Dodgers mungkin tidak akan memenangkan Seri Dunia tahun ini. Itulah yang disukai Major League Baseball.
Ini bukanlah sebuah konspirasi, namun kenyataan pahit dari sebuah olahraga yang telah merancang format postseason di mana memupuk harapan, keyakinan, dan minat di seluruh negeri adalah prioritasnya, bukan menobatkan tim terbaik sebagai juara.
Dodgers menghabiskan lebih dari $1 miliar selama musim dingin untuk membentuk tim terbaik yang bisa dibeli dengan uang Guggenheim. Dalam setiap lima musim simulasi bisbol yang telah dijalankan, Dodgers telah gagal memenangkan Seri Dunia sebanyak empat kali. Untuk setiap enam simulasi yang dilakukan Fangraphs, Dodgers gagal memenangkan Seri Dunia sebanyak lima kali.
Jika Anda penggemar Dodgers, ini mungkin bukan yang ingin Anda dengar. Arizona Diamondbacks menyelesaikan 16 pertandingan di belakang Dodgers musim lalu, kemudian menyingkirkan mereka dari babak playoff. San Diego Padres menyelesaikan 22 pertandingan di belakang Dodgers pada tahun 2022, kemudian menyingkirkan mereka dari babak playoff.
Seperti yang mereka katakan: ini bukan bug, ini fitur.
Nama resmi dari pajak barang mewah adalah pajak keseimbangan kompetitif, namun hal ini tidak terlalu berkaitan dengan keseimbangan kompetitif dan lebih berkaitan dengan penyediaan mekanisme bagi pemilik untuk membatasi pengeluaran karena mereka tidak dapat meyakinkan pemain untuk menerima batasan gaji.
Kepemilikan Dodgers tidak ingin dibatasi. Kepemilikan malaikat melakukan hal itu. Itu bukan kepemilikan Padres, di bawah mendiang Peter Seidler, tapi sekarang.
Jadi, walaupun pajak keseimbangan kompetitif belum menghasilkan keseimbangan kompetitif yang signifikan, solusinya sejauh ini adalah memperluas kualifikasinya. Sejak tahun 1998, ketika Major League Baseball diperluas menjadi 30 tim, liga telah memperluas babak playoff dari delapan menjadi 10 menjadi 12 tim — dan ingat, pemilik mengusulkan lapangan playoff yang terdiri dari 14 tim dalam negosiasi perundingan bersama baru-baru ini.
“Tidak semua janji keseimbangan kompetitif hanya terkait dengan pengeluaran langsung untuk pemain,” kata Komisaris Rob Manfred kepada saya awal musim semi ini. “Saya melihat perluasan kualifikasi menciptakan peluang kompetitif tambahan.
“Salah satu alasan saya tidak terlalu khawatir tentang fakta tersingkirnya tim dengan 110 kemenangan: Jika Anda ingin membuat babak playoff lebih besar, Anda ingin ada cukup keacakan dalam hasil sehingga membuat babak playoff berarti sesuatu. , meskipun Anda bukan tim No.1.
Sejak Manfred menjadi komisaris pada tahun 2015, satu tim telah memenangkan 110 pertandingan: Dodgers 2022, dengan 111 kemenangan.
Dalam 10 tahun terakhir, tim dengan rekor terbaik telah memenangkan World Series sebanyak tiga kali, termasuk Dodgers 2020. Dalam 10 tahun tersebut, tim Wild Card telah menang sebanyak tiga kali.
Diamondbacks mungkin tidak pernah menghabiskan $300 juta untuk gaji per musim dan oleh karena itu mungkin tidak pernah mencatatkan semua kedalaman yang dibutuhkan untuk mengalahkan Dodgers dalam 162 pertandingan, tetapi sekarang mereka memiliki peluang untuk memenangkan Seri Dunia setelah mereka memasuki babak playoff.
Apakah ini pada dasarnya rencana permainannya?
