skandal? Skandal apa?
Shohei Ohtani mungkin juga sedang membicarakan acara TV yang dia tonton malam sebelumnya atau tentang perjalanannya ke Stadion Dodger di pagi hari.
Dia tenang, bahkan ramah, ketika saya mendekatinya pada hari Kamis sebelum Dodgers menang 7-1 atas St. Louis Cardinals.
Ohtani mengangguk ketika saya menyebutkan pertanyaan yang belum terjawab setelah dia secara terbuka menuduh mantan penerjemah Ibi Mizuhara tiga hari lalu mencuri uang darinya untuk melunasi hutang perjudian.
“Saya sudah mengatakan semua yang bisa saya katakan saat ini,” kata Ohtani dalam bahasa Jepang.
Tahukah dia bagaimana Mizuhara mendapatkan akses ke rekening banknya atau bagaimana transfer kawat senilai jutaan dolar luput dari perhatian?
“Ini sedang diselidiki, jadi saya tidak bisa berkata apa-apa,” kata Ohtani.
Ohtani mengatakan dia tahu siapa yang menyelidiki dugaan pencurian tersebut – “tentu saja,” katanya – tetapi menolak untuk mengidentifikasi entitas tersebut.
Dia menjaga nadanya tetap santai. Dia tidak pernah memutuskan kontak mata. Dia tidak terlihat gugup atau tampak gugup.
Dengan sopan melewatkan kesempatan untuk membantu penonton memahami cerita yang masih tidak masuk akal, Ohtani membungkuk dan keluar ruangan.
Ibu saya orang Jepang, jadi saya berbicara bahasanya dan mengetahui budayanya, tapi saya tidak akan menafsirkan perilaku riangnya di sini. Seperti yang saya tulis beberapa hari yang lalu, tindakan ketat yang dia ambil untuk menjaga privasi membuatnya menjadi teka-teki bagi hampir semua orang di lingkungannya, termasuk rekan satu timnya. Upaya apa pun untuk berspekulasi tentang perilakunya bahkan tidak akan dianggap sebagai tebakan.
Apa yang dapat dikatakan tanpa ragu adalah bahwa berapa pun uang yang ditransfer dari rekening Ohtani ke rekening dugaan bandar taruhan ilegal, Ohtani bertindak seolah-olah dia tidak terpengaruh.
Mantan manajer Angels Phil Niven biasa menggambarkan Ohtani sebagai pemain paling tangguh secara mental, dan bagaimana Anda menggambarkan Ohtani setelah apa yang dia lakukan pada hari Kamis?
Dalam pertandingan pembuka kandang pertamanya di Stadion Dodger, Ohtani melakukan dua-untuk-tiga dengan dua pukulan, satu jalan dan satu lari. Singlenya di inning kelima mencatat kecepatan keluar 113,0 mph, bola yang paling banyak dipukul oleh Dodger sejak 2021.
skandal? Skandal apa?
Shohei Ohtani diperkenalkan sebelum pertandingan pembuka kandang Dodgers melawan St. Louis Cardinals. Louis Cardinals pada hari Kamis.
(Wally Scalig/Los Angeles Times)
Saat menonton Ohtani bercanda dengan rekan satu timnya di pameran Highway Series melawan Angels awal pekan ini, manajer Dodgers Dave Roberts merasa dia tidak akan terpengaruh oleh kontroversi tersebut.
“Dia menanganinya dengan cemerlang,” kata Roberts. “Saya kira hal itu tidak akan mempengaruhi performa. Sebenarnya tidak.
Tak lama setelah Ryan Yarbrough mencetak gol di final hari Kamis, Ohtani mengenakan headset untuk wawancara dengan NHK, yang menyiarkan pertandingan tersebut di Jepang.
“Saya pikir saya melihat bola dengan baik, dan saya bisa bermain dengan relatif tenang,” kata Ohtani kepada stasiun televisi tersebut.
Ohtani, yang berbicara hanya setelah pertandingan yang dia mainkan ketika dia bermain untuk Angels, berbicara kepada media clubhouse lainnya. Saat 50 hingga 100 jurnalis bergegas mendengarkan apa yang dia katakan, beberapa pemain mengeluhkan betapa padatnya ruang ganti. Satu-satunya orang yang tampak tidak peduli adalah Ohtani.
Ohtani memuji para penggemar tim barunya, yang memberinya tepuk tangan meriah ketika dia masuk ke kotak pemukul untuk pukulan pertamanya.
“Saat Anda menjadi lawannya, mereka menakutkan, namun saat Anda berada di pihak mereka, mereka membuat Anda merasa sangat tenang,” kata Ohtani.
Dia menerima tanggung jawab untuk keluar dari base pada inning pertama ketika dia mencoba untuk memperpanjang double menjadi triple saat Mookie Betts dijatuhkan di base ketiga oleh pelatih Dino Ebel.
Ohtani bahkan melontarkan beberapa lelucon. Dia tertawa ketika dia menunjukkan bahwa dengan kembalinya Betts dan Freddie Freeman, dialah satu-satunya dari Tiga Besar yang tidak melakukan homer. “Saya pikir itu agak lama,” ujarnya sambil tertawa sambil memandangi karpet biru di tengah lapangan yang dilalui para pemain pada upacara pra pertandingan.
Bintang Dodgers Shohei Ohtani melemparkan tongkat pemukulnya setelah memukul satu pukulan pada inning kelima pada hari Kamis.
(Wally Scalig/Los Angeles Times)
Perilakunya tetap konsisten sejak The Times pertama kali melaporkan tuduhan dugaan perampokan Mizuhara selama kunjungan tim baru-baru ini ke Korea Selatan.
Pada hari Minggu, sebelum Game 1 Highway Series, Ohtani mengunjungi sekelompok pelempar Angels yang sedang melakukan pemanasan di lapangan kanan. Saat dia kembali ke ruang istirahat Dodgers di sisi ketiga lapangan, dia tersenyum dan melambaikan tangan kepada mantan rekan satu timnya.
Peristiwa ini diabadikan oleh sekelompok fotografer dan operator kamera televisi Jepang.
Keesokan harinya, setelah dia menuduh Mizuhara mencuri darinya dalam konferensi pers, Ohtani bermain sebagai penangkap di lapangan kiri. Ini adalah pertama kalinya dia melempar bola sejak dia menjalani operasi kedua Tommy John pada bulan September. Ohtani terdorong oleh perasaannya dan keinginannya untuk melanjutkan program lemparnya, tetapi tim meyakinkannya untuk tetap pada jadwal aslinya dan menunggu dua minggu lagi.
Sekali lagi, peristiwa ini diabadikan oleh sekelompok fotografer dan operator kamera televisi Jepang.
Ohtani harus tahu bahwa setiap gerakannya direkam, sama seperti yang terjadi di sebagian besar masa dewasanya. Jadi mungkin dia berusaha menunjukkan bahwa dia tidak terpengaruh oleh kejadian minggu lalu. Atau mungkin dia tidak terlalu terpengaruh.
Apa pun yang terjadi, kemampuan untuk mencegah skandal tersebut berdampak negatif pada kinerjanya akan sangat penting baginya dan Dodgers. Sampai beberapa pertanyaan terjawab, dan terjawab secara kredibel, cerita ini akan mengikutinya.
