Keke Hernandez berdiri di sudut ruang wawancara yang ramai di Stadion Dodger pada hari Senin dan menyaksikan Shohei Ohtani dengan tegas menyangkal spekulasi bahwa dia bertaruh pada olahraga atau mengetahui bahwa mantan penerjemahnya, Ibe Mizuhara, mencuri $4,5 juta darinya untuk melunasi hutang. Dimiliki oleh bandar taruhan ilegal di Orange County.
Selama konferensi pers 12 menit, Ohtani mengatakan bahwa dia tidak mengetahui masalah perjudian Mizuhara sampai minggu lalu, bahwa dia tidak pernah setuju untuk melunasi hutang Mizuhara atau melakukan pembayaran kepada bandar taruhan, dan bahwa Mizuhara, yang terakhir dipecat oleh Dodgers minggu, “telah” Dia mencuri uang dari rekening saya dan berbohong.
Ketika dia selesai, Ohtani, melalui penerjemah sementara Will Ireton, mengucapkan terima kasih kepada sekitar 75 anggota media dan mengatakan dia “senang kami… [had] “Ini adalah kesempatan untuk berbicara,” dan dia “berharap untuk fokus pada musim ini.”
Ohtani kemudian kembali beraksi sebelum pertandingan eksibisi melawan mantan klubnya, The Angels. Dia bermain catch sebelum pertandingan untuk pertama kalinya sejak September lalu, awal dari evolusi lemparannya dalam rehabilitasi bintang dua arah itu setelah operasi Tommy John.
“Dia menanganinya lebih baik daripada saya,” kata pemain luar Dodgers Hernandez. “Pengkhianatan itu sulit. Dan ketika Anda datang bekerja dan Anda tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun… kami adalah manusia dan… [stuff] Hal ini mempengaruhi kita dalam berbagai cara. Dan dia melakukan pekerjaan yang baik untuk tidak membiarkan hal itu [distract] Dia memiliki apa yang perlu dia lakukan di lapangan dan pekerjaannya.
Hernandez dan pereda Joe Kelly adalah satu-satunya pemain yang hadir pada konferensi pers, yang berlangsung saat sebagian besar tim sedang menjalani latihan sebelum pertandingan. Juga ada presiden klub Stan Kasten, presiden operasi bisbol Andrew Friedman, manajer umum Brandon Gomez dan manajer Dave Roberts.
“Baginya untuk dapat mengumpulkan pemikirannya dan berbicara secara terbuka dan jujur serta menjadi sangat rentan adalah hal yang sangat besar,” kata Roberts tentang Ohtani. “Saya telah mendengar semua yang perlu saya dengar, dan saya tahu para pemain merasakan hal yang sama. … Saya mendapat banyak pertanyaan yang terjawab mengenai apa yang dia ketahui dan apa yang tidak dia ketahui, dan saya’ Saya berharap untuk bergerak maju dan membiarkan pihak berwenang menangani masalah ini.”
Senin adalah pertama kalinya Ohtani, superstar yang menandatangani kontrak 10 tahun senilai $700 juta dengan Dodgers pada bulan Desember, membahas skandal tersebut secara terbuka.
Masalah ini sedang diselidiki oleh Major League Baseball dan Internal Revenue Service, dan Matthew Boyer, tersangka bandar taruhan, sedang diselidiki oleh Kantor Kejaksaan AS di Los Angeles.
Ohtani berulang kali menegaskan bahwa dia adalah korban, bukan partisipan, dalam skandal tersebut, dan jika rekan-rekan barunya perlu diyakinkan, mereka menerimanya saat konferensi pers.
“Kita semua mendukung orang itu,” kata baseman ketiga Dodgers, Max Muncy. “Bagi saya, di tempat asal saya, Anda tidak bersalah sampai terbukti bersalah. Pria itu memberi tahu kami secara langsung apa yang dia yakini sebagai kebenaran. Itulah yang akan saya lakukan, dan saya percaya padanya 100 persen dan saya mendukungnya.” itu.”
Betapapun mengejutkannya bagi Dodgers untuk mengetahui berita skandal itu Rabu lalu di Korea Selatan, saat mereka memainkan dua seri pertandingan di pertandingan pembuka musim melawan San Diego Padres, mereka tampaknya telah menemukan keseimbangan dalam 11 pertandingan. permainan. Setengah jam penerbangan dari rumah di Seoul dan empat hari berikutnya di Los Angeles.
Shohei Ohtani mencetak gol saat Dodgers’ Highway Series kalah dari Angels di Dodger Stadium pada hari Senin.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Faktanya, mereka telah berubah dari desakan awal mereka bahwa skandal itu tidak akan menjadi gangguan – “Kami sudah mengatasinya sejak kami meninggalkan Korea,” kata Hernandez – menjadi keyakinan bahwa hal itu mungkin memiliki efek yang menguatkan klub. mengelilingi pertunjukan. Tentang bintang barunya.
“Sulit untuk move on, terutama baginya, dan Anda pasti merasakan perasaannya terhadap pria tersebut, namun dia mulai melihat bagaimana kami bertindak sebagai sebuah grup di klub ini dan tahu bahwa kami semua saling mendukung dan kami akan terus maju. melalui ini,” kata Muncy.
“Jelas Anda tidak mengharapkan hal seperti ini terjadi, dan masih belum jelas bagaimana kita akan keluar dari masalah ini. Tapi saya pikir ada baiknya dia melihat kelompok seperti apa yang kita miliki di sini, dan saya harapan yang membantunya melewati masalah ini.
Dodgers, dengan gaji $300 juta dan ekspektasi Seri Dunia atau kegagalan, melanjutkan musim reguler dengan pertandingan pembuka kandang mereka pada hari Kamis melawan St. Louis Cardinals, dan mereka — terutama Ohtani — tampaknya bertekad untuk tidak membiarkan skandal menggagalkan mereka. .
Gelandang Miguel Rojas mengatakan: “Orang ini sungguh luar biasa di klub – dia seorang profesional, dia tetap diam tentang hal itu dan mengurus barang-barangnya.” “Saya tidak bisa bicara tentang perasaannya, tapi saya bisa bicara tentang menjadi rekan setimnya, dan melihatnya melalui hal itu, itu sangat berarti. Saya turut bersimpati pada pria itu. Yang bisa Anda lakukan hanyalah berada di sini untuknya dan mendukungnya.” “
Kelly, pemain luar Dodgers, keluar dari konferensi pers dengan pendapat yang lebih tinggi tentang Ohtani, Pemain Paling Berharga Liga Amerika dua kali yang sudah dianggap sebagai pemain terbaik dalam permainan.
“Sungguh menyedihkan melihatnya, ini adalah posisi yang sulit, namun dia sangat kuat,” kata Kelly. “Dia menanganinya seperti seorang profesional, lebih baik daripada yang mungkin saya lakukan. Senang melihat dia menanganinya dan terus bermain dan bisa fokus pada bayarannya.”
