anda belum pernah melakukan safari lampu jalan. Anda tidak sendiri. Meskipun tur arsitektur sangat populer – dan banyak dari kita dapat menyebutkan nama gedung pencakar langit dan rumah bersejarah – lampu jalan di luar cenderung diabaikan. Namun, ada banyak hal yang dapat kita pelajari dari hal-hal ini, apakah itu panjang atau pendek, lama atau baru, sederhana atau penuh hiasan. Apakah seharusnya terlihat dari trotoar atau jendela mobil? Apakah pesan-pesan tersebut menyampaikan perasaan aman atau aspirasi masyarakat? Lampu jalan membentuk dan mencerminkan cara kita hidup, bergerak, dan berpikir di ruang publik.
Di bagian belakang bukuku, “Electric Moons: Sejarah Sosial Penerangan Jalan di Los Angeles“, Saya telah menyertakan panduan lapangan untuk 40 lampu jalan berbeda yang berlokasi di seluruh Los Angeles County. Di bawah ini Anda akan menemukan beberapa informasi sederhana untuk membantu Anda memulai — semuanya berlokasi di Kota Los Angeles dan dikelola oleh Los Angeles Biro Penerangan Jalan (LABSL). Terima kasih yang sangat khusus kepada Glen Norman dan Jeffrey Ziliotto atas bantuannya mengenai lokasi lampu.
Pernahkah Anda melihat semuanya dan ingin tahu lebih banyak lagi? Apakah Anda memiliki lampu favorit di kota yang ingin saya ketahui? Kirimi saya pesan langsung di Instagram di @streetlampilluminati. Untuk melaporkan pemadaman lampu jalan, laporkan ke LABSL dengan mengisi formulir Siapa ini.