“Tepat sekali,” kata Manfred. “Itu benar sekali.”
Diamondbacks dengan 84 kemenangan mencapai Seri Dunia tahun lalu. Masuk saja ke babak playoff, apakah tim Anda memenangkan 84 pertandingan atau 111 pertandingan, dan dari sana, Anda sama bagusnya, bukan?
“Saya tidak tahu apakah Anda sebaik itu,” kata General Manager Arizona, Mike Hazen, kepada saya. “Dalam bisbol, karena strukturnya, Anda juga memiliki peluang bagus, jika Anda memiliki dua pelempar yang sangat bagus, untuk menjadikan seri ini kompetitif, dan siapa yang tahu apa yang terjadi pada hari tertentu?
“Saya pikir hal itu merugikan kami di Seri Dunia. Kami kehabisan pelempar awal. Kami hanya punya tiga. Mereka mengalahkan kami di Game 4 Seri Dunia (Arizona menyerah 11 kali lari di bullpen), dan kami berada di posisi kami. tumit pada saat itu.”
NFL menjalankan playoff 14 tim, tetapi Patrick Mahomes telah menang tiga kali dalam lima tahun terakhir. Tom Brady telah menang tujuh kali dalam 20 tahun.
NBA menjalankan playoff 16 tim (tidak termasuk playoff), tetapi ketika LeBron James memutuskan ingin bergabung dengan Dwyane Wade dan Chris Bosh di Miami, Heat memenangkan dua gelar NBA dalam tiga tahun berikutnya.
“Baseball adalah olahraga yang menarik, terutama di lingkungan playoff,” kata Hazen. “Banyak hal yang menentukan apa yang akan Anda lakukan pada hari tertentu adalah pelempar awal, bukan?
“Dalam olahraga lain, hal ini tidak terjadi. Kelima pemain Anda akan pergi bermain, dan tim yang lebih baik pada akhirnya akan menang.”
Colorado Rockies telah menjalankan bisnisnya selama 32 tahun. Mereka belum pernah memenangkan gelar divisi. Mereka membuat penampilan Seri Dunia pada tahun 2007, ketika mereka membawa “Rocktober” ke Denver sebagai tim Wild Card.
“Setelah Anda masuk ke babak playoff, itu adalah pepatah lama: Apa pun bisa terjadi,” kata manajer Rockies Bud Black.
“Dalam sepak bola, menurut saya, ada dua tim terbaik yang bergabung [to the last Super Bowl]: 49ers dan Ketua. Namun, dalam bisbol, hal itu tampaknya tidak terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Saya pikir untuk semua tim yang gajinya tidak terlalu tinggi, masih ada harapan.
The Rockies, seperti Diamondbacks, tidak akan mendapat gaji $300 juta. The Rockies, seperti Diamondbacks, sepertinya tidak akan mampu menumbangkan Dodgers di NL West.
“Penggajian membantu Anda di awal dan secara mendalam,” kata Black. “Ini membantu Anda memperoleh talenta-talenta kelas atas. Namun yang benar-benar membantu Anda adalah melengkapi roster.
Sebagai contoh, Black mengutip apa yang disebutnya “model Daniel Hudson, model Blake Treinen,” di mana Dodgers membayar pemain yang cedera untuk rehabilitasi bersama mereka selama satu tahun dengan harapan dia bisa bermain untuk mereka tahun depan.
“Banyak tim tidak mampu melakukan itu,” kata Black.
Tetapi jika yang dibutuhkan tim Anda hanyalah 80 kemenangan untuk mencapai babak playoff, itu lagi-lagi pepatah lama.
“Jika Anda memiliki tim yang bagus dan lolos ke babak playoff, dan Anda memiliki staf pelempar yang bekerja keras dan beberapa pemukul yang berayun, apa pun bisa terjadi,” kata Black.
Inilah yang disukai MLB, dan yang harus ditakuti oleh Dodgers.
