Memperjuangkan dukungan Presiden Biden terhadap komunitas LGBTQ dan kesehatan perempuan, Ibu Negara Jill Biden mengunjungi California Selatan pada akhir pekan, di tengah persaingan protes atas cara presiden menangani konflik di Timur Tengah.
Sesampainya di Los Angeles, Biden menghadapi pengunjuk rasa, yang berdiri di luar rumahnya di Hancock Park, tempat dia mengadakan penggalangan dana pada Jumat malam, memegang poster sandera Israel yang ditahan oleh Hamas dan meneriakkan: “Bawa mereka pulang.”
Keesokan harinya, para demonstran pro-Palestina berdiri di luar Hotel Fairmont Century Plaza, tempat Biden dijadwalkan untuk berpidato, memegang poster yang menyerukan gencatan senjata dan mengutuk Kampanye Hak Asasi Manusia karena mengambil dana dari perusahaan yang mereka anggap bertanggung jawab atas genosida.
Tidak lama kemudian protes juga terjadi di balik pintu hotel. Setelah Biden mulai berbicara kepada sekelompok pemimpin dan sekutu LGBTQ, sebuah suara keras berteriak: “Dr. Biden, saya, sebagai seorang Yahudi, menyerukan gencatan senjata segera dan permanen.” Yang lain segera mengangkat tanda dan mulai meneriakkan: “Berhenti menembak sekarang.”
Seruan mereka segera tenggelam dalam nyanyian duel: “Empat tahun lagi.”
Ibu negara berdiri di podium, bibirnya membentuk senyuman kecil dan tegang, ketika penjaga keamanan mengawal para demonstran dan, setidaknya dalam satu kasus, menyeret mereka keluar. Setelah ruangan sepi dari sorakan, Biden memulai lagi.
“Selamat malam semuanya,” katanya di tengah tawa dan tepuk tangan. “Menurutku kamu terlihat sangat keren!”
“Rasanya tidak menyenangkan menjadi bagian dari protes,” kata Sylvie Shell Loomis, 23, seorang pengunjuk rasa di luar hotel. “Saya pikir mereka mempunyai niat yang benar. Saya pikir itu salah arah. … Kita semua berkumpul di sini untuk alasan yang sama seperti mereka berkumpul. Mereka menginginkan hak asasi manusia.”
Jacob Tobia mengatakan, mereka biasanya termasuk pengunjuk rasa yang mengganggu acara tersebut. Namun mereka memilih untuk menghadiri jamuan makan malam Kampanye Hak Asasi Manusia, dengan mengenakan bendera Palestina yang disampirkan di bahu mereka. Begitu mereka melihat daftar pembicara, Tobia berpikir, “Yah, setidaknya aku harus memakai sedikit pakaian.”
“Saya pikir, sebagai gerakan gay dan trans, kita harus mampu menjaga ketegangan politik internal dalam gerakan kita,” kata Tobia. “Dan hal ini tampaknya sangat jelas mengenai posisi Anda dalam isu-isu seperti genosida.”
Biden melanjutkan pidatonya tanpa mengakui kekecewaannya, mengulangi anekdotnya yang sering digunakan tentang kencan pertamanya dengan Presiden Biden – yang saat itu menjabat sebagai senator negara bagian dari Delaware – yang muncul di depan pintu rumahnya dengan mengenakan jas dan sepatu pantofel.
Dia berkata, di tengah gelak tawa penonton: “Dan saya berkata pada diri sendiri: Syukurlah, ini hanya satu janji.” “Yah, suatu kencan akhirnya berubah menjadi lamaran pernikahan.”
Para pengunjuk rasa menyela pidato Ibu Negara Jill Biden pada hari Sabtu di Fairmont Century Plaza Hotel.
(Richard Shotwell/Invision/Associated Press)
Dalam pidatonya yang berdurasi 15 menit, dia memuji upaya pemerintah untuk melindungi hak-hak LGBT dan memperingatkan, tanpa menyebut nama mantan Presiden Trump, bahwa “ekstremis MAGA berupaya menghapus pencapaian yang telah diperoleh dengan susah payah ini.”
“Sejarah mengajarkan kita bahwa demokrasi tidak hilang dalam semalam. Mereka menghilang secara perlahan, halus, dan diam-diam. Pelarangan buku, keputusan pengadilan, undang-undang ‘Jangan Katakan Gay’,” katanya. “Sekelompok orang kehilangan haknya, lalu kelompok lain, lalu kelompok lain. Sampai suatu pagi Anda bangun dan tidak lagi tinggal di negara demokratis.”
Ibu Negara memulai akhir pekan pada Jumat malam di Hancock Park dengan penggalangan dana politik yang dipandu oleh Dr. Patricia Gordon, ahli onkologi radiasi dan pendiri organisasi nirlaba pencegahan kanker serviks yang berbasis di Beverly Hills. Dia berangkat ke Rancho Mirage pada hari Sabtu untuk kampanye penggalangan dana singkat lainnya, di mana dia meninjau upaya pemerintah untuk mengekang perubahan iklim, menurunkan inflasi dan mengatasi konflik di Timur Tengah dan Ukraina.
Tiket untuk acara khusus undangan hari Sabtu meminta sumbangan mulai dari $1.000 hingga $100.000. Kampanye Biden mengumpulkan dana, dan dana itu pun tiba $155 jutaMenurut laporan kampanye terbaru – jauh lebih banyak daripada kampanye Trump, yang memiliki uang tunai sebesar $36,6 juta pada akhir Januari.
Pada Minggu pagi, Biden dan rombongan Dinas Rahasianya membuat keributan saat mereka memasuki SoulCycle, dengan ibu negara mengayuh sepeda di belakang, di belakang barisan pengunjung tetap studio Brentwood.
Biden mengakhiri kunjungannya ke SoCal pada hari Senin, bergabung dengan aktris Halle Berry di atas panggung di Getty Center di depan ratusan penonton kreatif Hollywood. Keduanya berbicara tentang kesehatan perempuan, sehingga memberi Biden kesempatan untuk memuji investasi pemerintah sebesar $12 miliar dalam penelitian.
“Mereka meminta kami semua, semua orang, untuk menjalani terapi hormon karena ini akan membantu Anda dan mencegah kanker payudara,” katanya. “Dan dua tahun kemudian, mereka berkata, ‘Tidak, semua orang berhenti menggunakan terapi hormon, karena sekarang terapi hormon dianggap menyebabkan kanker payudara.’ Jadi kami sangat bingung.”
Biden mengatakan dia pergi ke dokter kandungannya untuk meminta nasihat, tetapi dokter malah menanyakan apa yang ingin dia lakukan.
“Dan saya berkata, ‘Apa maksud Anda dengan apa yang ingin saya lakukan? Andalah dokternya!'” Biden berkata ketika hadirin tertawa. “Dan itulah momen aha-nya, karena dia tidak punya jawaban. “Inilah masalahnya, kami tidak punya jawaban.”
Setelah turnya di SoCal, Biden kembali ke Washington untuk mengajar kelas bahasa Inggris seperti biasanya, kata penyelenggara, Senin.
Staf penulis Times, Matt Hamilton berkontribusi pada laporan ini.
