Bagi Dave Roberts, Kamis sore terasa nostalgia, kerinduan, keakraban dan rasa syukur.
Waktu mulai adalah sore hari. Bendera merah, putih dan biru. Bahkan lalu lintas menyumbat jalan raya Vin Scully pada perjalanan pertama dari 80 perjalanannya, setidaknya, ke Chavez Ravine tahun ini.
“Anda merasakan sensasinya,” kata Roberts, memasuki tahun kesembilan sebagai manajer Dodgers. “Tidak ada yang seperti hari pembukaan di sini di Dodger Stadium.”
Khususnya tahun ini.
Setelah pesta offseason bersejarah senilai $1,4 miliar, musim dingin yang penuh dengan antisipasi basis penggemar, perkemahan musim semi yang berisi kilasan menarik dari barisan pemain bertabur bintang, dan… skandal pencurian dan perjudian yang membingungkan seputar Shohei Ohtani dan mantan penerjemahnya Ibe Mizuhara.. Roberts dan Dodgers… Lebih dari siap untuk terjun ke musim reguler.
Dan dengan kemenangan 7-1 atas St. Louis Cardinals pada hari Kamis, mereka mencapainya dengan kesuksesan besar.
Pada hari yang dimulai dengan perayaan sosok dari masa lalu bersejarah Dodgers — mantan baseman ketiga Adrian Beltre melakukan lemparan pertama, bagian dari penghormatan sebelum pertandingan untuk pelantikan Hall of Fame yang akan datang — kemenangan home run tim diikat oleh bintang terbarunya. Menguntungkan.
Dalam pertandingan kandang pertama Dodgers sejak menandatangani kontrak dengan tim seharga $700 juta pada bulan Desember, MVP dua kali itu mencetak dua gol dan berjalan, mengesankan 52.667 penonton yang sudah termasuk pasukan dengan kaus No.17 miliknya.
Di atas gundukan, rekan setimnya di luar musim, Tyler Glasnow, tampak seperti jagoan Dodgers yang digembar-gemborkan, melewati fastball 90-mph Cardinals, slider swing-and-miss, dan bahkan beberapa pemberat dua jahitan yang baru ditambahkan dalam sebuah permata. satu inning.
Mereka didukung oleh tokoh-tokoh yang familiar, dengan Mookie Betts dan Freddie Freeman keduanya melangkah lebih dalam sambil mencapai base enam kali.
Bintang Dodgers, Mookie Betts, merayakan sambil mengitari base setelah melakukan home run pada inning ketiga pada hari Kamis.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Setelah membagi dua pertandingan seri pembuka musim melawan San Diego Padres di Korea Selatan pekan lalu, dalam sepasang penampilan mengecewakan yang dirusak oleh kelemahan pertahanan dan lemparan bola yang tidak konsisten, Dodgers tampak seperti raksasa yang mahal di sebagian besar dunia. Olahraga mengharapkan mereka menjadi seperti itu.
“Orang-orang berbicara tentang daftar kami, tapi semua orang tahu Anda tidak bermain di atas kertas,” kata Roberts. “Saya pikir kita harus bermain bisbol dengan baik. Ini tentang pergi ke sana dan menunjukkan bahwa kita adalah klub bola yang bagus.”
Sebelum pertandingan pembuka hari Kamis, banyak perhatian tim tertuju pada drama di luar lapangan yang dilakukan Ohtani.
Pekan lalu, keduanya menuduh Mizuhara, penerjemah dan sahabat lamanya, mencuri jutaan dolar dari salah satu rekening bank Ohtani untuk melunasi utang perjudian. Transfer kawat ini terungkap dalam penyelidikan federal terhadap dugaan jaringan perjudian ilegal, seperti yang pertama kali dilaporkan The Times Rabu lalu. Meskipun ada penyelidikan terhadap situasi tersebut oleh otoritas federal dan Major League Baseball, Dodgers melakukan yang terbaik untuk meremehkan retorika tentang penyimpangan tersebut.
Bintang Dodgers Shohei Ohtani bernyanyi pada inning kelima pada hari Kamis melawan Cardinals.
(Wally Scalig/Los Angeles Times)
“Anda harus bisa melakukan segmentasi,” kata Roberts. “Anda harus profesional. Kami memiliki banyak pemain profesional di klub.”
Faktanya, satu-satunya cacat nyata dalam kinerja Dodgers pada hari Kamis terjadi pada inning pertama, ketika Ohtani mencetak dua gol di sudut kanan tetapi dikeluarkan dari base ketiga setelah gagal melihat Mookie Betts bertahan.
Untuk sesaat, starter Cardinals Miles Mikolas – yang mengkritik tim offseason Dodgers awal bulan ini dengan mengatakan mereka “bermain bisbol buku cek” – memiliki kesempatan untuk lolos dari kemacetan awal.
Tapi kemudian Freeman melaju di putaran pertama permainan dengan satu pukulan. Max Muncy menghadapi yang lain dengan lalat pengorbanan. Dan dengan kesepakatan Glasnow — memukul lima pemukul sambil membiarkan hanya dua pukulan dan satu pukulan — Dodgers tidak pernah menoleh ke belakang, dengan senang hati meninggalkan musim semi yang sibuk saat mereka memulai, dengan sungguh-sungguh, musim baru yang ditunggu-tunggu.
