Anda diterima di – gelembung! -Stadion Dodger- Bam! – untuk – tawanan! – Pembuka rumah.
Mereka menyerang dengan sangat cepat. Mereka mengayun dengan keras. Fans hampir tidak bisa bernapas. Louis Cardinals hampir tidak bisa berpikir.
Ketika Dodgers membuka Chavez Ravine untuk musim 2024 Kamis sore, teras depan mereka dihiasi dengan bagian tengah baru mereka yang berkilau, yang terbaik dari tiga mantan pemain di tiga besar dalam urutan pukulan.
Taruhan Mookie, Shohei Ohtani, Freddie Freeman.
Panik, penderitaan, kehancuran.
Mereka seharusnya mengintimidasi, memegang kendali, tidak dapat dihentikan, dan coba tebak?
Dia. langsung. Saya tidak sabar. Benar sekali.
Pada suatu sore yang cerah yang dimulai dengan pesta pra-pertandingan yang fantastis dan glamor, trio baru terpanas di kota ini mencuri perhatian. Mereka melakukan homered dua kali, melakukan empat pukulan, melakukan lima pukulan, mencetak enam gol, dan membuat banyak penonton berdiri saat mereka membuat Cardinals bertekuk lutut dalam kemenangan 7-1 yang bahkan tidak terlalu dekat.
“Kata pertama yang terlintas dalam pikiran adalah ‘sulit’,” kata manajer Dave Roberts.
Definisi Merriam-Webster tentang tugas sulit adalah “kecenderungan untuk menguras tenaga atau mengintimidasi”.
Ya, itu cukup menutupi semuanya.
Betts, yang memimpin dalam pukulan, tampil luar biasa dengan mencetak home run, dua walk, dan tiga run.
“Ini seperti kita berada di sana melakukan pekerjaan kita dan bersenang-senang dan bermain game,” kata Bates.
Ohtani, yang menempati posisi kedua, tampil menakutkan dengan pukulan tunggal, ganda, dan lari.
“Saya pikir kami memiliki pemukul yang relatif bagus,” kata Ohtani dalam bahasa Jepang, MVP turnamen tersebut.
Freeman, yang menempati posisi ketiga, tampil menakjubkan sekaligus menakutkan dengan satu homer, jalan solo, dua run yang dicetak, dan tiga RBI.
“Semua orang bersemangat, semua orang punya aspirasi Seri Dunia,” kata Freeman.
Ya, tidak semua orang begitu antusias.
“Saya satu-satunya yang tidak lari pulang,” kata Ohtani, lelaki malang itu, dengan sangat sedih.
Bintang Dodgers Shohei Ohtani berbicara dengan pelatih base pertama Clayton McCullough di ruang istirahat Kamis saat menang atas St. Louis Cardinals.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Ketiganya melakukan dua run pada inning pertama, menambahkan tiga run pada inning ketiga, dan dengan Tyler Glasnow yang melakukan lemparan cemerlang dalam home run Dodgers-nya, permainan berakhir dengan cepat.
“Itu luar biasa,” kata Glasnow. “Senang rasanya menjadi starter di belakang susunan pemain seperti ini.”
Dia berbicara tentang keseluruhan susunan pemain, dan memang, Max Muncy menambahkan dua RBI, James Ottman melakukan pukulan, dan Will Smith mempertahankan inning pertama ini dengan tanpa pemukul.
Semua ini mendorong Freeman untuk memperjelas satu hal: Dia tidak ingin orang membicarakan Tiga Besar tanpa menyebutkan enam lainnya.
“Ini bukan hanya urutan teratas dalam urutan kekuasaan. Ada sembilan orang dalam skuad ini,” kata Freeman. “Saya akan mengalihkan hal itu dari setiap pertanyaan mulai sekarang.” Ada sembilan orang di skuad ini. Kami melakukan pekerjaan dengan baik hari ini.”
Oke, saya mengerti, pemain tim, tapi ini adalah kota bintang, dan tiga bintang akan menghabiskan sepanjang musim panas sebagai fokus, yang membuat hari Kamis menjadi wahyu dan melegakan.
Mungkin mereka baik-baik saja?
“Ya, sulit untuk bergerak sebanyak tiga kali untuk memulai,” kata Roberts.
Betapa menariknya starter Cardinals pada hari Kamis adalah Miles Mikulas, yang menyerang Dodgers awal musim semi ini karena mencoba membeli kejuaraan.
“Kami bukan tim dengan gaji rendah, tapi Dodgers bermain bisbol buku cek,” kata Mikolas kepada wartawan baru-baru ini. “Kami akan menjadi kelompok kerja petani Midwest yang terkuat.… Akan sangat bagus jika bisa bertahan bersama Dodgers.”
Ya, setidaknya pada hari ini, “Baseball’s Checkbook” berhasil, ketika trio dengan total kontrak bernilai sekitar $1,2 miliar mengalahkan “The Farmer” pada inning kelima.
Secara kebetulan, Mikolas akan menghasilkan $16 juta tahun ini dari tim yang akan menempati peringkat 10 besar dalam daftar gaji, jadi Dodgers bukan satu-satunya grup yang memiliki buku cek.
Secara keseluruhan, kata Roberts, ini adalah “hari yang menyenangkan untuk menonton pertandingan bola,” dan itu benar-benar luar biasa sejak awal.
Pesta sebelum pertandingan sangat cocok untuk tim bintang film ini, karena diadakan langsung dari Hollywood.
Ada video menarik yang membuat Dodgers seolah-olah akan menjadi kisah terhebat yang pernah ada. Para pemain kemudian diperkenalkan saat mereka berjalan di atas karpet biru yang membentang dari tengah lapangan hingga ke lapangan, menyebabkan beberapa orang mengeluh tentang perjalanan yang jauh, tapi ayolah teman-teman.
Perkenalan ini diumumkan secara besar-besaran oleh aktor dan penggemar Dodger Bryan Cranston. Lagu kebangsaan diubah menjadi balada emosional oleh Josh Groban.
Kemudian, dengan para penggemar meneriakkan “Let’s Go Dodgers” untuk pertama kalinya dalam jutaan kali tahun ini, tim menutup perayaan dengan alur cerita yang sempurna.
Demi kehormatan peluncuran perdananya, mereka memilih untuk merayakan salah satu kesalahan terbesar dalam sejarah franchise.
Yang mengambil alih adalah Adrián Beltré, Hall of Famer yang baru terpilih yang disingkirkan oleh Dodgers setelah musim besar 2004 di mana ia memiliki 48 homer dan 121 RBI. Dia baru berusia 25 tahun saat itu. Dia baru saja membeli rumah di Arcadia. Dia tidak ingin pergi.
Namun tim milik Frank McCourt membiarkannya berjalan sebagai agen bebas, dan dia bermain 14 musim lagi di Seattle, Boston dan Texas, akhirnya pensiun dengan 477 home run dan 1.707 RBI.
“Intinya adalah Dodgers tidak ingin mengontrak saya,” kata Beltre kepada saya saat itu. “Jika saja mereka berbicara dengan saya dan memberi tahu saya rencana mereka, saya akan menandatangani kontrak yang lebih murah untuk tetap di sana. Saya perlu mendengarnya dari mereka. Kami bisa saja menyelesaikannya. Namun mereka tidak pernah berbicara dengan saya.”
Jadi pada hari Kamis dia mengenakan seragam Dodgers untuk pertama kalinya sejak itu, dan pemandangannya sangat bagus, sorak-sorainya bagus, dan itu benar-benar tidak terduga.
Tahun depan, Mike Piazza?
