Ini sudah menjadi ritual musim panas di California yang cerah: Saat suhu naik, tagihan listrik mereka juga meningkat, sehingga beberapa pelanggan membayar lebih dari $500 per bulan.
Salah satu alasan utamanya adalah cara perusahaan energi terbesar di California menghitung harga. Semakin banyak energi yang Anda gunakan, semakin banyak uang yang Anda keluarkan — tidak hanya untuk listrik, namun juga untuk hal-hal seperti memelihara jaringan listrik dan mengurangi risiko kebakaran hutan.
Sebuah proposal yang diumumkan pada hari Rabu oleh regulator pemerintah bertujuan untuk mengubah hal tersebut. Alih-alih menghitung tagihan berdasarkan berapa banyak energi yang digunakan masyarakat, porsinya akan berupa biaya tetap. Bagi kebanyakan orang, biaya ini adalah $24,15 per bulan. Masyarakat yang terdaftar dalam program bantuan bagi masyarakat berpenghasilan rendah atau yang tinggal di perumahan terjangkau yang diwajibkan oleh undang-undang akan membayar lebih sedikit – baik $6 atau $12, tergantung pada situasi mereka.
Sebagai kompensasi atas biaya-biaya baru ini, harga yang harus dibayar masyarakat untuk menggunakan energi akan turun. Selama jam sibuk ketika permintaan listrik paling tinggi – dan paling mahal – tarif untuk pelanggan dari tiga perusahaan utilitas terbesar di negara bagian ini akan turun antara 8% dan 9,8%. Ini berarti rata-rata pelanggan di Fresno, yang suhunya berada pada atau di atas 100 F (37,8 C) selama 17 hari pada bulan Juli laluakan menghemat sekitar $33 selama bulan-bulan musim panas, menurut Komisi Utilitas Umum California.
Orang yang memiliki mobil listrik dan mengisi dayanya di rumah rata-rata akan menghemat sekitar $25 per bulan, sementara orang yang telah menggunakan listrik sepenuhnya di rumahnya – termasuk mengganti kompor gas – akan menghemat sekitar $19 per bulan. Pelanggan lain yang tagihannya tidak terlalu terpengaruh oleh cuaca kemungkinan besar akan mengalami peningkatan.
“Saya pikir merupakan ide yang bijaksana untuk menempatkan kami pada posisi untuk memberi insentif pada penggunaan kendaraan listrik dan kendaraan ramah lingkungan, dan kemudian juga memberikan keringanan kepada pelanggan yang hanya dapat menggunakan listrik sebanyak itu di musim panas,” kata Alice Reynolds. , Ketua Komisi Utilitas Umum California. “Ini adalah bagian dari respons terhadap perubahan iklim ketika kita melihat kejadian cuaca ekstrem ini.”
California adalah satu-satunya negara bagian yang belum menerapkan biaya tetap untuk utilitas terbesarnya, dan Badan Legislatif negara bagian memerintahkan regulator pada tahun 2022 untuk menerapkannya pada tanggal 1 Juli tahun ini. Sejak itu, tagihan energi menjadi lebih mahal. Regulator menyetujui kenaikan rata-rata sebesar $32 per bulan Hanya untuk pelanggan Pacific Gas & Electric tahun lalu. Harga rata-rata per kilowatt-jam listrik di tiga perusahaan utilitas terbesar di California – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison dan San Diego Gas & Electric – adalah sekitar 36 sen, dibandingkan dengan rata-rata nasional sebesar 17 sen.
Prospek tarif baru yang dapat menaikkan suku bunga bagi sebagian masyarakat telah memicu reaksi keras dari beberapa anggota parlemen negara bagian dan federal. Di Badan Legislatif negara bagian, sekelompok Demokrat yang dipimpin oleh Anggota Dewan Jackie Irwin dari Thousand Oaks telah memperkenalkan undang-undang yang akan membatasi biaya tetap sebesar $10 untuk kebanyakan orang dan $5 untuk masyarakat berpenghasilan rendah. Komisi Utilitas Umum California “tidak berhubungan dengan konsumen,” kata Irwin.
“Kita perlu memprioritaskan pengurangan tagihan konsumen secara keseluruhan, bukan mendistribusikan kembali tarif listrik (perusahaan utilitas milik investor) yang terus meningkat,” kata Irwin.
Pada hari Rabu, sekelompok 18 anggota kongres California mengirim surat kepada Reynolds mendesak regulator negara bagian untuk mempertahankan tingkat suku bunga tetap yang baru tetap rendah. Surat mereka menyatakan bahwa rata-rata biaya tetap bulanan di Amerika Serikat adalah $11.
“Tidak ada yang menghalangi perusahaan utilitas untuk terus menaikkan tarif listrik setelah mereka mendapatkan tarif tetap tertinggi di negara ini,” kata surat itu.
Aliansi Energi Prospektif, yang mencakup tiga perusahaan utilitas utama, menyebut harga tetap “penting” dan mengatakan proposal tersebut “merupakan langkah ke arah yang benar.” Beberapa pendukung konsumen paling terkenal di negara bagian ini, termasuk Jaringan Reformasi Utilitas dan Kantor Pembela Umum Kalifornia, mendukung usulan tersebut karena menurut mereka hal ini akan membuat tagihan listrik lebih terjangkau bagi semua orang.
Pihak lain, termasuk industri tenaga surya, khawatir jika tarif listrik lebih murah pada jam sibuk, masyarakat tidak akan menghemat banyak energi. California terkadang kesulitan mendapatkan listrik yang cukup selama periode ini, terutama selama gelombang panas ekstrem Pemadaman listrik pada tahun 2020.
“Pada saat semua hal berkaitan dengan perubahan iklim, mengapa ada orang yang berkata, ‘Tahukah Anda? “Saya tidak akan menyiarkan cucian saya hari ini karena saya hanya akan membayar biaya tetap,” kata Bill Allayode, direktur Urusan Pemerintah California untuk Kelompok Kerja Lingkungan.
Reynolds mencatat bahwa Tiga Besar perusahaan utilitas di California masih akan mengenakan tarif energi yang lebih tinggi selama jam sibuk, namun biaya tetap akan memastikan kenaikan tersebut didistribusikan secara merata di antara pelanggan. Dia juga mencatat bahwa Tiga Besar mengusulkan biaya tetap sebesar $51 dan $73. Panitia menolak jumlah tersebut.
Sebagian besar utilitas publik di California sudah menetapkan biaya tetap sebagai bagian dari struktur penagihan mereka. Usulan regulator mencerminkan tarif tetap yang dikenakan oleh Distrik Utilitas Kota Sacramento.
“Jutaan orang sudah memiliki komponen suku bunga tetap dalam tagihan mereka. Mereka mungkin tidak mengetahuinya,” kata Reynolds.
Jika disetujui oleh regulator, aturan tersebut akan berlaku pada tahun 2025, dan pelanggan baru akan melihat biayanya hingga akhir tahun itu atau awal tahun 2026.
